飛船衝進大氣層的時候，雷煌鬆開了手裡的金屬板。
他全身一震，像是被電了一下，牙關緊咬，喉嚨裡發出一聲悶響。手指離開的瞬間，金屬上閃過一道細小的火花。維生係統嗡嗡作響，數據往下掉，但他和凱莉斯的連接還沒斷。她的靈魂還在波動，很微弱，像快滅的燈。
凱莉斯的嘴微微張著，好像說了什麼。聲音太輕，外麵飛船摩擦空氣的聲音太大，根本聽不清。但雷煌感覺到了，是從身體深處傳來的震動。她的眼睫毛在動，像是想睜開眼睛。每一次抖動，屏幕上的數據就跳一下，連接強度又升了點，差點超過安全線。
他沒回頭。
不是不想看，是不敢看。他知道隻要看一眼，就會心軟。可現在不能停下，一停就是死路一條。他轉過身，握住操縱杆，手背上的青筋都起來了。外麵能看到地麵了，一片焦黑，到處是裂痕和廢墟。遠處有光一閃一閃的，頻率和凱莉斯翅膀的顫動一樣——那是她留下的信號，是他唯一的指引。
“準備落地。”他說。聲音啞，但很穩。
艾德琳點頭，手指在控製麵板上滑動。她把靈能項圈調到最低檔，耳朵後麵已經發綠，皮膚下有東西在爬。這是長期用設備的副作用，她沒管，隻是深吸一口氣，壓住疼痛。她看了一眼雷達：“亞空間有點亂，坐標偏了0.3，我們比計劃靠北一點。”
“沒法改了。”雷煌盯著前方，“還有四分鐘跳傘。”
飛船開始往下衝。
外殼被空氣摩擦得發熱，發出低沉的響聲。警報燈亮了，紫色的——這種顏色很少見，代表有異常能量入侵。地麵有東西在運行，不是自然形成的，是人為設的力場。
幾秒後，屏幕上跳出多個鎖定信號。
“七個熱源，角度四十五，速度超音速。”艾德琳報出數據，語氣平靜，“是導引矛，‘灰鴉’係列，老帝國禁用的那種，能自己調整路線。”
雷煌把操縱杆推到底。
飛船傾斜，護盾自動加強前部防禦。第一根矛打中右翼，砰的一聲悶響，整艘船猛地一震，儀表盤閃了幾下。兩人撞上座椅，安全帶勒進肩膀。第二根從底下擦過，火花順著尾噴口炸開，點燃了一段燃料管。
“右引擎溫度太高！”艾德琳立刻切斷供能，“冷卻係統壞了！”
“關掉它。”雷煌說，“主控交給我。”
他們衝進了雲層。
風變得很強，儀表不停跳動。外麵什麼都看不見，隻能靠地形投影：前麵是一片高原，中間有條深穀，穀口堆滿了殘骸——戰艦、登陸艙、機甲碎片。這不是普通的戰場遺跡，是故意堆起來的障礙。
雷達發現三十個靜止目標，藏在廢墟裡。
“是地雷。”艾德琳說，“踩上去會炸，還會放出電磁脈衝，讓通訊和導航失靈。”
雷煌沒說話。他不能停。母艦已經在軌道放出了三波登陸艇，後續部隊正在穿過電離層。如果這裡守不住，整個戰線就完了。飛船降低高度，滑向預定地點。主引擎關閉，隻用小推進器。船體顏色開始變化，從灰黑變成鏽紅，最後和地麵差不多。
離落地還有二十秒，第一艘登陸艙從母艦下來。
剛穿過電離層，就被一道光擊中。沒有聲音，但空中留下一條燒焦的痕跡。爆炸火球升起，碎片砸進山穀，揚起大片灰塵。第二艘躲開了火力，落地時卻壓上了雷區。轟轟幾聲，三座掩體被炸飛，氣浪卷起碎肉和金屬。
第三艘成功降落。
艙門打開，突擊隊衝出來，剛站好隊形，頭頂傳來嗡鳴。岩石堆裡升起六座炮台，槍口轉動，鎖定目標。子彈傾瀉而下，金屬護盾被打穿。一個士兵胸口被打穿，倒下時還舉著槍。另一個撲向掩體，被穿甲彈打穿頭盔，腦漿濺在牆上。
有人倒下，有人往後退。
通訊頻道亂成一團：“左邊沒人！”“叫醫療兵！”“指揮官呢？”有人開始逃跑，腳步慌亂，眼神發空。恐懼在蔓延。
雷煌跳出飛船時，第四艘登陸艇正在空中解體。
火焰吞沒了尾部，船體斷裂，人還沒逃出來就掉了下去，砸進雷區。他雙腳踩進焦土，膝蓋微彎，雙手突然張開。一股力量以他為中心擴散出去，十米內的地雷全都震動，金屬變形，失去作用。一圈無形的波掃過戰場，連燃燒的殘骸都在晃。
“集合！”他喊，“以裂穀為界，向前五十米！這是我們的位置，誰也不準後退！”
士兵們開始移動。
兩具屍體被拖回來，醫療兵跪在地上，手抖得拿不住針。雷煌衝到最前麵，雙臂交叉，掌心向外。藍白色的電光從他手臂蔓延，形成一麵不規則的護盾。這不是機器做的，是他用自己的靈能撐起來的，每撐一秒都在消耗生命。
炮彈打上來，炸出強光。
護盾晃動，他沒退。電流竄進身體，左臂上的符文裂開一道縫，血流下來，滴在焦土上，發出輕微的“滋”聲。
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“艾德琳！”
“在！”
她躲在一塊石頭後麵，手指按在太陽穴上。靈能項圈燙得冒煙。她咬牙，強行開啟高階感知，眼前全是雜亂的信息——敵我位置、能量流向、思維波動……一切湧入腦海。敵方指揮節點在地下，頻率不斷切換。她閉眼，鼻子裡慢慢流出鮮血，腦子裡拚出一個三維模型。
她找到了一個空隙。
“東南角，三十度方向，有座中繼塔！”她喊，“所有炮台都靠它控製！打掉它，係統會停七秒！”
信息通過加密頻道傳出去。
半秒後，遠程控製室裡，銜尾蛇權杖殘片浮了起來。賢者歐米伽7站在終端前，裝甲上有金光流動，裂縫裡滲出黑液。他閉著眼，意識分成三部分：維持身體、進入數據流、設置斷點。他是人類和ai融合失敗的產物，算得極快，但每天都在承受精神撕裂的痛苦。