地下震動停了。
飛船主控艙的地板不再抖動，三個人都沒有動。空氣裡有股燒焦的味道。屏幕還亮著，nx9的坐標在閃，那句“歡迎歸來，繼承者”一直沒消失。
雷煌的手貼在終端上，藍光從他的指尖爬到整條手臂。他沒說話，隻是看著屏幕，呼吸很穩，但心裡很亂。剛才那一瞬間，拳套炸開，血肉和磁場融合，他的身體好像被重新連接了一遍。每一道痛都變成了信息，衝進腦子。他看到了自己的基因在變化，伏爾康序列醒了。那一刻，他不是受傷，是覺醒。
艾德琳靠在牆邊，手指還插在維修接口裡，神經連著係統。她額頭冒汗，嘴唇發白，但眼神清醒。她拔出手，接口冒出一縷煙，金屬指節有點變形。她的右手三年前就半機械化了，那次逃命時強行裝上的戰鬥模組，現在因為靈能反衝快撐不住了。可她不在乎。她在乎的是剛才聽到的聲音——一種不屬於這個世界、也不像任何文明的語言，像是有人在她靈魂深處敲門。
她低頭看掌心，那裡出現了一道銀色的紋路，像蛇繞著脊柱轉圈。
“它認我了。”她低聲說，“不是我在用它，是它選在這個時候醒來。”
凱莉斯站在通訊屏前，手按在屏幕上。邊緣已經碳化，數據亂碼滾動，最後變成一片黑。她閉了下眼，再睜開時，左眼瞳孔裡有一道裂痕。那是預知能力崩潰留下的傷。以前她能看到未來七秒，後來隻剩下一幀畫麵：火雨落下，高塔倒塌。而現在，那裂痕裡居然有了藍光，像冰下的水流。
“他們切斷了連接。”她說，“不是沒回應，是故意屏蔽。整個星際靈網都在封我們，不隻是斷信號，連躍遷坐標都被改了。”
她頓了頓：“有人不想我們知道真相。”
雷煌收回手，終端的光滅了。他看向她們，眼神平靜卻有力。他知道這意味著什麼——他們不再是被追殺的實驗體，而是碰到了不該碰的秘密。隻要再往前一步，就會被當成威脅，遭到清除。
“我們不能再等。”他說，聲音不大，但很堅定。
艾德琳點頭。她拿下項圈，放在操作台上。外殼變形，內部燒了一半。這東西曾壓製她的靈能，是審判庭做的，能乾擾她的神經。但現在它壞了，再也困不住她。
“我一直想壓住那些記憶。”她說，“夢裡的聲音，心跳的節奏，不屬於我的片段。我以為是汙染，是出問題了。現在我知道，那是覺醒——是我的真實在叫我回家。”
她抬頭看雷煌：“如果他們想讓我們成為通道，那就反過來。我們先打開門，搶在他們前麵掌握規則。我不再是容器，我要做鑰匙。”
凱莉斯摸了摸胸前的水晶碎片。那是她出生時就嵌在骨頭裡的東西，據說是遠古靈族女王斷掉的翅骨。斷裂處滲出一滴藍色液體，浮在空中旋轉。她伸手碰了一下，液珠分開，映出兩幅畫麵：一座高塔，纏滿鎖鏈；另一幅是一片雪地，中間立著石碑，上麵刻著七個名字，最後一個空著。
“這不是預知。”她說，“是回響。我和那座塔還有聯係，哪怕翅膀斷了也沒斷乾淨。隻要我還活著，那段曆史就不會結束。”
她看向兩人：“我要找流亡靈族。有一支分支研究過基因融合和靈骨共振，他們可能知道怎麼修複，甚至變強。他們在‘星隕帶’邊緣活動，很難找到。但如果我能激活水晶共鳴，也許能引來他們。”
雷煌走到星圖前，調出數據庫。光標劃過銀河邊緣，停在一個叫“失落神廟群”的地方。那裡是古代遺跡，記載了伏爾康基因持有者的成長之路。傳說中，隻有扛住百萬匹磁暴不死的人，才能進入內殿，獲得真名。
