金屬通道裡的燈一盞接一盞亮起，地麵逐漸被照亮。季延的手仍插在工具袋中，指尖壓著最後一塊零件。藍光剛閃了一下，他非但沒有鬆手，反而握得更緊。
白幽走在左側，背微微弓著，右手搭在箭囊上。她沒有停下腳步，目光始終鎖定前方。空氣有些異樣，仿佛有風從通道儘頭吹來，可這裡本不該有風。
阿澈跟在中間，木牌緊貼胸口，燙得厲害。他一句話也沒說，隻是加快了半步，靠季延更近了些。
還有三步。
再走三步就能抵達光門前。門後是核心區，他們能看見裡麵的光，還能聞到泥土的氣息。
季延剛抬起腳，地麵突然晃動了一下。
黑沙從牆縫裡滲出，如水流般向上蔓延，在通道中央堆疊成一個人形。輪廓越來越清晰，臉也逐漸浮現出來。
是周崇山。
他開口說話：“你們以為這樣就能贏？”
聲音乾澀，像是從地底傳來。
白幽立即拉弓，連射三箭。箭頭帶著細網在空中交錯飛出，直接罩住影子的下半身。黑沙剛伸展便被電光擊碎，發出“刺啦”一聲，騰起一股灰煙。
影子晃了晃，卻沒有倒下。
季延將零件插入腕部接口。表盤“哢”地裂開更大，藍光猛然迸發。他低聲喊道：“方舟，終極淨化。”
係統沒有回應，但表盤中心射出一道激光，筆直切入影子胸口。黑沙被劈成兩半，上半身向後仰去，下半身崩散落地。然而幾秒後，地麵再次震動，新的黑沙鑽出，朝阿澈腳下纏繞而去。
“彆碰他！”白幽轉身再射，第四支箭撞上剛冒頭的觸手，電網炸裂，火花四濺。
可這些都無濟於事。
影子正在快速重組，速度越來越快。他的臉重新拚合，嘴角扯出一個笑：“我早就說過，犧牲少數人，才能讓更多人活下來。阿澈……他是最好的容器。”
季延咬緊牙關，表盤越來越燙，指針已然停擺。他知道這可能是最後一次啟動“方舟”，能量即將耗儘。
他看向阿澈：“準備好了嗎？”
阿澈點頭，舉起木牌。
影子猛然撲來，黑沙化作手臂直抓阿澈手腕。白幽試圖阻攔，卻被另一條觸手逼退一步。
就在此刻，阿澈大喝一聲：“停下！”
木牌驟然爆發出強光，如同太陽初升。光芒自他身上擴散開來，地上的黑沙被儘數吸起，紛紛湧向木牌。影子開始扭曲，手臂斷裂，麵容塌陷，卻仍在低語：“沙漠……會再孕育出……”
話未說完，最後一粒黑沙也被吸入木牌。
光熄了。
通道重歸寂靜。
頭頂傳來輕微響動，像是鎖扣開啟。入口上方的星形凹槽緩緩閉合，原本緊閉的光門終於打開。內部空氣流動起來，夾雜著植物的清新氣息。
季延低頭看表。
表盤已完全變黑，裂痕貫穿整個表麵，指針靜止不動，接口滾燙。他知道它壞了，再也無法使用。
但他沒有取下，隻是把手放回口袋。
白幽站著未動，低頭看了看自己的弓。三支特製箭已用儘，剩下的都是普通箭矢。她將弓背好，左手輕撫左臂的紋身。那裡仍有餘溫，但不再疼痛。