1968年深秋，我懷揣著一紙調令，背著捆紮緊實的鋪蓋卷，踏上了前往清溪村的山路。車窗外的景色漸漸從城鎮的喧囂切換成山野的蕭瑟，枯黃的茅草在秋風裡翻卷，像極了我此刻忐忑不安的心情。作為剛畢業的知青，下鄉插隊本是既定的歸宿，但出發前公社乾部那句“清溪村偏僻，你多留意些”的叮囑，總讓我心裡懸著一塊石頭。
抵達清溪村時已是傍晚，夕陽把村口的老槐樹拉得老長，樹底下站著幾個等候的村民，為首的是個須發花白的老漢，腰間彆著個磨得發亮的煙袋鍋，公社乾部提前打過招呼，這是村裡的老支書吳老漢。他見了我，臉上堆起憨厚的笑，接過我手裡的鋪蓋卷：“後生，一路辛苦了，跟我來吧。”
村裡的房屋大多是土坯牆，黑瓦上長著零星的瓦鬆，沿著蜿蜒的土路錯落分布。路過幾戶人家時，我發現村民們都探著腦袋往我這邊看，眼神裡有好奇，卻更多的是一種說不清道不明的戒備，而且家家戶戶的院門都早早關上了，與尋常鄉村傍晚的熱鬨截然不同。我忍不住問吳老漢：“大爺，這村裡怎麼這麼早就關門了？”
吳老漢腳步頓了頓，煙袋鍋在鞋底上磕了磕，含糊其辭地說：“山裡夜涼，鄉親們習慣早睡。”說完便加快了腳步，不再多言。我心裡的疑惑更重了，隱約覺得這個看似平靜的村子，藏著不為人知的秘密。
我的住處被安排在村部的值班室，那是一間獨立的小平房，緊挨著村部的西屋，院子裡堆著些農具和雜物。吳老漢幫我鋪好床，又遞過來一個搪瓷茶缸：“夜裡要是冷，就燒點柴火取暖，村部的柴火在東牆角。記住，夜裡不管聽到什麼動靜，都彆輕易開門，也彆往西屋去。”
“西屋怎麼了？”我追問。
吳老漢的臉色沉了沉，煙袋鍋抽得“滋滋”響：“彆問了，照做就好，都是為你好。”說完，他便轉身離開了，臨走時還特意幫我把院門關好，那關門的聲響在寂靜的傍晚裡格外清晰，讓我莫名地打了個寒顫。
值班室裡陳設簡單，一張木板床，一張掉漆的書桌，桌上放著一個搪瓷茶缸和一串掛在鑰匙串上的銅鑰匙。牆角堆著幾捆柴火，空氣裡彌漫著一股潮濕的黴味和柴火的煙火氣。我整理好行李，從背包裡翻出那本隨身攜帶的紅寶書，小心翼翼地放在枕頭底下——這是出發前母親塞給我的，她說在外麵遇到難處，看著它心裡就有底了。
夜幕很快降臨，山裡的夜晚格外黑，沒有城鎮的燈火，隻有漫天的星光和一輪朦朧的殘月。風穿過院牆上的缺口，發出“嗚嗚”的聲響，像是有人在低聲啜泣。我坐在桌前翻看帶來的書本，可心裡總不踏實，吳老漢的叮囑和村民們異樣的眼神在腦海裡反複浮現。
大概夜裡十一點多，我正準備熄燈睡覺，突然聽到院子裡傳來一陣輕微的“沙沙”聲。起初我以為是風吹動雜物的聲音，沒太在意，可那聲音越來越清晰，像是有人在踮著腳走路。我屏住呼吸，悄悄走到窗邊，透過窗縫往外看。
月光下，院子裡空蕩蕩的，隻有那些農具靜靜地立在原地。就在我以為是自己多疑的時候，那聲音突然停了，緊接著，一陣沉悶的“咚咚”聲從西屋的方向傳來，像是有人在敲西屋的門。西屋的門是鎖著的，吳老漢說過，那裡麵堆著些老舊的雜物，不讓任何人靠近。
我的心跳開始加速，手心冒出了冷汗。我死死地盯著西屋的方向，不敢出聲。過了大概幾分鐘，那敲門聲停了，取而代之的是一陣拖拽東西的聲響，像是有人在挪動沉重的木箱。我嚇得趕緊縮回身子，靠在牆壁上大口喘氣，心裡隻有一個念頭：趕緊躲到床上去。
我跌跌撞撞地衝到床邊，剛要鑽進被窩，突然聽到身後傳來“哐當”一聲巨響——那是放在書桌上的搪瓷茶缸被打翻的聲音！緊接著，便是鑰匙在桌麵上來回拖曳的刺耳聲響，“嘩啦，嘩啦”，仿佛有什麼東西正在書桌前摸索。
我渾身的汗毛都豎了起來，僵硬地轉過頭，卻什麼也沒看到。可那聲響就在耳邊，就在床頭徘徊，仿佛有一個無形的東西已經闖了進來，正一步步向我逼近。我再也控製不住內心的恐懼，尖叫一聲，猛地鑽進被窩，用被子把自己裹得嚴嚴實實，連頭都不敢露出來。
被窩裡一片漆黑，我能清晰地聽到自己狂跳的心臟聲，還有牙齒打顫的“咯咯”聲。就在這時，房門突然被“哐哐”地撞響，像是有人在外麵用儘全力踹門，門板劇烈地晃動著，仿佛下一秒就要被撞開。我蜷縮在被窩裡，身體抖得像篩糠，雙手胡亂地在口袋裡摸索，希望能找到點什麼可以安慰自己的東西。
