孢子雲在電弧中變成黑色硬殼，走廊像凍住的傷口，裂開的地方露出燒焦的金屬。空氣裡有股刺鼻的味道，像是鐵鏽和爛葉子混在一起，呼吸時喉嚨很難受。
雷煌的手還插在地板裂縫裡，手指發白，電流順著鋼筋往他手臂上爬。他的左臂發燙，皮膚裂開，滲出血絲，血剛流出來就被高溫蒸發成紅色霧氣。他不敢動，因為他感覺到地下有東西。那不是機器，也不是生物，而是一種奇怪的存在，正在慢慢呼吸。
地下的東西動了一下。
不是攻擊，是呼吸。
它一動，整個基地就發出低沉的響聲，像是在痛苦地呻吟。牆縫裡出現細小的光紋，那是晶體在往建築內部蔓延。天花板上的燈管一個接一個炸裂，玻璃碎片掉下來，卻被某種力量彈開，釘進牆壁。
艾德琳跪在地上，符文槍歪在一旁，已經變形得認不出樣子。她的項圈半邊融化了，貼在脖子上的金屬還在冒煙，皮膚被燙傷了一圈，但她好像沒感覺。她伸手摸了摸肩甲上的綠色黏液，指尖沾到一點，滑滑的，還有點跳動的感覺。她沒有甩掉，而是把手指用力按進掌心，靠疼痛讓自己清醒。她的眼睛不斷縮小，腦袋嗡嗡作響，像是無數根線在震動。
凱莉斯靠在支架上，耳朵垂著，尖端滴下藍色液體，每滴落地都泛起一圈看不見的波紋。她的骨翼碎了一片，碎片落在腳邊，像玻璃渣，但在月光下閃著活物般的光。她閉著眼，嘴唇微動，沒人聽清她說什麼，隻有雷煌聽到了幾個字：“……節點……同步……彆碰主脈。”
雷煌突然拔出手，衝向主控台。鋼筋斷裂的聲音很刺耳，他整條手臂都在抖，手掌上留下一道深紫色的電痕。他撕開麵板，露出裡麵的電線，直接用手抓住兩根裸露的銅線。藍白色的電光從他胸口爆發，沿著牆壁擴散，所有燈閃了一下，然後熄滅。應急燈亮起，紅光照滿區域，警報沒響——係統判定這裡失控，自動關閉了聲音。
“換辦法。”他說，聲音沙啞，“不能等它們出來再打。”
電流不再往外跑，而是收進身體裡。他胸口起伏很大，義眼一閃一閃，努力重建地下的圖像。他雙膝跪地，手掌貼住地麵，把能量往下壓。這次不是放電，是探測。磁場像一根針，順著承重梁推進，穿過斷管、積水區，一直深入地下三層。
他的意識跟著電流下沉，穿過水泥層、廢棄電纜井、冷卻水槽……終於碰到岩床。那裡有一團密集的能量塊，表麵長滿黑色晶體，正有節奏地微微膨脹。每塊晶體都在一起震動，頻率完全一致，就像神經係統裡的連接點。
他找到了。
一個岩脈節點，上麵覆蓋著黑色晶體，隨著節律脹縮。這是它們的能量源，也是控製中心。每一個敵人的動作，都和這個節點同步——抬手、邁步、吐出孢子雲，全都分毫不差。
“不是智能。”雷煌低聲說，“是共振。”
這不是人工智能，也不是某個大腦在指揮，而是一種集體反應，由地下晶脈統一控製。每個敵人隻是終端，沒有自己的想法，隻接收指令執行。隻要切斷信號，整支隊伍就會停住。
他鬆開手，喘了幾口氣，冷汗順著額頭流進眼角。右眼的義眼開始報警，畫麵全是雪花。他用力眨了一下，圖像斷斷續續恢複，顯示地下信號越來越強，頻率變得更規律——它們在適應，準備下一輪同步。
