雷煌盯著文件末尾的簽名。沒有名字，隻有一個符號：蛇咬住尾巴圍成圈。這是墮落機械教的標誌，三百年前引發過“鐵月之災”，屠了七座城後消失了。
“他們回來了。”他說，聲音很平靜。
凱莉斯突然身子一晃，靠住牆。她的骨翼發出碎裂聲，一道新裂縫從根部裂到末端。但她眼神清醒，甚至帶著一絲悲憫。
“還有更多。”她低聲說，“我看到了。”
“什麼？”
“這計劃不隻是喚醒。”她抬頭看著黑暗，“他們在回收合適的人。而我們……已經在名單上了。”
空氣一下子靜了。
艾德琳握緊匕首，手發白。她看到主機角落有個隱藏分區，裡麵有一段沒加密的日誌：
＞【指令序列07Δ】
＞目標類型：高純度基因載體、靈能覺醒個體、量子綁定組合體
＞回收方式：誘導接近→數據反掃→意識捕獲
＞當前進度：目標已抵達十三號基地，準備執行‘聆聽儀式’
“我們是獵物。”雷煌冷笑，“他們等的就是這一刻。”
“那為什麼不動手？”艾德琳問，“明明可以封死這裡，或者啟動陷阱。”
“因為他們在看。”凱莉斯說，聲音很輕，“看我們能走多遠，能發現多少。就像……一場實驗。”
雷煌把數據裝進裝甲夾層。他的左臂開始滲血，染紅袖子——那是家族烙印的位置，靠近墮落遺跡就會疼。右眼的機械義眼也閃了幾下，視野邊緣出現奇怪的圖形。
“現在我們知道武器怎麼造。”他說，“也知道誰在背後。”
“下一步呢？”艾德琳看著主機，“炸了它？”
“不能炸。”凱莉斯搖頭，“一旦破壞，其他節點會接管。而且……”她頓了頓，“我剛才看到，還有彆的基地在運行。這隻是開始。真正的中心，還在更深的地方。”
雷煌走到門口，回頭看她。燈光昏暗，半張臉在陰影裡。
“那就先活著出去。”他說，“帶著這些。”
艾德琳拔出地上的晶片，金光屏障消失了。主機屏幕重新亮起，紅燈還在閃，像一顆不肯停的心臟。
三人站在出口。
外麵是來時的路，黑漆漆的，通向深處。
凱莉斯突然捂住胸口。她的骨翼劇烈震動，左邊又裂開一道縫，碎屑掉落。
“不對……”她喘著氣，“它們已經知道了。”
雷煌立刻轉身看向主機。
倒計時不見了。
屏幕上出現一行新字：
＞【聆聽儀式，即將開始】
字出現的瞬間，整個基地輕輕震動。通風管傳來低沉的嗡鳴，像無數電線同時通電。遠處，一扇關閉多年的門緩緩打開，露出後麵的圓形大廳。
大廳中央，立著三具空容器，玻璃罩上的標簽清楚寫著：
編號α：適格者·雷煌
編號β：適格者·艾德琳
編號γ：預知者·凱莉斯
容器連著粗大的管子，通向地底深處。
風又吹了起來，但不再是自然的風。
那是呼吸。
屬於這座基地的，冰冷而緩慢的呼吸。
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