指尖突然觸碰到一個硬硬的、方方正正的東西，是那本紅寶書！我像是抓住了救命稻草一般，顫抖著把它從口袋裡掏出來。在那個年代，紅寶書是我們每個人的精神支柱，是指引我們前進的燈塔，此刻，它更成了我唯一的護身符。我哆哆嗦嗦地翻開書頁，借著從窗縫透進來的微弱月光，找到那句熟悉的語錄，用儘全身的力氣大聲念了出來：“一切反動派都是紙老虎！”
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我的聲音因為恐懼而變得沙啞、顫抖，卻在這寂靜的夜晚裡格外響亮。不知是心理作用還是彆的原因，隨著我的聲音響起，門外的撞門聲漸漸小了下去，從之前的“哐哐”巨響變成了輕微的“咚咚”聲，最後慢慢消失了。房間裡的異響也停了，那拖拽鑰匙的聲音、摸索東西的聲音，都像是被我的聲音驅散了一般，漸漸退到了院子裡。
我不敢停下，繼續大聲念著語錄，一句接一句：“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利！”“我們的同誌在困難的時候，要看到成績，要看到光明，要提高我們的勇氣！”每念一句，我的心裡就多一分底氣，身體的顫抖也漸漸平息了一些。
念了大概半個多小時，我實在沒力氣了，聲音漸漸低了下去。院子裡靜悄悄的，再也沒有任何異樣的聲響。我壯著膽子，慢慢把被子掀開一條縫，透過窗縫往外看。月光下，院子裡站著六個半透明的人影，他們穿著花花綠綠的衣服，像是戲班裡的演員。其中兩個人手裡拿著鑼鼓，正在輕輕敲打，“咚鏘，咚鏘”，聲音不大，卻帶著一種詭異的韻律。還有幾個人戴著大頭娃娃的麵具，在院子裡扭動著身體，像是在跳一種奇怪的舞蹈。
那些人影輕飄飄的，仿佛一陣風就能吹走，他們的動作機械而僵硬，卻又帶著一種莫名的執著。大頭娃娃的影子在地麵上晃動，與月光交織在一起，形成一幅詭異又驚悚的畫麵。我死死地盯著他們，大氣都不敢出，生怕自己的動靜會再次驚擾到這些“東西”。我就這樣靠著床頭，睜著眼睛看著院子裡的景象，直到天邊泛起魚肚白，那些半透明的人影才漸漸變得模糊，最後消失在清晨的薄霧裡。
天剛亮，我就被院子裡傳來的掃地聲吵醒了。一晚上沒合眼，我的腦袋昏昏沉沉的，渾身酸痛，昨晚的恐懼還殘留在心底。我掙紮著爬起來，走到門口，猶豫了半天，才鼓起勇氣打開了房門。
院子裡，吳老漢正拿著掃帚，平靜地收拾著地上的雜物。他穿著一件洗得發白的藍布褂子，動作緩慢而沉穩，仿佛昨晚那詭異的一切都沒有發生過。院子裡的地麵上，散落著一些鑼鼓的碎片和幾片花花綠綠的布片，顯然是那些“人影”留下的痕跡。
我再也忍不住，衝上去抓住吳老漢的胳膊，聲音因為激動而顫抖：“吳大爺，昨晚您看到了嗎？院子裡有東西！有六個半透明的人影，還敲著鑼鼓跳舞，他們差點就撞開我的房門了！”我把昨晚看到的、聽到的都一股腦地告訴了吳老漢，語氣裡滿是驚恐和委屈。
吳老漢卻一點也不驚訝，他放下手裡的掃帚，輕輕拍了拍我的胳膊，示意我彆激動。他歎了口氣，眼神裡閃過一絲悲涼：“孩子，彆怕，他們不是來害你的。”
“不是來害我的？可昨晚他們差點撞開我的房門，還在房間裡弄出那麼多動靜！”我不解地問。
吳老漢拉著我坐在院子裡的石凳上，從腰間掏出煙袋鍋，填上煙絲，點燃後抽了一口，緩緩說道：“孩子，你知道嗎？這些鑼鼓和秧歌服，都是1942年戲班的老物件。”
“1942年的戲班？”我疑惑地看著吳老漢。
“是啊，”吳老漢吸了口煙，眼神飄向遠方，仿佛在回憶過去的往事，“1942年的時候，清溪村還是個熱鬨的村子，村裡的戲台子每天都有戲班唱戲。那年深秋，來了一個叫‘慶和班’的戲班，班主是個姓王的老藝人，戲唱得特彆好。他們帶來的戲裡，有一出叫《陰陽戲》的，講的是陰陽兩界的戀人重逢的故事，鄉親們都特彆喜歡。”
吳老漢頓了頓，繼續說道：“慶和班在村裡唱了三天，每天都是座無虛席。第四天晚上，他們要唱《陰陽戲》的最後一幕，也是最精彩的一幕。可沒想到，戲剛唱到一半，後山突然起了山火。那時候天乾物燥，風又大，火勢蔓延得特彆快，很快就燒到了村子裡。”
