箭矢離弦的瞬間，空氣仿佛被撕裂出一道口子。白幽剛鬆開弓弦，那支鐵箭便貼著地麵疾射而出，速度快得隻留下一道灰影。
季延緊盯著“方舟”的屏幕，數據流不斷滾動。他一眼看出箭道偏右三度，立刻大喊：“偏了！往右！”
話音未落，阿澈撐起身子，將木牌往前一推。最後一絲微光從牌中溢出，在空中劃出一道細線。鐵箭撞入光路，驟然轉向，穿過幾根抽搐的觸手，直取周崇山胸口。
周崇山仍在笑，嘴角淌著綠液。他抬手欲擋，卻慢了一拍。鐵箭狠狠釘入他的核心，發出一聲悶響，如同釘子紮進鐵桶。
“哢...”
裂痕自中心炸開，綠光閃動一下，隨即忽明忽暗。周崇山身體晃了晃，膝蓋一軟，跪倒在沙地上。他低頭望著胸口，手指微微顫抖，卻沒有去碰那碎裂的核心。
“你們...”他的聲音斷續而嘶啞，“殺不死我。”
季延一把抱起阿澈，轉身翻到沙地車後方。白幽也迅速撲來，手中抓起一塊彎曲的金屬板擋在身前。
轟！
爆炸刹那，熱浪掀起沙塵，如牆般壓來。金屬板邊緣泛紅，白幽手臂一震，幾乎握不住。她咬牙支撐，直到衝擊退去才緩緩鬆手。
煙塵稍散，季延探頭望去。原地隻剩一個淺坑，周崇山大半個身軀已不複存在，觸手儘數化作焦黑殘渣，埋於沙中。唯有半枚銀徽露在外麵，覆著一層薄灰。
白幽靠著車殼慢慢坐下，弓脫手落在一旁。她的左手不停輕顫，指尖滲出血跡，不知是拉弓磨破還是被碎片劃傷。
“結束了。”她說。
聲音很輕，像是說給同伴聽，又像在安慰自己。
季延沒有回應。他低頭看表，“方舟”的紅燈仍在閃爍，提示有微量活性物質正在擴散。他將阿澈往懷裡緊了緊，小孩呼吸微弱，但意識尚存。
阿澈睜著眼，凝視著周崇山消失的地方，輕聲問：“他還說了什麼？”
白幽閉了閉眼。“沙漠會再孕育出更完美的我。”
這句話隨風飄蕩，反複回響，宛如故障的廣播。說完後，四周陷入短暫寂靜，連風都悄然減弱。
季延抬頭望天。沙暴確實在減弱，雲層裂開縫隙，透出些許灰白的光。屏障外的變異狼不再衝撞，全都趴伏在地，不知是死是失去了控製。
他摸了摸阿澈的額頭，有些發燙。木牌此刻完全變黑，貼在孩子胸前，像個普通的舊掛件。
“你還撐得住嗎？”季延問。
阿澈點點頭，又搖搖頭。“累，但沒事。”
白幽伸手探入箭囊，裡麵空空如也。三支刻著“尋”字的特製箭已全部用儘，最後一支剛剛貫穿了周崇山的核心。她扯下空袋，隨手扔在一旁。
遠處傳來一聲悶響，似地下塌陷。地麵輕微震動了一下，隨後歸於平靜。
季延打開“方舟”，掃描周圍環境。係統顯示：基因信號為零、神經電波中斷、病毒含量降至最低。唯獨孢子殘留值仍呈紅色，表明空氣中仍有未滅活的變異因子。
他看向白幽：“你怎麼樣？”
“胳膊有點麻。”她活動了下右肩，眉頭微皺，“可能是剛才擋碎片時沾上了。”
季延湊近查看，發現她袖口內側有一小片發黑痕跡，像是被腐蝕所致。他從口袋取出一個小瓶，倒出些許粉末塗抹上去。那是用廢料製成的中和劑，能延緩毒素蔓延。
“先頂一陣。”他說，“等局勢穩定再處理。”
白幽應了一聲，未再多言。她彎腰撿起弓，仔細檢查。金屬部分略有變形，但仍可使用——隻是沒有箭了。
阿澈靠在季延肩上，忽然開口：“那個聲音...是不是還在？”