山城·羅五爺宅邸·天井堂屋
厚重的木門在身後合攏，隔絕了外界的一切。天井裡彌漫著老山城特有的潮濕氣息，混雜著淡淡的茶香和陳木的味道。堂屋內，一位身著深色中式褂子、頭發梳得一絲不苟、麵容清臒的老者，正端坐在太師椅上，慢條斯理地斟茶。他看起來約莫六十許間，眼神並不如何銳利，卻帶著一種曆經風雨後的沉澱與通透，仿佛能看進人心裡去。這便是羅五爺。
引他們進來的精壯漢子默不作聲地退到堂屋角落，垂手而立，目光卻始終沒有離開過江凜三人。
“坐。”羅五爺沒有抬頭，隻是指了指旁邊的幾張空著的太師椅，聲音平和，卻自帶一股不容置疑的威嚴。
江凜沒有客氣，忍著左手的隱痛，坦然坐下，腰背挺得筆直。蘇晴坐在他身側，姿態放鬆，眼神卻依舊保持著警惕，快速將堂屋內的布局和可能的威脅點掃視了一遍。陳思遠則顯得有些拘謹，抱著資料箱，半個屁股挨著椅子邊緣，大氣不敢出。
羅五爺將三杯剛沏好的、碧綠清亮的茶水推到他們麵前，這才抬起眼，目光首先落在江凜包紮著、但仍滲出些許殷紅的左手上。
“掛彩了？”他語氣平淡，聽不出什麼情緒。
“小傷，不礙事。”江凜回答得同樣平靜。
羅五爺微微頷首，又看向蘇晴，在她那雙過於冷靜、與這個時代普通女性截然不同的眼眸上停留一瞬，最後才看向緊張不安的陳思遠，以及他緊緊抱著的那個箱子。
“趙家小子指趙工）很少求到我頭上。”羅五爺緩緩開口，聲音帶著老山城特有的腔調，“他說你們是搞學問的，遇到了天大的麻煩，是關乎國家前程的麻煩。”他頓了頓，端起自己麵前的茶杯，輕輕吹了口氣，“我羅老五，江湖草莽一個，不懂什麼大道理，但也曉得‘天下興亡，匹夫有責’。”
他的目光重新回到江凜臉上，帶著一絲審視：“碼頭那邊動靜不小，槍都響了吧？幾位能從那龍潭虎穴裡全身而退，還擺脫了後麵的尾巴摸到我這兒，不是尋常人物。這份膽識和能耐，我羅老五佩服。”
江凜迎著他的目光，不閃不避：“羅老先生過獎。情勢所迫，不得已而為之。多謝老先生收容之恩。”
“先彆急著謝。”羅五爺放下茶杯，臉色稍稍凝重了幾分，“你們惹上的對頭，能量不小。我收到風聲，不隻是江湖上的魑魅魍魎在找你們，連官麵上的人，也動了。”
他身體微微前傾，壓低了聲音：“上麵，”他指了指天花板，意有所指，“有人發了話，說是有危險分子流竄入城，攜帶重要國家機密，意圖破壞安定。現在全城的公安、民兵，都在暗中排查，重點是生麵孔，特彆是……身上帶傷，或是帶有大量文件圖紙的。”
陳思遠聞言，臉色“唰”地一下變得慘白，抱著箱子的手更緊了。
蘇晴的眉頭也蹙了起來，這意味著他們不僅麵臨“銀狐”的追殺，連原本可以有限度借助的官方力量，此刻也變成了需要躲避的對象。處境更加艱難。
江凜眼神一凜：“消息可靠嗎？”
“我羅老五在這山城混了大半輩子，三教九流，總還有些門路。”羅五爺語氣篤定，“這陣風，來得很急，很硬。你們之前的動靜，怕是捅到天了，至少是捅到了對方能影響的最高層麵。”
他看著江凜，意味深長地說：“對方這是要借官家的手，把你們逼出來，或者……直接按死。”
堂屋內陷入短暫的沉默，隻有茶香嫋嫋。
江凜的大腦飛速運轉。情況比預想的更糟。“銀狐”能動用如此高層的關係，說明“潘多拉計劃”的滲透遠超預估。現在，他們幾乎成了甕中之鱉，寸步難行。
“羅老先生，”江凜再次開口，語氣誠懇，“我們此行，隻為保護陳工和他的研究成果，絕無他意，更不會危害地方。如今形勢逼人，懇請老先生能再施援手，指點一條明路。”
羅五爺沒有立刻回答，而是重新端起茶杯，細細品了一口，半晌，才緩緩道：“我年輕時，跑船運貨，在三峽遇到過風浪，船翻了，是路過的一支隊伍暗指八路軍或遊擊隊）救了我這條老命。他們跟我說，這天下，終究是要為老百姓謀福祉的。我羅老五讀書不多，但記恩，也認這個理。”
他放下茶杯，目光掃過三人：“趙家小子信你們，我信他。你們做的事，既然關乎國家前程，我羅老五雖然力量微薄，但護你們幾日周全，提供個落腳之地，還做得到。”
他話鋒一轉：“不過，我這裡也非萬全之地。風聲太緊，外麵查得嚴，你們需絕對安靜，不可外出，不可與外界聯係。吃喝用度，我會讓人送來。至於下一步……容我想想辦法，看看能不能找條穩妥的路子，送你們出去。”
這已是眼下能獲得的最好結果。