“那戲班的人呢？他們逃出來了嗎？”我急切地問。
吳老漢搖了搖頭，臉上的表情更加沉重：“沒有，一個都沒逃出來。當時戲台上的演員都穿著戲服，戴著頭飾，手裡還拿著樂器，火勢來得太猛，他們根本來不及反應。全班十八個人，連同戲台子一起，都被大火吞噬了。後來鄉親們把他們的屍骨收斂起來，葬在了後山的山坡上。”
聽到這裡，我心裡一陣發涼。吳老漢繼續說道：“從那以後，每到深秋的夜晚，村裡就會響起鑼鼓聲，有時候還能看到穿著戲服的人影在院子裡跳舞。剛開始的時候，鄉親們都特彆害怕，晚上不敢出門，家家戶戶都緊鎖房門。後來大家發現，這些戲班的亡魂並沒有惡意，他們隻是想接著唱完那出沒唱完的《陰陽戲》。”
“所以您昨晚讓我彆開門，也彆往西屋去，就是因為這個？”我問道。
“是啊，西屋裡堆著的，都是慶和班當年剩下的戲服和樂器，是他們最牽掛的東西。”吳老漢說，“這些年來，鄉親們早就習慣了他們的存在。每到深秋，大家都會早早地關好房門，不打擾他們唱戲，他們也從來不會闖進鄉親們的家裡。就這樣，彼此相安無事地過了二十多年。”
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我愣住了，吳老漢的話像一道驚雷，顛覆了我一直以來信奉的唯物主義世界觀。我一直以為，世界上根本沒有什麼鬼神，那些所謂的詭異現象都是人們的臆想。可昨晚親身經曆的一切，還有吳老漢真誠的講述，讓我不得不相信，那些“鬼影”確實存在，他們隻是一群帶著執念的亡魂。
我轉頭看向院子裡那些散落的鑼鼓碎片和布片，陽光照在上麵，泛著淡淡的光澤。心裡的恐懼漸漸消散了，取而代之的是一種難以言喻的悲涼。我想起昨晚那些半透明的人影，想起他們機械而執著的舞蹈，想起那沒唱完的《陰陽戲》。他們不是什麼可怕的惡鬼，隻是一群放不下心願的可憐人。
吳老漢把煙袋鍋的煙灰磕掉，站起身來，繼續收拾院子裡的雜物：“孩子，你是城裡來的知青，不懂這些山裡的規矩。以後再遇到這種情況，彆害怕，也彆驚動他們，安安靜靜地待在屋裡就好。他們隻是想完成自己的心願，唱完那出沒唱完的戲。”
我點了點頭，站起身來，幫著吳老漢一起收拾。院子裡的風輕輕吹過，帶著深秋的涼意，卻不再讓我感到恐懼。我看著後山的方向，那裡埋葬著十八個執著的靈魂。我突然明白，最恐怖的不是鬼，不是那些詭異的聲響和身影，而是被遺忘的執念。那些戲班的藝人，把一生都獻給了戲曲，那出沒唱完的《陰陽戲》，是他們心中最後的牽掛。即使變成了亡魂，他們也依然堅守著這份牽掛，日複一日，年複一年地在月光下排練、演唱。
那天之後，我再也沒有因為村裡的詭異現象而感到恐懼。每到深秋的夜晚，當院子裡再次響起鑼鼓聲時，我會靜靜地坐在窗邊，透過窗縫看著那些半透明的人影。我不再念語錄，隻是默默地看著他們，看著他們執著地跳著舞，敲著鑼。有時候，我還會哼起吳老漢教我的《陰陽戲》的唱段，雖然我唱得不好，但我想，他們應該能聽到。
我在清溪村待了整整三年，直到1971年才被調回城裡。離開的那天，也是一個深秋的清晨，吳老漢和幾個村民來送我。我站在村口的老槐樹下，回頭望向村部的方向，仿佛又看到了那些在月光下跳舞的人影。我從背包裡拿出那本紅寶書，又看了一眼，然後把它遞給了吳老漢：“吳大爺，這個留給您吧，我已經不需要它來壯膽了。”
吳老漢接過紅寶書，愣了愣，然後笑了：“好，我替你收著。以後有空，常回村裡看看，那些戲班的老夥計，也會想你的。”
車子開動了，清溪村漸漸消失在我的視線裡。這些年來，我走過了很多地方，經曆了很多事情，卻始終沒有忘記清溪村，沒有忘記那些在月光下唱著戲的亡魂，沒有忘記吳老漢的話，沒有忘記那個道理：最可怕的不是鬼，而是被遺忘的執念。那些執著的靈魂，用一生的堅守告訴我們，有些心願，即使跨越生死，也依然值得被尊重，被銘記。
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