雷煌把手從合金門上拿開，手指因為用力變得發白。他的手掌被高能導管燒穿了，血正慢慢流出來。血還沒落地就蒸發了，發出輕微的“嘶”聲，在安靜的隧道裡回響。他轉身就走，腳步沒停。鐵靴踩在碎裂的地磚上，每一步都揚起灰塵，聲音沉悶，傳得很遠。
隧道深處，紅燈一閃一閃，像心跳快要停止。空氣裡有臭氧和燒焦金屬的味道。輻射計數器早就超了上限，現在指針亂跳。他胸口很燙，基因種子嵌在胸骨下麵，正發出微弱的藍光。每次閃動，身體就像平靜了一點——這是伏爾康血脈在抵抗輻射。他很疼，像刀割神經，但他不能停下。時間不多了，能量潮汐開始波動，星核共振井的頻率也不穩了。
他往上走，通道傾斜近三十度。頭頂的水泥塊快掉下來了，裂縫裡滲出綠色黏液，是汙染的冷卻劑。他繞過倒塌的牆，裝甲肩膀擦到鋼筋，火星四濺。上麵掛著斷掉的電線，像垂下的藤條，偶爾冒火花，照亮他冷硬的臉。他呼吸越來越重，肺像是被磨破了，吸氣時有鐵鏽味。但他知道，這身體還能撐住——隻要意識清醒，基因就不會崩潰。
回到主廳時，艾德琳靠在控製台邊，手指快速滑動麵板，留下淡淡光痕。她的肩甲裂了，邊緣變形，綠漬順著縫隙流到鎖骨下，皮膚微微抽動，好像皮下有什麼東西在動。她沒抬頭，隻說：“你回來了。”
“我回來了。”雷煌聲音很小，很沙啞，但兩個字讓她們都抬起了頭。
角落裡，凱莉斯的冥想艙懸浮著。透明艙蓋裡的液體翻滾，屏幕上紅光閃爍，警告不斷跳動，流速已經接近極限。她還在連接預知網絡，窺探敵人動向，但每次接入都在消耗生命。她的聲音從通訊傳來，帶著雜音和一絲顫抖：“我確認了。地下三層的信號指向深層通道，終點是廢棄的星核接口。那裡的結構……不是人類做的。”
雷煌走到中央平台邊，盯著空中旋轉的光球。它表麵有銀藍色的能量紋路，像一顆小星星。周圍的空氣扭曲，光線折射出奇怪的顏色。
“能量不是從這裡來的。”他說，眼睛沒動，“真正的源頭在星係核心——有個裝置正在抽地核共振井的能量，供給這個東西。它是誘餌，也是錨點。”
艾德琳站直了，眼神很銳利：“你是說，我們在打一個假目標？”
“不隻是假目標。”雷煌低頭看手，血順著指縫滴下，“是陷阱。如果我們強行破壞，能量會倒灌，引發連鎖坍塌。整個星區都會塌，包括我們腳下的城。”
凱莉斯沉默幾秒才開口，聲音更弱了：“你說得對。信標已定位，倒計時啟動。但我們不能再強攻這個裝置。”
“那就去源頭切斷。”艾德琳咬牙，眼裡有火，“不能讓他們繼續抽乾這顆星球！”
“我去。”雷煌說，語氣很平靜，“隻有我的基因能扛住輻射帶。彆人進不去。”
“你一個人？”艾德琳猛地抬頭，聲音變大，“那裡不是普通戰場，是亞空間滲透點！磁場混亂，時空扭曲，探測波都穿不過！你進去就是送死！”
“沒人比我合適。”雷煌終於看她一眼，眼睛很深，瞳孔裡有藍光閃動，“伏爾康血脈讓我扛輻射，磁場共振也能乾擾能量傳輸。這是唯一辦法。”
他頓了頓，又說：“而且，我已經死過一次了。這次不算什麼。”
凱莉斯傳來新數據，投影展開：一條維修隧道的剖麵圖出現，三條分支，隻有一條通向地核井。“我會實時監控敵人調度，幫你們避開埋伏。”她說，“但你要記住——一旦進入深層區域，通訊會被屏蔽，最後兩分鐘，你隻能靠自己。”
“知道了。”雷煌走向武器櫃，拿出一組磁能增幅器，外殼有很多劃痕，明顯用了很多次。他打開外殼，把幾根線接到自己的義眼接口。藍白電光順著手臂蔓延，劈啪作響，肌肉抽搐了一下。他抬手，周圍空間開始扭曲，磁場擴散，金屬碎片浮起，在空中轉圈。
“突進小隊準備。”他通過對講下令，聲音低沉，“所有人進b3通道，穿外骨骼，帶脈衝炸彈，三十秒內集合。”
五名士兵迅速站好，站在大廳西側入口。他們的裝甲有隔熱層和防護膜，但在深層輻射麵前，這些幾乎沒用。一人握緊脈衝步槍，手指發白，聲音有點抖：“長官……我們真能活著回來嗎？”
雷煌走到他們麵前，雙手張開，體內的基因種子激活，磁場湧出，包住每個人的裝甲。電流在金屬上遊走，形成一層半透明的能量膜，泛著幽藍光。
“這層護盾能減慢輻射侵蝕，最多撐六分鐘。”他說，“進去彆停，跟著我衝。誰停下，誰就會化成灰。”
士兵們齊聲回答，聲音比剛才堅定多了。
艾德琳走到隊伍前，抬起右手，指尖凝聚一團銀光。她低聲念一段古老的話，每個字都很生澀。光芒擴散，罩住整支小隊，空中浮現符文，很快消失。
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“這是審判庭的祝福。”她說，聲音低而嚴肅，“哪怕多活一秒，也值得。”
雷煌看了她一眼，沒說話，隻是點頭。那一瞬間，他們不需要說話——十年並肩作戰，早已把彼此當成生命的一部分。
然後他轉身，走向通往底層的梯子。