雷煌的手按在啟動鍵上，沒有鬆開。電流從他手臂竄出來，在空中閃出藍白色的火花，落在地上發出“滋啦”聲，留下黑色的小點。控製室的燈閃了一下，又亮了。設備嗡嗡響，像是被什麼東西壓住了。
通道打開了。
不是一條完整的路，隻是一道裂縫。空間像被刀劃開，邊緣不整齊，泛著鏽色的光。裡麵有一條蛇形的光帶，忽明忽暗，像快斷了的心跳。空氣很沉，好像有人在另一頭看著他們。
“走。”雷煌低聲說。他剛開口，肩膀後麵的舊傷突然疼了一下。那是三年前任務失敗留下的傷，現在又開始抽痛。
艾德琳沒說話，雙手插進數據槽，指尖和接口緊緊貼合。綠色的代碼在她眼前快速滾動，肩甲變形，散熱孔打開，但熱量還在積聚。冷卻液從縫隙滲出，皮膚下的神經開始發麻。她咬緊牙關，把疼痛壓下去，眉頭都沒動一下。
凱莉斯靠在終端邊，一隻手撐著牆站起來。她的水晶骨翼發出撕裂聲，左邊主翅斷口卡在脊椎裡，每動一下都出血，染紅了作戰服。她沒停，把殘破的晶體重新接進係統，掌心貼住導航界麵，閉上眼睛。她的意識進入數據流，看到很多條時間線——有的通向死亡，有的通向虛無，隻有少數能活下來。她必須找出那一條對的路。
第一段路有二十米。
雷煌走在前麵，左臂的傷疤跳了一下，體內的節拍器開始計時。他感覺磁場變了，原本穩定的頻率亂了。他停下，抬手打出一道脈衝，前方空氣扭曲，三枚隱形陷阱炸開，冒出黑煙，空氣中都是燒焦的味道。
“磁場陷阱激活了。”他說，“不是死的，是活的。”
艾德琳睜開眼，護盾展開五米，罩住三人。能量場剛成型，就被一股力量撞上，像錘子砸在屏障上。她喉嚨一甜，血從嘴角流出。她沒擦，繼續輸出能量，把護盾往前推。每一次供能都很吃力，但她知道，隻要護盾不破，他們就有機會。
“還能撐。”她說，“彆停。”
凱莉斯突然睜眼，瞳孔縮成針尖，額頭青筋暴起。“路徑變了！右偏七度，快！”她幾乎是喊出來的。
雷煌立刻轉向，右腳剛落地，身後地麵塌陷，出現一片黑暗。那裡本該是實心的，現在卻成了空洞。他翻身躍出，膝蓋砸在地上，發出悶響。劇痛從腿上傳來，但他沒管，迅速調整心跳頻率，重新連接磁場網絡。節拍器跳動，他在極短時間內完成重置。
“再來。”他站起來，盯著前方。
第二段路更長，五十米，中間有三個節點。他們必須在每個節點出現的瞬間穿過，否則會被甩進亞空間夾層——那裡沒有時間，也沒有實體，進去的人會永遠迷失，或者變成數據殘影。
第一次跳躍，成功。三人同步穿越，身體短暫分解為信息流，在另一端重組。雷煌落地時有點暈，眼前還有不屬於這個世界的光影。
第二次，艾德琳的護盾慢了半拍，邊緣被撕開一道口子。冷風吹進來，雷煌聞到一股像電路板燒壞的味道。他立刻屏住呼吸，用義眼看空氣成分，發現裡麵有神經毒素——能讓人麻痹，對改造人也有影響。
“閉氣。”他提醒。
艾德琳馬上切換呼吸模式，關閉肺部供氧，靠血液儲能維持生命。護盾重新閉合，但邊緣已經出現裂痕。
第三次跳躍前，凱莉斯猛地吸了一口氣。
她的預知畫麵分裂了。三條通道同時出現：一條通向光，溫暖明亮；一條沉入黑暗，儘頭傳來哭聲；第三條……儘頭站著陳垣。那個被認為犧牲的隊友，竟然站在那裡，伸手，嘴在動，像是在說什麼。她分不清哪個是真的。
“等……等等。”她聲音發抖，手指死死扣住終端，指甲崩裂也沒察覺。
雷煌回頭，眼神很冷：“沒時間等。”
“我看不到路了。”她說，聲音幾乎要斷，“全是碎片。”
艾德琳咬破舌尖，血腥味讓她清醒。她知道凱莉斯快撐不住了，再拖一秒，導航係統就會崩潰。“用殘晶共振，拉回信號！”她吼道。
凱莉斯點頭，把額頭抵在終端上，用力按住晶體。一陣劇痛刺入大腦，她看到無數畫麵：陳垣在跑、在喊、身體融化成數據……她抓住其中一個——那隻伸出手的畫麵。方向和磁場頻率一致。
“這邊。”她說，聲音弱但清楚，“現在。”
三人衝過最後一個節點。
落地後，雷煌單膝跪地，左臂傷疤裂開，血滴在金屬地上。他抬起手，看到電流在傷口亂竄，不受控製。這是身體和外部磁場共振的結果，說明他正在被環境同化。
“磁場乾擾太強。”他說，“我的力量接不上。”
艾德琳的項圈發紅，高溫警告在視野角落閃爍。肩部裝甲被燒穿，露出金屬骨骼一角。她靠著牆，手還插在數據槽裡，護盾維持最低狀態。呼吸沉重，每次吸氣都像拉風箱，肺葉受損。但她沒撤連接。
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“你還能校準嗎？”她問，聲音小但堅決。
雷煌調出節拍器數據，重新同步。心跳、電流、脈衝三項指標在他義眼中跳動。他找到一個穩定頻率——是他最初改造時設定的原始參數。他切斷部分神經反饋，強製重啟係統。劇痛襲來，像全身神經被拔起又插回去。
“可以。”他慢慢站起，“隻能撐短時間。”
“那就夠了。”艾德琳嘴角揚起一絲笑，“我再撐一次護盾，你打開通道。”