“我體內的變化不是意外。”他說，解開衣領，露出肩胛骨下的傷口。原本很深的撕裂，現在已經結成晶狀，泛著金屬光。“拳套炸了，但我活下來了，傷口愈合很快。細胞變強，肌肉重組。這是進化開始了。”
他按下確認鍵，開始輸入解密指令。
“我要找到原始記錄，搞清楚磁場武者真正的極限。不聽彆人說，用自己的身體試。”
艾德琳走過去：“你打算怎麼做？”
“用身體試。”他說，“以前戰鬥是被動突破，現在我要主動推進，控製過程。讓每一次疼都變成經驗，每一滴血都變成數據。”
他說完，抬起手臂，藍光再次蔓延。這一次，他主動把能量送進骨骼，模仿文獻裡的“磁核共鳴”。刹那間，右臂變得透明，血管裡流的不再是血，而是電漿。他咬牙忍痛，額頭青筋暴起，卻沒有停下。
艾德琳立刻扶住他肩膀，把自己的靈能輸進去，穩住紊亂的能量。
“彆硬撐。”她說，“你還扛不住完全激活。”
“那就讓我離扛住那天更近一點。”他喘著氣說。
凱莉斯走到通訊台前，重啟加密頻道。她輸入一段古老頻率，那是母親臨死前在她耳邊說的音節，隻有純正靈族血統的人才能喚醒。她手指劃過屏幕，留下一道藍痕。信號發出後，她靠著椅背坐下，閉眼沉入血脈深處。
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畫麵浮現：黑暗中有一點微光，像風中的蠟燭。她走過去。忽然，耳邊傳來孩子的笑聲，清脆卻奇怪。她停下——那是她五歲時的記憶，家被燒毀的夜晚，母親把她推進逃生艙前說的最後一句話：“彆回頭。”
她咬牙繼續走。
終於碰到那點光。它炸開，變成無數星光，凝聚成一個模糊身影——灰袍老者，拿著水晶權杖，背後有六翼輪廓。
【你本不該活著回來。】
老者的聲音直接在她腦子裡響起。
【你的預知碎了，靈骨斷了，為什麼還要喚醒共鳴？】
“因為還有人在等答案。”凱莉斯低聲說，“我不是為自己求救，是為了阻止下一次斷脊。”
老者沉默片刻，抬手，權杖輕點虛空。
【我會派一名信使。如果你能接住他投來的影子，就證明你還配當‘守望者’。】
信號斷了。
屏幕黑了。
凱莉斯睜開眼，臉色蒼白，嘴角流血。但她笑了。
“他們聽到了。”她說，“信使在路上了。”
艾德琳回到終端前，摘下手套，露出頸後的接口。燒傷還沒好，碰一下就疼。她盤腿坐下，雙手結印，靈能慢慢流入識海。這次她不再躲那些記憶，而是主動去麵對。
畫麵出現了。
不是夢。
是一段真實的記憶。
一間屋子，四壁刻滿符文，中間站著一個人，穿著審判庭舊式長袍，但胸口沒有徽章。他手裡拿著一根斷掉的銜尾蛇杆，低聲說：
“斷脊非終結，而是重啟之鑰。”
話音落下，符文亮起，地麵裂開，露出巨大的機械結構，層層疊疊，像一顆沉睡的心臟。
艾德琳猛地睜眼，呼吸急促。
“我看到了。”她說，“‘斷脊協議’不是封印，是鑰匙。我們關掉了它，但它還在運行，隻是睡著了。”
雷煌停下操作，轉身看她。
“他們可以重啟。”
“隻要有人激活節點，協議就會響應。”她說，“而我們三個……正好是最合適的觸發者。我們的基因、靈能、血脈，都有原始印記。如果我們不搶先掌控，遲早會被反向吞噬。”