風刮過廢墟，帶著燒焦的味道。空氣裡全是灰塵，在光裡飄著。雷煌的手按在地上，手掌裂了，血和黑灰一起流進地上的縫裡。他的左臂燒壞了，皮肉發黑，裡麵的金屬斷了，卡在骨頭裡。右眼的義體閃了兩下，然後黑了。他隻能用左眼看前麵——那塊基地核心的殘骸。
它就在前麵三米遠。原本是圓球形的外殼，現在裂開了幾塊，歪歪地插在平台上。中間被光打穿的地方還在冒電火花，一閃一閃的，像快停的心跳。每次閃一下，地麵就抖一抖。
“它還沒停。”他說，聲音很啞，每說一個字都疼。他靠膝蓋撐著身體，沒倒。不是不想倒，是他不能倒。他體內有伏爾康人的基因修複功能，但傷太重了，補不回來。他能感覺到骨頭在碎，肌肉在縮，力氣在流失。但他知道，隻要他還站著，戰鬥就沒結束。
艾德琳靠在壞掉的控製台邊。她脖子上的項圈炸了，碎片割進皮膚，血順著脖子流下來，濕了衣服。她的呼吸很淺，每一次吸氣都讓胸口疼。動力甲已經不能用了，關節卡住，動一下都很吃力。裝甲縫裡滲出藍色的液體，像眼淚一樣滑落。她還是把左手放在地上，閉上眼睛。指尖有點熱，一絲靈能從她身上散出來，在三人腳下畫了個圈。這股能量包住了核心區域。震動變小了，空氣裡的電也安靜下來。
“最後一次了。”她說，聲音很小，“彆讓它再啟動。”她知道，這是她最後能用靈能的機會。設備已經超載，胸口的東西發出輕微的聲音，像火要滅了。可她不在乎。隻要這一下能讓核心徹底死掉，她願意付出一切。
凱莉斯躺在地上，背貼著冷冰冰的金屬板。她的翅膀沒了，肩上隻剩幾根斷掉的水晶架子。以前會發光，現在一點光都沒有了。她睜著眼，眼睛灰白，看著天花板上的裂縫。一道陽光照進來，穿過煙塵，落在她臉上，暖，但感覺不到真實。
她不動，但意識連上了雷煌。
畫麵一閃——核心裡麵的能量在往回流，走原來的路退回深處。一半結構已經壞了，剩下的部分在抽動，但修複程序停了。沒人能救它了。那些複雜的符文、一層層的穩定環、機械教傳下來的禁製，全都沒用了。她看到自己留在裡麵的一點意識正在消失，像風吹滅的火苗，終於熄了。
她張嘴，隻發出一點點氣聲：“不用打了……結束了。”
雷煌沒聽清，但他感覺到了那一瞬間的連接。他們一起打了很多年仗，早就有了默契。不用說話，一個念頭就知道對方想說什麼。他知道她在說什麼。不是投降，也不是放棄，而是確認——一切都完了。
他低頭看自己的右手。手指蜷著，指節發青，肉和裝甲粘在一起的地方開始爛了，皮膚變成紫黑色。可他還能握拳。就算這隻手明天會掉，現在，它還是武器。
他用右臂撐地，往前挪了一點。膝蓋壓過碎石，每動一下都疼得像撕開筋骨。骨頭摩擦的聲音很清楚，但他沒停。他爬到核心裂縫前，伸手進去。手碰到一根斷掉的能量管，電流衝上來，整條手臂猛地抽搐。他咬牙，牙齦出血了，也沒把手縮回來，反而往更深的地方塞。
血順著管子流進去，混著電，變成一條紅線，像最後一根供能線。血在高溫裡變成汽，發出“嘶”的聲音，他還是沒鬆手，繼續往前推。
“我給你送下去。”他說，像是對那個快要死的東西說話，又像對自己發誓。
管子開始震動，裡麵的符文一個個滅了。那是機械教刻下的穩定陣列，寫著古老的知識和規則，現在全在崩塌。金光像落葉一樣落下，最後一道光消失時，核心深處傳來一聲悶響，像大怪物咽下了最後一口氣。
接著，光突然變強。
所有人都被震退半步。衝擊波掃過平台，吹起一大片灰塵，牆發出吱呀聲。艾德琳抬手擋臉，凱莉斯閉眼。雷煌還跪著，手沒抽出來。強光持續了三秒，然後一下子收回去，像宇宙吸了一口氣。
核心外麵的殼一塊塊掉下來，露出裡麵的黑晶體。晶體裂了，中間有個小洞，邊緣不整齊，像是被什麼東西精準打穿的。光絲一根根斷，像枯藤垂下，最後軟趴趴地掛在殘骸上。
警報停了。
牆上的燈由紅變黃，再變成穩定的綠。通風係統重新工作，吹走了紫色的霧。頭頂的燈一格格亮起來，白色光照下來，照亮滿地亂七八糟的東西——斷管子、彎掉的裝甲、乾掉的血跡、散落的芯片……都在說明剛才那一戰有多慘。
基地不再晃了。
雷煌終於把手抽出來。整條右臂從手肘往下沒知覺了，血從指尖滴到地上，砸出一個個小坑。他低頭看那隻手，掌心還在流血，指甲發黑。他笑了，笑得很輕，嘴角一動就疼，但他覺得活著真好。
他抬頭，看著那團快滅的核心。
“結束了。”他又說了一遍。
這次聲音很輕，像是對自己說的，也像是對這片廢墟、對死去的戰友、對未來可能有的和平說的。
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艾德琳靠著牆，慢慢坐到地上。她把胸口的靈能模塊拆下來，扔到一邊。那東西已經黑了，一點溫度都沒有。她用手抹了把臉，手上全是汗、灰和血，在臉上留下一道印子。她想笑，嘴角動了動，太累了，沒笑出來。追了十年，打了三次大戰，七次差點死掉，終於走到這一天。任務完成了，可勝利一點都不甜，隻有累，像潮水一樣淹沒了全身。
“任務完成。”她說，聲音沙啞，但很堅定。
凱莉斯翻了個身，趴在地上，用手撐地想站起來。試了兩次，都沒成功。她的骨頭壞了，神經信號亂了，連最簡單的動作都做不了。她乾脆不動了，隻是抬頭看天花板的裂縫。外麵天亮了些，晨光一點點擠進這個沉睡多年的地下基地。她忽然想起小時候看日出——在邊境哨塔上，爸爸指著東邊說：“光總會來的，哪怕世界再黑。”
“我們活下來了。”她說。
沒人回應。
雷煌還跪著，頭低著，呼吸很慢。他全身都在抖，不是因為冷，而是身體在報警。基因修複在拚命工作，但傷太重了。他能感覺到骨頭碎，肌肉縮，電在流失。但他沒倒。
突然，核心殘骸“嗡”了一聲。