星耀站在曙光號的主控台前，目光凝定在戰術圖上那片幽藍光芒仍未完全消散的區域。剛剛結束的戰鬥雖然以聯盟的勝利告終，但那種隱隱的不安依舊縈繞在他心頭。
“剛才的空間波動……”伊莎貝拉的聲音從身後傳來，帶著一絲未解的疑惑，“它不是普通的躍遷殘餘。”
星耀沒有立刻回應，而是緩緩點了點頭。他的直覺告訴他，敵人並未真正潰敗，反而像是……在等待什麼。
通訊頻道忽然亮起一道陌生頻率的信號，自動接入艦橋係統。畫麵中浮現出一名身穿深色長袍的男子，麵容模糊，隻有一雙眼睛在暗影中閃爍著冷光。
“我是‘深淵議會’的使者。”他的聲音低沉而平穩，仿佛早已預料到這一刻的到來，“我們請求與聯盟進行和平談判。”
艦橋上的眾人頓時警覺起來。烈風更是直接站起身，手按在腰間的能量劍上：“和平？你們剛才是不是被打得太輕了？”
“彆急。”星耀抬手製止了眾人的情緒，“你說的‘和平’，是建立在什麼基礎上的？”
使者微微一笑，似乎對這個反應早有準備：“銀河不該被無休止的戰爭撕裂。貴方雖勝，但也付出了不小代價。我們願意提出一個雙方都能接受的方案——聯盟承認我們對西三象限、北七星係及部分躍遷通道的控製權，作為交換，我們將停止一切敵對行動，並退出當前戰場。”
空氣驟然凝固。
“他們瘋了嗎？”副官幾乎不敢相信自己的耳朵，“這是要我們主動割讓領土！”
星耀卻依舊平靜地看著屏幕中的使者，眼神銳利如刀：“你確定，這是你們唯一的條件？”
“當然。”使者語氣不變，“否則，我們寧願繼續戰鬥。”
星耀沉默了幾秒，隨即開口：“我拒絕。”
“老大！”烈風一愣，隨即忍不住出聲，“這條件確實太狠了，但至少能穩住局勢……”
“不。”星耀打斷他的話，目光堅定，“這不是和平，是投降。如果答應他們的條件，就等於默認他們對我們疆域的蠶食。下次他們還會要求更多，直到我們失去所有主動權。”
使者臉上的笑意淡了幾分：“那麼，星耀指揮官，您希望如何解決這場衝突？”
“徹底清除你們的威脅。”星耀一字一句地說道，“要麼投降，要麼覆滅。”
通訊頻道陷入短暫的沉默，隨後使者輕輕點頭：“明白了。我們會再聯係你，屆時希望你能重新考慮。”
畫麵中斷，通訊終止。
“他們不會善罷甘休。”伊莎貝拉皺眉道，“剛才那番話，更像是試探。”
“沒錯。”星耀轉身走向主控台旁的作戰沙盤，“命令各艦隊進入一級戰備狀態，同時加強躍遷點和關鍵星門的防禦部署。”
“明白。”副官立刻開始傳達指令。
“還有，”星耀補充道，“調取剛才那位使者的生物數據，我要知道他是誰，來自哪裡。”
“已經在分析了。”伊莎貝拉點頭，“不過對方做了很好的偽裝，可能需要時間。”
“那就快點。”星耀低聲說，“我們沒有多少時間了。”
談判室設在曙光號的會議廳內，空間不大，卻布置得莊嚴肅穆。星耀坐在主位，身旁是伊莎貝拉、烈風以及幾位重要盟友代表。
幾分鐘後，那位神秘使者再次現身，這次他帶來了更多人——五名身著不同服飾的代表，分彆代表著不同的勢力。他們的到來，意味著這場談判不僅僅是“深淵議會”單方麵的求和，而是涉及更廣泛的利益格局。
“感謝各位願意出席。”使者環視一圈，語氣依舊平穩，“今天的會談，關乎整個銀河的未來。”
“少來這套。”烈風冷哼一聲，“你們想要的是我們的地盤，還說得這麼冠冕堂皇。”
“我們隻是希望找到一個平衡點。”其中一位代表開口，是一名來自邊緣星係的軍閥，“戰爭已經持續太久，資源損耗嚴重，民眾也疲憊不堪。如果我們能達成協議，也許可以避免更多的流血。”
“你倒是挺會說話。”星耀淡淡道，“可問題是，你們所謂的‘平衡’，是以犧牲我們的利益為前提的。”
“星耀閣下。”另一名代表接過話題，“我們必須麵對現實。貴方雖然取得了階段性勝利，但整體戰線仍然脆弱。若繼續開戰，恐怕會引來更大的動蕩。”
“動蕩？”星耀冷笑，“比起你們這些躲在幕後操控局勢的人，真正的動蕩來自你們自身的野心。”