雷達屏上的紅點一個接一個消失了。最後三個移動的信號也改變了方向，離開了艦隊的航線。警報聲停了，艙裡隻有應急燈一閃一閃，發出紅色的光。
雷煌跪在地上，右手還插在磁場接口裡。他手裡的刀裂得很嚴重，中間有一道大縫，快斷了。他慢慢把刀拔出來，金屬摩擦的聲音很難聽，像骨頭被從肉裡扯出來一樣。他的左臂舊傷又裂開了，血順著裝甲流到地上，積了一小灘暗紅色。右眼的機械義眼突然黑了，隻剩左邊還能看見，視野歪了，世界像塌了一半。
他扶著控製台站起來，腿還在抖，身體不太想動。他的聲音很啞：“各艦報告損傷情況。”
頻道裡傳來回應。三號護衛艦動力核心不穩定，冷卻係統報警；二號艦通訊中斷，導航時好時壞；四號艦尾部推進器燒壞一組噴嘴，速度降了百分之三十七。有人輕傷，沒人說重傷——但誰都知道，戰場上沒有真正的輕傷，隻有還能走的人和已經倒下的人。
艾德琳靠在操作台邊，胸前的裝甲裂了，皮膚下有綠色的痕跡，停在鎖骨下麵，像是什麼東西在皮下爬過留下的印子。她沒動，也沒說話，手指還在麵板上敲，指尖有點發抖，檢查靈能鏈路有沒有斷。脖子上的項圈碎片紮進肉裡，血乾了，變成一條暗線，像刻在皮膚上的印記。她的眼睛閃過一絲金光，很快又沒了，好像剛才什麼都沒發生。
凱莉斯坐在醫療椅上，鼻血止住了，眼角還有血絲，像乾掉的紅淚。她的水晶骨翼多了幾道新裂紋，從根部往外擴散，像蜘蛛網，每條縫都透出一點藍光。她閉著眼，呼吸很輕很慢，像睡著了，又像在等什麼。
雷煌走到主控台前，把手按在磁場感知陣列上。電流從他指尖進入係統，掃過六艘戰艦的能量狀態。三艘護衛艦的核心頻率不對，能源回路正在慢慢崩潰。如果不修，兩小時後會全部斷電，整支艦隊就會變成太空裡的廢鐵。
他解開左臂裝甲，露出裡麵的神經接口。銀色導管連著基因種子的位置——這是古代戰士才有的東西，也是他和戰艦連接的唯一方式。他啟動手動橋接，把自己的能量接到旗艦主能源環路上。藍白色的電光從他手臂竄起，整個指揮艙亮了一下，空氣裡有臭氧和燒焦的味道。
躍遷引擎響了一聲，能量開始回升。
他左臂的傷口裂得更開了。血一滴一滴落在地上。他身體在抖，但沒停下。基因種子震動越來越快，每次跳動都讓他肌肉抽一下，像裡麵有什麼東西要衝出來。這是身體到達極限的警告，也是生命倒計時。
“供能穩定。”他說，“先修動力和導航。”
艾德琳睜開眼，撕開剩下的胸前裝甲。暗紅色線路露出來，連著胸口的晶體核心，那東西隨著她的意識一閃一閃。她把手按進維修接口，啟動修複程序。一道淡金色的波紋從她身上散開，順著係統傳到其他戰艦，像陽光照進霧裡。
電子係統開始恢複。燒壞的芯片重新工作，斷掉的數據線自動連上。二號艦通訊回來了，屏幕上顯示：“信號接通，火控係統重啟中。”接著，三號艦冷卻係統恢複正常，四號艦推進器重新校準。整支艦隊被拉了回來。
十分鐘後，五艘戰艦控製係統恢複。隻有三號艦右舷冷卻係統還是異常，工程組查了三次都沒問題。有人建議推遲航行，再檢查。
凱莉斯突然睜眼，瞳孔全黑，沒有光，像兩個黑洞。她抬起手，指向雷達圖上的一個位置。“第三艦，右舷第三節管道，有裂縫，三小時後會炸。”
有人問：“掃描儀沒報錯，是不是你看錯了？”
“不是看錯。”她說，聲音很輕，但很堅定，“我看到了。換那段管，馬上換。”
工程組猶豫了一下，派人去拆。十分鐘之後，他們在管道內壁發現一道極細的裂縫，不到零點一毫米，但裡麵已經被腐蝕液吃掉大半。如果繼續運行，確實會在三小時內爆炸，毀掉整條右舷。
換了零件後，係統正常了。
雷煌斷開連接，身子一晃，扶住牆才站穩。右眼還是黑的，需要十二小時才能重啟。他用左手擦臉，抹掉汗和血混在一起的東西，手掌劃過眉毛時帶下一塊碎屑，不知道是裝甲還是骨頭。他走到指揮台前，腳步沉重。
“所有人歸位。”他說，“準備繼續航行。”
艦長點頭，輸入新航向。引擎慢慢啟動，震動從甲板傳上來，像巨獸要醒。六艘戰艦排成楔形，駛向深空，離開剛剛經曆戰鬥的隕石帶。
艾德琳靠在座位上，不動。肩上的綠痕不再擴散，但她站不起來。用太多靈能，她現在說不出話，隻用眼神示意醫療兵彆靠近。她看著天花板，眼神像穿過鋼鐵和真空，看向某個遙遠的地方——那裡可能埋著她救不了的人，或是沒想起來的記憶。
凱莉斯靠在椅子上，水晶骨翼完全熄滅。預知能力需要冷卻，不能再用。但她一直盯著前方星圖，好像還能看到彆人看不到的東西。偶爾她嘴唇動一下，說出幾個沒人聽清的字，像古老的詩句。
艦隊平穩前進，能源回到正常水平。損管報告全部更新為“可維持航行”。士兵們低聲交流，沒人喊口號，也沒人慶祝。剛才那一戰，誰都不想再來一次。有人坐著擦武器，有人看著家人照片發呆，更多人閉眼休息，想忘了那些死去的麵孔。
雷煌站在指揮台前，腳步虛浮。他說：“調整航向，保持亞光速巡航。”
星圖亮起，目標星係距離顯示為17.3光時。預計到達時間十一小時二十三分。
他低頭看自己的手。掌心全是裂口，有些是老傷，有些是剛留下的。血乾在指縫裡，變成深褐色，像壞掉的電路板。他曾覺得這雙手隻能殺人，現在才知道它也能撐起整支艦隊。
忽然，雷達輕輕震了一下。
一個新的信號出現在後方遠處。頻率很低，跳動不規律。和三天前那個假信號一樣——那個把他們引進埋伏的信號。
他抬頭看屏幕。那個紅點沒動，也不靠近，就停在那裡，像一隻眼睛，靜靜看著這支受傷的艦隊。
雷煌沒說話，隻是緊緊握住那把滿是裂痕的刀。刀身微微顫動，像感受到了他的冷意。
他知道，真正的獵手不會急著出手。
它隻等你放鬆的時候。
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