阿澈的手按在狼王頭上，掌心發燙。胸口的木牌裂開一道細縫，光芒從中滲出，順著指尖緩緩流淌。
季延蹲下身，從工具袋裡取出一塊絕緣布，輕輕裹住木牌，動作謹慎，仿佛生怕碰壞了什麼。阿澈喘了口氣，手卻沒有鬆開。
“還能撐住嗎？”季延問。
阿澈點頭，聲音微顫：“它不凶……它是來找我的。”
白幽站在一旁，手仍搭在箭囊上，弓已背回身後。她盯著狼王的眼睛，那雙眸中原本閃爍的綠光正漸漸黯淡，最終完全消失。
“剛才還想咬我們。”她低聲說，“怎麼現在不動了？”
季延沒回答。他解開手腕上的布條，表殼已經碎裂，屏幕漆黑一片。可當靠近狼王時，表盤忽然閃出藍光。
空中浮現出一行字：【檢測到高濃度sv7病毒殘留，目標生物處於抑製狀態】
他輕按表盤：“采樣。”
一根細針從表背彈出，觸碰到狼王的脖頸。狼王沒有掙紮，隻是喉嚨裡發出一聲低哼，耳朵微微向後壓去。
數據很快浮現：【基因序列比對完成，匹配度87.3，共源片段含‘x9’標記，定義：種子計劃·護衛種·初代原型】
季延呼吸一滯。
“不是變異體。”他抬頭看向白幽，“是他們自己放出來的。”
“誰放的？”白幽皺眉。
“當年那個計劃。”他指了指阿澈胸前的木牌，“這些狼和你一樣，編號不同，任務相同——保護人。”
白幽一怔，目光掃過狼王，又望向四周的狼群。那些曾經泛著幽光的眼睛如今隻剩普通的黃色，不再有敵意。
“所以它低頭……不是怕你？”她的聲音輕了下來，“是認出你了？”
阿澈仰頭望著狼王：“你能聽懂我說話嗎？”
狼王低叫一聲，前爪緩緩抬起，輕輕放在阿澈的膝蓋上。動作極儘小心，像是怕驚擾了他。
季延站起身，往後退了半步：“它知道你是誰，也知道你要去哪。”
白幽終於放下戒備，將手從箭囊移開，走到阿澈身邊，扶住他的肩膀：“那你剛才出汗，是因為這牌子？”
阿澈搖頭：“不是狼……是牌子。它一直在響，像在回應什麼。”
話音剛落，木牌再度亮起，裂縫中的光更加刺眼。前方幾隻狼開始晃頭，前爪無意識地刨著地麵。
“壓製快失效了。”季延沉聲道，“這東西撐不了多久。”
白幽立刻警覺：“那還要往前走？”
“隻能走。”季延望向綠洲中央的光柱，“路標指向這裡，牌子也指向這裡。現在連狼都讓路，說明方向沒錯。”
阿澈倚著白幽站著，呼吸略顯沉重。但他還是抬手，輕輕撫摸狼王的頭：“你彆走，好不好？”
狼王沒動，鼻尖輕輕蹭了蹭他的手掌。
季延檢查手表，屏幕閃爍不定，電量僅剩一絲。他將最後一顆齒輪塞進表殼，聽到“哢噠”一聲——應急電源啟動了。
“再掃一次。”他說，“我要確認這些狼的狀態。”