三人進入地下樓梯後，沿著蜿蜒的通道前行，很快來到了導航塔的主控室。雷煌徑直走向主控台，把手放在上麵。
電流從他的手指進入係統。麵板亮起一串紅字：能源剩餘28。他沒抬頭，隻說了一個字：“穩住。”
他的聲音很低，但很有力，聽起來讓人安心。整個房間都安靜下來，沒人敢大聲呼吸。
艾德琳的密鑰還插在裝甲上，那是審判庭最高權限的標誌。她手停在發射按鈕上方，有點發抖。不是害怕，是身體不舒服。三年前那次事故留下的問題，每次靠近係統都會疼。
她看了一眼屏幕角落的名字——林·昭。那幾個字還有光，像是剛寫上去的。這個人曾是聯邦最年輕的戰術架構師，也是他們唯一的希望。她沒再看第二遍，隻是屏住呼吸，不敢打擾這微弱的信號。
凱莉斯靠牆坐著，翅膀收著，裂縫裡透出一點藍光。她閉著眼，意識已經連上量子鏈，正在探測遠處的信號。每次預知都很痛苦，像掉進沒有儘頭的黑洞，隻能靠心跳知道自己還在現實。
“開始。”雷煌說。
艾德琳按下按鈕。
信號立刻發出，順著天線飛向天空。導航塔微微震動，空氣中有一股燒焦的味道，是電流劃破空氣的聲音。警報燈閃了一下，被雷煌用磁場壓了下去。他左手張開，掌心出現一圈力場，把警報鎖在電路裡。
他的左臂開始冒煙，皮膚發黑，血管鼓起，看起來很嚇人。但他沒鬆手。他知道一旦斷開，信號就會失敗，他們不會再有機會。
倒計時已經開始，隻有六分鐘。
“頻率偏了。”凱莉斯突然睜眼，眼睛變成銀白色，“往右七度，快。”
雷煌馬上調整方向，右手在控製台輸入新參數。凱莉斯抬手，翅膀輕輕一震，一股能量流入校準模塊。她的身體晃了一下，嘴角流出血，滴在地上變成藍色的小點。
屏幕上的數據慢慢穩定，波動平緩下來。
“通了。”她說，聲音很小。
艾德琳看著反饋界麵。坐標和警報代碼已經發送，目標是南方斷崖。沒有說話，沒有身份信息，隻有最簡單的緊急格式。如果對方還在運行，就能收到。
她等了幾秒，沒有回信。
“會不會……他們已經不在了？”她問，聲音有點抖。
雷煌搖頭：“不在的話，信號不會跳轉。”
屏幕上確實有記錄，信號曾接入一個未知節點，不到0.3秒就消失了。那一瞬間的痕跡，就像黑夜中有人眨了下眼。
“是敵人嗎？”艾德琳看向凱莉斯。
凱莉斯閉眼，靈魂鏈震動。她的能力快到極限了，每次使用都像撕裂自己。但她還是強行追了那段信號。
她感覺到一段脈衝——三短一長，節奏準確。這是舊聯邦艦隊的監聽暗碼，不是確認收到，而是“我在聽”。
“他們收到了。”她睜開眼，嘴邊還有血，聲音沙啞，“但沒回應。”
艾德琳鬆了口氣，又緊張起來：“為什麼不回？怕是陷阱？”
“不怪他們。”雷煌拔掉導線，手臂還在冒煙，“三年前清剿行動，叛徒用審判庭密鑰騙他們過來。兩艘主力艦沒了，指揮官當場自爆。”
艾德琳不說話了。她記得那場戰鬥。她站在指揮台前，看著戰友的名字一個個熄滅。那些熟悉的人，全都死了。那一刻她才知道，信任也能害死人。
“現在怎麼辦？”她問。
“建網。”雷煌坐到控製台前，打開星圖，指著幾個紅點，“一次聯絡不夠。我們要讓他們知道，這不是求救，而是一條能用的路。”
“怎麼做？”
“用脈衝回聲。”他點出幾個廢棄信號站，“每四十八小時，在不同地方發一次短信號。隻發時間戳和狀態碼。‘活著’‘安全’‘待命’。不帶位置，不說話。敵人抓不到我們，但他們能看到我們在動。”
艾德琳皺眉：“這些站點大多壞了，沒電。”
“那就修。”雷煌說，語氣很平靜，“我不需要它們工作很久，隻要撐過發射就行。”
“還有幽靈頻道。”艾德琳忽然說，盯著終端，“審判庭有個離線通訊網，由退役特工維護。理論上不受監管。我雖然被除名，但密鑰還能喚醒節點。”
雷煌看著她：“他們會信你？”
“不會信我這個人。”艾德琳握緊密鑰，手都發白，“但會信這個頻率。這是最高權限的應急通道，隻有走投無路的人才會啟動。一旦開啟，所有殘留節點都會響應。”
凱莉斯輕聲說：“我能找出安全時間。每次聯絡前，用預知看看巡邏有沒有空檔。雖然……”她頓了頓，“每次都會更難。”
雷煌看著她：“你能撐住嗎？”
她笑了笑，臉色很白：“隻要你還在，我就還能看。”
三人安靜了一會兒。計劃定了，接下來就是做。
雷煌站起來，走到電源箱前，把左臂重新接進係統。皮膚又開始冒煙，肌肉抽動，他沒退。電流穿過身體，激活備用線路。主控台燈光恢複，數據重新流動。