防護罩消失了，但門沒開。
雷煌的手還貼在蛇形刻痕上，血順著指縫流進凹槽。藍光閃了一下，很快就滅了。空氣中有股焦糊味。他收回手，掌心的傷口裂得更深，血沿著手臂往下流，在破掉的袖口處滴下來。整條左臂發麻，又痛又脹，那種感覺一直往骨頭裡鑽。
“它認我。”他聲音很啞，“但它不讓我進去。”
艾德琳蹲在控製台前，屏幕上的數據不動了，變成一片灰色。她拔掉連在項圈上的線，接口冒出一縷白煙。她敲了幾下鍵盤，動作很快，額頭上卻出了汗。係統跳出一行字：【同步核心缺失。無法完成最終認證】
她停了一下，眼神變了。
“不是權限的事。”她抬頭看雷煌，“是需要一個能連上係統的活人核心——我們沒有。”
她的聲音還算穩，可最後幾個字有點抖。這不是簡單的門打不開，而是整個驗證方式都變了。他們以為密碼和指紋就夠了，但現在才知道，這個地方要的是真正屬於它的人。
凱莉斯靠在斷掉的石柱邊，水晶一樣的翅膀輕輕震動，發出細碎的聲音。她閉了會兒眼，再睜開時，瞳孔泛著銀光。
“我看到了……”她小聲說，“如果我們硬闖，地下三層的能量井會啟動。那不是防禦，是召喚陣。一旦打開，信號會通向亞空間。”
她喘了口氣，像是剛才用了太多力氣。
“他們會來。”
雷煌盯著那扇門。門框黑著，裡麵的刻線也不動。剛才他用自己的心跳和血打開了前兩層，那是用命換來的機會。可最後一步卡住了。他知道這地方的規則——越接近真相，考驗就越不是技術問題，而是選擇。是回來，還是離開？是接受，還是拒絕？
他低頭看自己的手，血還在滴，落在地上裂縫裡。三年前他離開總部時，親手毀掉了所有核心備份，包括他的那一份。那時他覺得是在擺脫束縛，現在才明白，可能也斷了自己的退路。
風吹過來，帶著灰塵和金屬的味道。遠處的塔架響了一聲，像是有什麼東西在動。這片廢墟埋在沙子下麵，牆裂了，藤蔓纏著，鏽蝕的管道露在外麵，像一座被丟棄的舊基地。
“我去外麵看看。”雷煌突然說。
艾德琳皺眉：“你現在去？你左臂還沒好，剛才那次已經傷到肌肉。再用脈衝，可能會留下後遺症。”
“我不是去打架。”他說，“是去找東西。”
他轉身往外走，腳步踩在碎石上，一聲一聲很清楚。凱莉斯看著他的背影，權杖點地，一道銀光在地上延伸，像一條看不見的路。
雷煌沿著塌掉的走廊往前走。這裡的牆更舊，上麵有刻痕，有的被風沙磨平了，有的還能看清。他停下，伸手摸一塊石板。指尖碰到幾道弧線——三折，末端收窄，線條整齊。
他愣了一下。
這個圖案……他在總部見過。那時候訓練，教官帶他走過一道禁門，旁邊就有類似的標記。沒人解釋，隻說不能碰，碰了就要刪記憶。
他繼續走，在倒塌的柱子和斷裂的管子裡找。又一塊石板引起注意。符號不一樣，但基本形狀一樣——三折弧線，交叉點偏移十二度，末端有個小鉤。這種細節普通人不會在意，但他受過專門訓練，知道這很重要。
他拿出記錄儀拍下幾個關鍵位置。手指劃過刻痕時，右眼的機械裝置自動掃描。數據顯示這些紋路有微弱的能量殘留，頻率和早期實驗中的共振波段很接近，誤差不到0.3。
“不是裝飾。”他說，“是指引路線。”
他快步回到入口。艾德琳正在翻數據庫，眉頭緊鎖。凱莉斯閉著眼休息，翅膀上的裂紋發燙，銀光在裡麵流動。
“我找到些東西。”雷煌把記錄儀遞過去，“這些符號分布在廢墟各處，結構一致。我在總部見過類似的，它們屬於‘星軌校準協議’，是伏爾康紀元前的老係統。”
艾德琳接過設備，放大圖片。她快速滑動屏幕，調出一段舊資料。“這種符文出現在能源管理圖裡。用來調節反應堆輸出，防止爆炸。理論上可以改變局部能量分布……”
“也就是說，”凱莉斯睜開眼，“它不隻是密碼，是可以操作的步驟？”
“對。”雷煌點頭，“門上的防護、密碼、識彆，都是結果。真正的鑰匙在外麵。這些符號標記了能量節點。如果我們按順序激活它們，也許能讓係統重新驗證身份——就像重啟死機的電腦，得先理清電源。”