通風管裡有電流聲，一直響個不停。空氣中有股鐵鏽味，還有一點苦味，像是冷卻液漏了。雷煌跪在地上，手指碰著一塊芯片。芯片一開始很燙，後來慢慢變涼。他睜開眼睛，把芯片收進腰帶的屏蔽格裡，發出“哢”的一聲。
他站起來，動作很穩，但左臂突然有點麻。那是舊傷在作祟。他拉了拉袖子，蓋住手臂上的疤。
艾德琳站在終端前，手放在靈能接口上，指尖有點發亮。她剛關掉主係統，現在正在連一條加密頻道。屏幕上跳出三個驗證框：密碼、指紋，還有一個語音代碼。
她輸入密碼，按了右手掌紋，然後閉眼念出一段話。聲音不大，但很有節奏。屏幕顯示通過，出現一個圖案：蛇咬著尾巴繞著齒輪，中間是斷開的鎖鏈。這是“斷鏈協議”的標誌，隻有高層才能用。
“通過了。”她說，語氣平靜，眉頭卻皺了一下。她知道這不是普通通知，而是緊急指令。
地麵升起全息投影，信息開始滾動：
＞目標星球：x739
＞狀態：大氣不穩，亞空間粒子超標
＞原屬：機械教廢棄實驗場
＞當前活動：偵測到高頻能量脈衝，疑似重啟程序啟動
＞行動代號：“斷鏈”
＞任務目標：
＞1.搜集所有與Ω7有關的研究記錄；
＞2.找到並乾擾量子同步儀式；
＞3.配合外部部隊阻止計劃完成。
雷煌走過來，踩在碎玻璃上，發出輕微聲響。他看完內容，臉色變得沉重。凱莉斯也醒了，背後的翅膀微微張開，裂縫中透出光。她盯著投影末尾的時間——是現在的。
“不是延遲。”她低聲說，“是實時發來的。”
艾德琳從背包拿出一張泛黃的紙，邊緣燒焦了。她放大文字，對照命令裡的詞。“沉眠之地重啟”這幾個字讓她停下。這曾是一種禁忌儀式的名字，過去引發過星係崩塌。“量子同步”也是當年封印Ω7的技術。
她指著“容器”兩個字，聲音壓低：“他們知道我們在查。這不是通知，是在確認。”
雷煌看著坐標。x739是個紅點，在銀河邊緣，沒人去過。他打開導航，係統提示能源不足，建議補給後再出發。
“我們等不了支援。”他說，“如果儀式已經開始，每多一分鐘，Ω7就多恢複一點。”
凱莉斯閉眼進入預視狀態。額頭冒汗，呼吸急促，青筋跳動。這次她沒看到塔和鏡子。她看見一片荒地，天空紫色，雲像活的一樣翻滾。地上都是破機器，有些還在動。遠處有座圓建築，頂部尖塔不斷發出波紋，每次擴散都讓大地震動。
她猛地睜眼，喘著氣，嘴角流出血絲。她擦掉血，說：“坐標是真的。飛行六小時十七分。路上有一片磁暴區，普通護盾撐不過三分鐘。”
“我們的護盾能撐住。”雷煌說。
“但你撐不住。”她看著他，“強磁場會讓你的基因種子共振。上次節點區你就燒毀了右眼義體。再來一次，可能不隻是設備壞，你的神經也會崩潰。”
雷煌沒說話。他走到角落打開裝備箱。電源檢測儀亮了，動力外骨骼電量87，冷卻係統有點堵。他拆下過濾網清理灰塵，裝回去。再檢查武器：電磁手槍充能正常，震蕩匕首完好，高爆雷保險沒動。
艾德琳走到通訊模塊前，調整靈能頻道。她把頸後的項圈調成低功耗模式，把存的能量導入飛船電池。電量從87升到94。她看了一眼肩甲上的綠漬——那是種會吃金屬和皮肉的菌類，正在蔓延。但她顧不上處理。
“如果是他們行動，”她說，“守衛不會那麼簡單。他們會派神選者來。”
雷煌點頭。他拿起一把黑色短刀，上麵刻著符文，是從一個死掉的祭司身上拿的。他在刀柄上劃了一道線，寫下“鑰”字。然後把刀插回大腿側套，扣緊。
“我們不是去打架。”他說，“是打斷儀式。隻要中斷同步，他們的計劃就得重來。”
“前提是還沒完成。”凱莉斯站起來，翅膀顫了下。裂痕沒擴大，但光比之前暗了。她掏出一塊不規則晶體，是她在角鬥場地下找到的伏爾康遺物，能儲存磁場能量，救過她一命。
雷煌接過晶體，貼在自己左臂的傷疤上。一陣劇痛襲來，像無數針紮進神經，他咬牙堅持。能量順著身體傳到她的翅膀。光芒流動，暫時封住了兩道新裂口。過程持續近一分鐘，結束後他臉色發白，滿頭冷汗，扶著牆喘氣。
“夠用了。”凱莉斯說，“短途沒問題。我能預警三次以上的危險。”