雷達屏上的紅點停在後麵，一動不動。
它就在深藍星圖的邊緣，不閃也不動。雷煌站在主控台前，左手按著接口槽，手指用力到發白。右眼黑了，看不清東西——這是神經超載的後遺症，係統一直提示“視覺信號中斷”。他沒碰那把裂開的刀。刀插在控製台旁邊的架子上，刀尖朝下，像釘進去的一樣，也像是某種標記，說明有人曾用命換過什麼。
引擎聲音變小，推進器開始減速。艙內氣壓變了，耳朵有點脹。星圖中央跳出一個坐標——目標星係到了。一條虛線從旗艦出發，穿過塵埃帶和引力區，最後指向一顆編號x739的暗紅色星球。它的軌道歪斜，大氣稀薄，表麵有很多能量裂縫，看起來很破舊。
“進入引力場。”艦長說，聲音很冷，“亞光速巡航結束。”
雷煌點頭。他的左臂包紮處滲出血，布料顏色變深，濕了一片。他沒鬆手，也沒坐下，隻是換了隻腳站著。疼他習慣了，每次呼吸都會牽動肋下的傷，但他還是挺直身子。
艾德琳靠在副操作台邊，胸前的裝甲還沒換下來，露出裡麵的暗紅線。這些不是裝飾，是她體內靈能回路的投影，現在正微微閃動，像快熄的火。她閉著眼，手指放在通訊麵板上，指尖輕輕抖——不是累，她在感知。她的意識正通過量子信道向外探，想捕捉那些微弱的波動。肩膀上的綠痕沒再擴散，但皮膚上有層油光，那是異種能量殘留，像毒一樣慢慢侵蝕。
凱莉斯坐在醫療椅旁的位置，水晶骨翼沒有光。那對翅膀本該閃亮，現在卻像蒙了灰的玻璃，連最基本的震動都沒有。她睜著眼，盯著前方的星空，嘴唇微動，好像在默念什麼。可能是禱告，也可能是密碼，隻有她知道。她的眼瞳偶爾閃過一絲銀光，很快消失，仿佛有什麼正在她腦子裡醒來，又被壓下去。
“開始掃描。”雷煌開口，聲音沙啞。
係統響了三聲短音，主控室頂部的燈由藍變橙。他把左手接入磁場陣列，連接時一陣刺痛從手腕衝進腦袋，像有燒紅的針紮進來。他咬牙堅持，額頭冒汗。
低頻掃描啟動。
數據在左邊屏幕上快速滾動。能量圖慢慢成形，顏色從灰變紅，再變成刺眼的紫色。三個高密度區域出現在主行星軌道外側，呈三角形排列，頻率穩定得不像自然形成。它們之間的距離精確，波峰同步誤差不到0.03，這種規律隻能是人造的。
“是人工裝置。”他說。
艾德琳睜開眼，調出數據模型。她幾秒就完成驗證，輸入一組代碼。動作很慢，每動一下都像在對抗身體裡的阻力——那種感覺來自靈魂深處，好像另一個存在正在慢慢占據她。但她完成了。
“頻率匹配。”她說，聲音很輕，“和伏擊時的能量特征一樣。”
凱莉斯抬手指向其中一個點。“這裡。”她說得清楚，“防護最弱。外殼老化，共振頻率差百分之三點二。”她頓了頓，眼神空了一下，“而且……那裡死過人。不止一次。”
雷煌看著那個位置。不算近，至少要兩小時才能到。他知道時間越長，風險越大。如果對方有監控，他們的一舉一動早就被記錄、分析、預測。
“工程組報告。”通訊傳來帶雜音的聲音，“偵察艇b7還在修，c3模塊壞了沒好。”
“用備用穿梭機。”雷煌說，語氣堅決，“旗艦改裝。”
“是。”
他拔出手，金屬導管縮回裝甲裡。掌心有燒傷，皮翻著，邊緣發黑。他沒看。走到戰術台前，打開星係三維圖。全息影像升起，星星轉動，行星軌跡交錯。三個采集點標成紅點，像埋在黑暗裡的炸彈。
他放大其中一個，顯示結構分層。外殼厚度、能量管道走向、推測的守衛位置一個個出現。畫麵越來越細，直到顯示出內部通道圖。一條主走廊穿過核心，兩邊有六個節點艙，第三個被標為“疑似控製中樞”。
“我帶隊去。”他說。
艾德琳沒反對。她打開遠程支援通道，設好靈能鏈路優先級。手指停了幾秒才繼續操作。那一瞬，她好像聽到低語，不知來自遠處還是記憶深處。她切斷鏈接，額頭出汗。
“我能維持乾擾屏障。”她說，“如果有預警係統，我可以拖延三十秒到一分鐘。”
凱莉斯點頭。“我能感應能量變化。不能預知，但能判斷有沒有觸發警報。”她低頭看自己的手，掌心有一道細裂口，上次用預感能力留下的。“隻要我還活著，就能‘聽’見。”
雷煌看著她們。兩個女人，一個在光與影之間，一個在生與死邊緣。他想起三年前那場戰鬥，也是三人一起走出旗艦，進入廢墟。那時他還看得見，艾德琳肩上沒有綠痕，凱莉斯的翅膀還能照亮夜空。
“兩小時準備。”他說。
沒人說話，但各自行動起來。
艦長下令調整編隊，六艘戰艦圍住旗艦，進入警戒狀態。士兵輪班休息，檢查武器，補充彈藥。走廊裡隻有腳步聲和機器嗡鳴。空氣中有機油味和消毒水味，讓人喘不過氣。
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雷煌回到指揮台，拿下那把滿是裂痕的刀。他用拇指擦過刀背，金屬微微震動，像是快要散架。這把刀砍下過七個叛軍頭領的頭，也劈開過失控戰艦的駕駛艙。它經曆過太多，沾過太多血。現在它快不行了，裂紋深入內部，隨時會斷。
他把它放進腰間的固定槽，刀柄朝前。這是他的習慣——方便拔，也方便拚命。
艾德琳設好鏈路，靠回座位。她解開肩甲，檢查綠漬邊緣。皮膚下的痕跡不動，但她知道它沒走。它隻是藏著，等機會爆發。她貼了一塊抑製貼片，阻止擴散。貼片發出微弱電磁場，暫時壓製異常。她閉眼，默念一段古老咒語，那是她在母星學的禁製術，治不了根，但能拖時間。