季延將壞掉的方舟表塞進工具包的夾層，指尖忽然觸到一塊發燙的金屬。他皺了皺眉，沒多想。
控製台屏幕依舊亮著，藍光停在97，屏障仍在運行。風沙拍打冷卻塔外壁的聲音小了許多，仿佛被什麼擋住了。白幽靠在牆邊，手輕輕搭在阿澈肩上。孩子閉著眼，呼吸比之前平穩了些。
她抬眼望向通風口——那裡有條縫隙，卻無光透入。
“你聽見了嗎？”她低聲問。
季延正蹲在油桶殘骸旁查看，聞聲抬頭：“什麼？”
“不是人。”她說，“是地下的聲音。”
兩人同時靜了下來。
起初隻有電流的細微雜音。接著，管道深處傳來刮擦聲，斷斷續續，卻越來越密。像是指甲劃過鐵皮，又像有什麼東西在啃咬金屬。
季延放下扳手，快步走到控製台前，按下掃描鍵。屏幕上浮現出許多紅點，正從b7區朝這邊移動。
“是老鼠。”他說，“沒死乾淨，進來了。”
白幽立刻起身，把阿澈推到角落，抽出短刀彆在腰間。她蹲下身，用手抹了抹地上的一道新劃痕——很深，邊緣參差不齊，不像普通老鼠能留下。
“帶頭的那個很大。”她站起身，“走的是通風井和排水槽，避開了主路。”
季延取出熱成像儀，掃了幾秒後畫麵定格。最前方那個紅點比其餘大出三倍，其他紅點都繞著它移動。
“它在指揮。”他說，“不是亂跑。”
話音剛落，右側地麵突然塌下半寸，灰塵揚起。一隻老鼠竄了出來，體型如野貓般大小，渾身無毛，皮膚泛紫，雙眼全白。它沒有撲人，反而原地轉圈，耳朵劇烈抖動，似在傾聽什麼。
白幽未出手，隻往後退了一步。
那老鼠猛然轉身，朝反方向飛奔而去。
“它看不見。”她說，“靠聲音辨位。”
季延立刻明白，壓低聲音道：“彆踩鐵板，貼牆走。”
兩人放輕腳步，緩緩退回控製台附近。阿澈仍在沉睡，木牌貼在胸口，藍光一閃一滅。
地底的刮擦聲更近了。
幾分鐘後，地麵微微晃動。緊接著，反應堆方向傳來一聲悶響，像是重物落地。他們從縫隙中望去，泥土翻動，一個龐然大物緩緩鑽出。
這東西形似小野豬，四肢粗壯，尾巴如鋼鞭拖地。頭部腫脹，雙目渾濁，但耳朵不斷轉動，捕捉四周動靜。它並未嘶吼，隻是緩慢轉頭，似在確認環境。
“這就是頭領。”白幽盯著它，“它怕風聲，也怕回音。”
季延翻找工具包，掏出一塊巴掌大的黑塊——超聲波發生器的核心，早年修理防禦塔時拆下，一直未裝回。
“還能用嗎？”她問。
“試試。”他打開外殼，用小刀刮去電路板上的鏽跡，接上電池。指示燈閃了兩下，發出一段高頻聲響。
地下的鼠王頓時警覺，耳朵轉向聲音來源，身體壓低。
“有用。”白幽取下箭囊中一支特製箭，尾部綁著小鈴鐺。她將發聲器固定在箭尾，拉滿弓，瞄準通風管道上方的金屬架。
“我要讓它撞牆。”她說，“你準備陷阱。”
季延點頭，走向控製台旁的配電箱。他拉開麵板，找到高壓電網線路，將一根裸露電線接到鼠王前方三米的地麵上，又搬來兩個廢鐵籠拚成v字形，開口對準那片區域。
“隻要它進來，我就能通電。”
白幽鬆手。
箭矢飛出，擊中支架，鈴鐺輕響。箭身彈進通風口內壁，仍在震動。
鼠王立刻暴衝而出，循聲猛撲，速度快得驚人。它一頭撞上牆壁，水泥龜裂，整麵牆體震顫。
但它未停，憑借記憶與聽覺調頭再衝，奔向另一處回音點。
白幽接連射出兩支空響箭，一左一右。鼠王被聲音牽引，在控製室中央來回奔突，數次險些撞入鐵籠。
“再近點。”季延盯著地上的電線，“再一步就進去了。”
第三支箭射出時，白幽故意放慢節奏。箭矢飛得低，落在鐵籠邊緣，鈴聲持續不斷。
鼠王猛然轉向，四爪蹬地，直撲而來。
就在它踏入v形陷阱的瞬間，季延按下開關。
電流貫穿地麵，鐵籠帶電。鼠王全身僵直，慘叫一聲，翻倒在地，四肢劇烈抽搐。