雷煌站在星圖前，慢慢收回腳，踩在發光的符文邊上。那圈光輕輕閃了一下，像是感應到了他身體裡的戰鬥餘波。他沒動，也沒說話。機械眼紅光閃了閃，暗下去，又變成微弱的藍白色——這是係統在檢查自己，是他在混亂中重新找回意識的信號。
“他們選了我們。”他聲音很低，“但沒說為什麼。”
空氣很悶，有鐵鏽和冷卻液的味道。這房間在地下三千米，四周的岩石被強力場保護著，牆裡嵌著會跳動的晶體，像心跳一樣。星圖浮在中間，由七十二個點組成，紅點不停閃爍，像求救信號，也像某種命令的節奏。
艾德琳靠在牆上，手還在流血，護心鏡的碎片紮在掌心。她沒抬頭，盯著半開的冊子。封麵上刻著七個字：“歸來者之證”，字縫裡透出暗紅光，像染過血。剛才那句“伏爾康之子，回家吧”一直在她腦子裡回響，拉得神經發緊。她忽然說：“我摘了項圈，可我還是怕。怕我的每個決定，都是他們安排好的。”
她的聲音不大，卻打破了安靜。她曾是審判庭最年輕的執誓官，穿黑金長袍，拿權杖，宣讀彆人的命運。可當她發現那些誓言背後藏著篡改記憶的程序時，她親手毀掉了自己的權限核心。項圈炸開時，電流穿過脊椎，她跪在地上，吐出了三年來吃下的謊言。
現在她站在這裡，膝蓋上的舊傷讓她幾乎站不穩，但她站起來了。
凱莉斯坐在地上，脊椎還在抽痛。她摸了摸後頸，那裡插著半截翅膀的殘片，血已經乾了，結成紫黑色。她是預知綁定者，能看見未來的片段，也因此被守誓會嚴密監控。每次預知都會被記錄、分析，甚至用來修改曆史。直到那次，她在幻象裡看到自己殺了雷煌——可這件事從沒發生，也不會發生。她知道，那是他們塞進她腦子的假記憶，是為了讓她背叛。
她閉著眼，卻感覺到腦子裡有種頻率在震動，像是連接恢複了，又像是陷阱打開了。
“不是所有預知失效都壞事。”她說，聲音沙啞，“也許有人不想讓我們看到全部。但現在我們看到了一點——就夠了。”
雷煌低頭看自己的斷臂。左臂的電線燒焦了，右臂的接口不動了。他記得自己是怎麼一路打過來的。角鬥場裡，每一場戰鬥都有固定對手，每次活下來都被說是血脈覺醒。觀眾歡呼，解說喊“伏爾康血脈複蘇”，可他知道，這不是覺醒，是篩選。他們在淘汰弱的，留下聽話的，最後選出三個“完美樣本”。
他曾以為自己是戰士，後來才明白，他是實驗品。
“如果真是棋子，就不會讓我們看到棋盤。”他說，“他們會關著我們，隻下命令。可現在棋盤打開了，規則也擺出來了——說明他們怕了。”
怕什麼？
怕醒來。
怕不服從。
怕本該互相殘殺的三個人，現在站在一起。
艾德琳慢慢直起身子。鞋底踩碎地上的晶片，發出輕微聲響。她看著石台上的冊子，輕聲說：“審判庭教我們聽話。守誓會教我們沉默。可沒人教過我們——真相砸下來的時候，該怎麼活。”
她手指劃過護心鏡碎片，那是她身份的象征，現在隻剩渣了。她笑了，笑得很冷：“他們以為我會哭，會崩潰，會求饒。可我隻是覺得惡心。為了他們的秩序，我們被切割、編號、重塑。可今天，我不再是x97，也不是什麼繼承人。我是艾德琳·瑟蘭，我選擇質疑。”
“那就彆活下去。”雷煌抬起頭，目光穿過星圖，“我們要重新活一次。”
凱莉斯睜開眼。視線模糊，骨翼隻剩幾根刺，連空間感知都在消失。但她笑了。“你們還記得第一次見麵嗎？在第七區廢墟，雷煌被圍攻，三台清剿機壓著他打，我從高處跳下來，用最後一片翅膀把你推出去。那時候我不知道你是誰，也不知道我是誰。我隻知道——不能讓你死。”
“我也記得。”艾德琳冷笑，終於抬起了頭，“我當時在追捕你，結果看見你為救一個陌生人，硬扛三發爆能槍。蠢得要命。”
“可我沒死。”雷煌終於露出一絲笑，很淡，卻是真的。
他走到石台邊，伸手按在冊子上。血還沒乾，留在上麵。他用指尖劃過那七個字：“歸來者之證”。
“這血不是為了證明資格。”他說，“是提醒我，疼的時候還能做選擇。”
他看向兩人：“我不是什麼歸來者。我沒家，沒過去，隻有任務和戰鬥。但現在……我想打一場我自己選的仗。”
艾德琳沉默了一會兒，把護心鏡碎片放在石台上。它黑了，裂了，像是吸收了不該碰的東西。她看著那點光，說：“他們以為能拿走權限。可記憶不會。我知道哪些誓言該守，哪些該燒。”
她抬起手，掌心朝上，血順著指縫滴落，落在星圖邊緣的符文上。光紋立刻亮起一道弧線，像是回應她。
凱莉斯慢慢站起來。她扶著牆，腳步不穩，還是走到星圖中央。光打在臉上，照出蒼白的臉和眼角的血。她抬手碰了碰空中旋轉的紅點。
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“第七節點還沒激活。”她說，“信號是召喚，也是試探。他們在等我們回應。”
“那就彆回應。”雷煌站到她身邊，斷臂垂著，電線晃動，“我們不接令，不認主，也不回家。我們要讓這個火種庫——變成他們的噩夢。”
艾德琳走過來，把手放在星圖邊上。掌心還在流血，血滴在光紋上，馬上被吸進去。地麵符文微微震動，牆裡的晶體跳動變得平穩，節奏一致了。