艾德琳扶著牆站起來。她的動力甲發出警報，能源隻剩7，關節處出現裂痕。她撿起符文槍，槍身變形，符文模糊，隻剩下三個還能用。她把槍口對準左手，在掌心劃了一道。血流出來，順著槍管流入接口，銀光一閃。
光不是從槍口出來，是從她的眼睛裡透出來的。
她瞳孔放大，虹膜浮現出古老的符文圖案，那是被封印的靈視能力正在強行啟動。她盯著監控屏，眼睛不斷收縮，像是在讀隱藏信息。數據湧入腦海，頭痛欲裂，鼻子流出血絲，但她咬牙撐住了。
“它們沒有腦子。”她說，聲音空洞，“但它們連在一起。地下的晶脈就是神經。真正的核心不在這裡，而在更深的地方——b7區下麵三百米，有一個原始節點，所有分支都來自它。”
她抬起手，指向b7區下方。
“那裡有個頻率，每次它們行動前都會跳一次。就像……心跳。”
雷煌點頭。他走到凱莉斯身邊蹲下。她的耳朵還在抖，但幅度很小，快停了。骨翼碎片散落一地，其中一片還閃著微弱藍光，好像還連著她的意識。
“還能聽一次嗎？”他問。
她沒睜眼，隻抬了下手，三根手指輕輕擺動。
三秒，最多。
他明白：下一個脈衝會在三秒內到來，必須在這段時間反擊。
雷煌站起身，走向隔離牆缺口。他撕開後背作戰服，露出脊椎上的機械接口。這是伏爾康基因體的緊急直連裝置，風險很高，可能燒毀神經。
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他把符文槍插進去，哢的一聲鎖死。電流瞬間湧遍全身，像千萬根針紮進骨頭。他咬緊牙，沒叫出聲，牙齒崩了一顆，血從嘴角流下。
艾德琳走過來，站在他左邊。她把手放在他肩上，靈能傳入體內。她的皮膚發燙，血管浮現暗紅紋路，像熔岩在皮下流動。她閉眼，念出一段古老咒語，那是審判庭用來激發靈魂力量的方法，代價是消耗生命。
“我給你開一條路。”她說，“彆浪費時間。”
雷煌閉眼。
磁場重新展開，這次壓縮成束，像探針一樣刺入晶脈節點。他等。
等那個頻率出現。
一秒。
兩秒。
凱莉斯的手指落下。
一下，很短。
雷煌睜眼，右手猛拍地麵。
脈衝擊穿晶脈，逆向爆發。
地下傳來悶響，像有什麼被刺穿。
所有敵人都停住了。
走廊裡的黑殼裂開，裡麵的胚胎僵住不動，嘴巴張著，不再蠕動。孢子雲懸在空中，像被暫停。
停了一秒。
然後全部恢複。
但這一秒夠了。
雷煌嘴角流血。
他低頭看著地麵，聲音很輕：“找到了……不是打它們，是打斷它們。”
艾德琳單膝跪地，手還搭在他肩上，但力氣已經沒了。她呼吸急促，臉上出現細小裂痕，皮膚快要剝落。她的靈能耗儘，身體開始排斥這種力量。
凱莉斯倒下了。
支架沒接住她，她滑到地上，耳朵碰到金屬板，發出脆響。骨翼又碎一片，掉在血泊裡，藍光慢慢消失。
雷煌拔出符文槍，踉蹌一步，站穩。
他看向b7區方向。
義眼殘存的畫麵裡，那個節點的頻率出現了短暫錯亂，持續0.3秒。正好是凱莉斯說的“跳動之間”。
他彎腰撿起一塊骨翼碎片。
晶體裡有微弱藍光流動，還沒完全熄滅。
他握緊它，走到主控台前，打開手動輸入界麵。
手指敲下三組數字：
頻率47.8，脈衝寬度0.3秒，目標深度地下三層東南角。