雷煌把金屬箱放在實驗台上，手指按在鎖扣上。哢的一聲，箱子打開了，冷氣冒出來。艾德琳站在右邊，手還連著終端，護甲邊緣閃著藍光。她的指尖有點抖，不是害怕，是身體裡的能量在震動。凱莉斯靠在牆邊，左臂纏著繃帶，血已經變黑，一滴一滴落在地上，留下焦黑的印子。
沒人說話。
空氣很悶，連呼吸都很難受。隻有機器發出低低的嗡嗡聲，還有水晶裡傳來像心跳一樣的聲音。
箱蓋慢慢打開，一道藍光照出來，照在三個人臉上。那塊水晶形狀不規則，但一打開就亮了一下，好像有反應。雷煌看著自己的手，掌心還有從地下帶來的灰，摸起來還是熱的。他把手靠近水晶。
一股電流衝進皮膚，又彈回來，像是被什麼東西碰了一下。
“它在動。”他說，“不是機器那種動，是像……有心跳。”
艾德琳馬上啟動掃描。屏幕上出現波形，每十二秒跳一次，非常準。她放大看，發現每次跳動都會讓空間有一點點扭曲，方向指向地底深處。“和下麵那個一樣。”她說，“空間被撕開過，不是一次，是很多次。像是有人在敲門。”
凱莉斯閉上眼睛，剛碰到水晶，身體猛地一震，像靈魂被抓住了。她咬緊牙沒叫出聲，嘴角卻裂開流血，血滴到胸口，染紅衣服。那滴血落地後沒有散開，而是立刻蒸發，隻留下一個星星形狀的影子，很快就沒了。
雷煌衝過去抓住她肩膀。“停下。”他說，“彆再看了。”
她搖頭，聲音很小：“我必須看。畫麵變了……門還沒開，但它在等。有人在幫它——不是我們的人，也不是伏爾康族，是另一個東西，藏在時間裂縫裡的‘觀察者’。”
艾德琳走過去拿起金屬圓盤。上麵刻著古老文字，現在開始發光，字像蛇一樣動。她念出來：“歸途之門，唯有血脈共鳴者可啟。”話剛說完，實驗室溫度突然下降，空氣中冒出白霧。
她看向雷煌：“要用你的血。”
雷煌沒說話。他脫下右臂的護甲，露出手臂上的疤痕——那是小時候做實驗留下的印記。現在這道疤開始發燙，皮膚下浮出藍色紋路，一直延伸到背上。他用刀劃破手指，一滴血落下，正好掉進水晶的凹槽裡。
光炸開了。
整個房間被一層透明的光罩包住，牆上的符文一個個亮起，排成一圈一圈，像星星的軌道。地麵輕輕震動，節奏和水晶的心跳一樣，整個基地像是在呼吸。警報響了，又被係統自動關掉。
“它認你。”艾德琳盯著屏幕，聲音發顫，“整個係統都在回應你。你不是鑰匙，你是啟動裝置的一部分。”
凱莉斯突然睜眼，瞳孔變成銀白色，直直望著天花板。她看到了畫麵：雷煌站在廢墟上，腳下是斷裂的星軌，天空碎成鏡子，映出無數個死亡結局。他把短刀插進地麵，刀身伸出光絲，連向天上的巨門。那門由七個環組成，每個環都在倒轉，吸走光線。門後睜開一隻眼睛，裡麵沒有瞳孔，隻有塌陷的星雲，像宇宙的終點。
她想喊，卻咳出血。血飄在空中，變成一行倒寫的字，然後消失。
雷煌立刻切斷連接，拔掉導線。光芒退去，符文熄滅，實驗室恢複安靜，隻剩通風機的聲音。他扶住凱莉斯，發現她左手小指斷了，骨頭成了粉末，像是承受了太多信息。
“不能再試了。”他壓著聲音說，“每次預知都在耗你，不隻是記憶，是命。”
“我不怕死。”她靠在他肩上，呼吸很弱，“我怕的是……我看不清結局。剛才的畫麵裡，你打開了門。你說了一句我沒聽懂的話——‘我回來了’。可那時候的你……眼神不像現在的你。你不是回來，你是……替換了。”
艾德琳走到骨管前，用手蓋住上麵的符號。那些字扭動著，排列方式看不懂，甚至讓人頭暈。她用最後一點能量去讀。脖子上的項圈越來越燙，但她沒停。汗水滑下來，碰到護甲瞬間變成紫色蒸汽。
幾分鐘後，她讀出一句話：“第七調為引，星門自啟。沉眠者非敵非友，乃初源回響。”
她抬頭說：“這個文明不是建造者，他們是守門人。他們知道門會醒，所以留下警告。後來有人改了規則，把喚醒變成儀式——用人意識當燃料，讓通道一直開著。這不是科技，是獻祭。”
雷煌走到台前，把三件東西擺成三角：水晶在中間，圓盤在左，骨管在右。他閉眼，調整體內電流，模仿地下聽到的節奏。機械眼記錄波動，反推原始代碼。
當頻率接近某個值時，三件東西一起震動。
水晶裡的光加快，圓盤出現新字：“繼承者臨，歸途將啟。”骨管發出低鳴，內部符號重新組合，拚出一張星圖——正是他們所在區域，但中心不在地麵，而在地核下三千公裡，那裡被標為“錨點”。
“我們錯了。”雷煌睜眼，瞳孔閃過金光，“‘歸途計劃’不是要毀世界。是要打開通道，讓什麼東西上來。我的血，是通行證——或者說，是識彆碼。”
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