光紋從裝置底部往上爬，像一條發光的裂縫，沿著圓形底座不斷上升。那光不是純白色，帶著一點暗紫和銀灰色，一閃一閃的，像是在跳動。空氣開始發抖，四周嗡嗡作響，連呼吸都變得困難。
雷煌眼睛一縮，立刻動了。他一步跨出去，鞋底在石頭上劃出刺耳的聲音，把艾德琳和凱莉斯擋在身後，背對著那道擴散的光波。衝擊來得很快——不是聲音，也不是火焰，而是一種看不見卻很重的力量，壓得周圍三米內的碎石全部塌了。地麵震動，裂紋四處蔓延，他的身體繃緊，骨頭發出悶響，好像被人從裡麵打了一拳。
右眼的義體突然冒出火花，畫麵直接黑了，隻剩左眼還能看清楚。世界一下子變得歪斜，一半清晰，一半全是亂碼和殘影。他咬牙忍住頭暈，喉嚨乾澀，聲音沙啞：“不是重啟！是反擊——它醒了！”
電流順著他的脊椎往下衝，腳底發麻，腦袋一陣刺痛，像無數根針紮進神經。他咬緊牙關，用劍尖狠狠插進地麵。岩石導電，電流被引到地下，一圈藍白色的光在三人周圍炸開，暫時擋住了那股震蕩力。
這一刻，時間好像停了。灰塵浮在空中，照出三個人狼狽的樣子：一個跪在地上撐著劍，一個靠牆喘氣，另一個蜷縮著不動。
艾德琳靠著控製台，手按在胸口破損的裝甲上。脖子上的項圈還在冒煙，皮膚被燙傷，留下焦黑的痕跡，邊緣泛著金屬光澤，像是身體內部已經被什麼東西侵蝕。她想抬手穩住呼吸，卻發現手指不停發抖，連最基本的靈能調節都做不到。體內的能量亂成一團，原本穩定的脈衝被一種相同的信號乾擾，好像有人正在模仿她的思維節奏，偷看她每一次發力的過程。
“它在學我們。”她低聲說，嘴裡有血腥味，“每次我們出手，它都記下來了。不隻是動作，還有想法，甚至……能提前猜到。”
凱莉斯趴在地上，骨翼收著，右手死死壓住肩膀上的裂縫。藍色的液體從指縫裡流出來，在地上留下幾點亮光，像快死的螢火蟲。剛才她試圖預知接下來會發生什麼，卻被一股反向意識切斷——不是簡單的阻止，而是直接吞掉。未來的畫麵全碎了，現在腦子裡全是片段：雷煌倒下的臉、艾德琳胸口炸開、自己掉進深淵……分不清真假。
“彆靠近核心。”她喘著氣，每個字都很艱難，“它記得我們的攻擊路線……下次會提前防住，甚至設陷阱等我們。”
話還沒說完，地麵裂開了。
三座浮遊炮台從裂縫裡升起來，不再是固定的塔狀，而是由多個金屬關節組成，像機械昆蟲的身體，可以自由伸縮。炮口轉動，對準三人位置，充能的聲音越來越急，空氣中有一股燒焦的味道。
雷煌單膝跪地，左手按在石頭上，想再引一次電流。可剛調動磁場，手臂猛地抽搐，肌肉痙攣，電流亂竄，在皮膚上留下幾道燒傷。反應慢了半秒。他知道這意味著什麼——如果跟不上危險，下一擊就會被打中。以前這樣就是死，現在可能連逃的機會都沒有。
“退！”他衝艾德琳喊，“貼牆走！分開站！”
艾德琳拖著受傷的腿往旁邊挪，動力甲發出刺耳的摩擦聲，明顯壞了。她背靠翻倒的控製台，手指扣住肩部的發射鈕。那裡還剩最後一顆震蕩彈，但不知道能不能打破新的護盾。她看了一眼雷煌發抖的左手，又看向凱莉斯幾乎合攏的骨羽，心裡明白：他們快沒路走了。
凱莉斯閉上眼，強迫自己冷靜。她把手貼在骨翼的傷口上，用體溫止住液體流失。疼痛成了唯一的支撐，讓她不至於暈過去。就在意識快要模糊時，她感覺到一絲異樣——空氣中傳來低低的震動，不是語言，也不是噪音，而是一種頻率，和她體內量子係統有些共鳴。這種波動，竟和她小時候做改造時植入的初始代碼很像。
“它有記憶。”她睜開眼，聲音發抖，“不是程序……是殘留的意識。它認得我們的力量來源——它知道我們是怎麼‘出生’的。”
雷煌沒回頭，但他聽懂了。
他抬起完好的左臂，掌心對準最近的炮台。藍白電光再次聚集，這次沒有變成劍，而是壓縮成一個球，裡麵嗡嗡作響，聲音刺耳。他知道普通攻擊沒用，必須用它猜不到的方式打亂節奏——要讓它學不了，就得製造混亂。
電光球飛出去，撞上炮台護盾。
爆炸掀翻了兩米內的石頭，衝擊波震得耳朵疼，但炮台隻是後退半步，外殼變形後馬上恢複，好像能自己修。接著，另外兩座炮台同時開火，紫紅色的光束交叉掃來，封死了所有躲閃的方向。
雷煌翻身躍起，左腳猛踩地麵，引爆殘留的電流。電弧在他麵前展開，勉強擋住第一波攻擊。可第二波馬上就到，他來不及防禦，隻能側身硬接。衝擊把他砸向牆壁，肩甲當場碎裂，碎片紮進肉裡，血順著鎖骨流下來。
“雷煌！”艾德琳衝過去扶他，卻被他一把推開。
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“彆站一起！”他擦掉嘴角的血，眼神凶狠，“它們就等著我們聚堆——這是圈套，它想一次解決所有人。”
遠處傳來沉重的腳步聲。
六個重型守衛穿過廢墟走進來，裝甲閃著和裝置一樣的紫光，每走一步，地麵都在顫。它們的眼睛不再是空洞的傳感器，而是滾動的數據流，說明已經被完全激活。手中的脈衝錘已經充能完畢，錘頭嗡嗡響，能撕裂金屬。
“它們變快了。”凱莉斯靠在角落，盯著其中一個守衛的步伐，“比上次快了四成，動作流暢，關節一點都不卡……這不是升級，是進化。”
雷煌拄著劍站起來，左手還在抖，義體不斷報警。他知道不能再硬拚，必須換打法。他伸手撕開右臂外層裝甲，露出裡麵的電磁線圈——這是他在角鬥場時改的應急裝置，能把能量轉成乾擾波，雖然隻能用一次，但救過他三次命。
“艾德琳，掩護我五秒。”他說，語氣平靜得不像活人。
“你要乾什麼？”她問，聲音有點慌。
“讓它看不清我們怎麼動。”他回答，把線圈拔出來，插進劍柄。武器發出不穩定的嗡鳴，電弧在刀刃上跳躍，像一條暴躁的蛇。這不是用來殺敵的，是用來打斷係統同步的。隻要讓守衛和炮台失去配合，就有機會重新組織。