門縫下的黑液仍在緩緩外溢，像有生命般朝他們蔓延而來。季延盯著那蠕動的液體，往後退了一步，順勢將阿澈推到白幽身旁。
“彆碰它。”他低聲警告。
白幽一手扶住阿澈，另一隻手已悄然握緊刀柄。她沒說話，目光警惕地掃視四周牆壁。地上躺著五隻變異體，軀體僵硬，唯有尾巴還在微微抽搐。
季延低頭看向手腕上的表盤，屏幕依舊漆黑。他取出聲波炮中的藍色晶體，插入手表背麵的接口。這一次，表身輕輕震了一下，邊緣泛起微弱的藍光。
空中浮現出幾行字：【檢測到高純度能量源，係統臨時喚醒】
下方還有一行提示：【請輸入解凍密碼】
“還要輸密碼？”白幽皺眉，“不是用血就能啟動嗎？”
“那是上一道門。”季延平靜道，“這層不同，是時間鎖，必須輸入正確數字才能激活製冷係統。”
阿澈站在原地，手緊緊按在胸口。木牌滾燙，比之前更甚，仿佛內部有什麼東西正在轉動。他不敢鬆手，也不敢用力pressing。
“我……好像知道一個數字。”他輕聲開口。
季延轉頭看他。
“剛才閉眼的時候，腦子裡浮現了一串數字——三個七，一個九，兩個四。連起來是……19490723。”
季延眼神一亮。
“舊文明成立日。”
他迅速在鍵盤上輸入這串數字，按下確認。機器發出一聲輕響，紅燈閃爍兩下後轉為綠色。
“成了？”
話音未落，牆角的通風口猛然噴出白霧。冷氣迅速擴散，金屬管道發出低沉的嗡鳴。血清櫃背後的冷卻模塊開始運轉，櫃門上的霜層逐漸增厚，原本停滯的倒計時重新亮起，數字跳回0258，隨後靜止不動。
“冷卻恢複了。”季延鬆了口氣，“藥劑保住了。”
白幽稍稍放鬆，但手中仍緊握著刀。她的目光落在櫃中那支淡金色的血清上，玻璃罩內的液體正緩緩恢複光澤。
“周崇山設這麼多關卡，就為了藏一支藥？我不信。”
“他不是為了藏。”季延搖頭，“是為了篩選。隻有能解開謎題的人，才配拿到它。”
阿澈向前邁了一步，木牌的溫度開始下降。他伸手想去觸碰櫃門，卻被季延攔下。
“彆急。我們還不確定這是真是假。”
“可它確實是冷的。”
“冷不代表有效。”季延凝視著櫃子，“也許裡麵隻是複製品，用來迷惑人的。”
話剛說完，空氣忽然扭曲。一道人影浮現眼前——白色西裝，領口彆著十字銀徽，正是周崇山。
“你們真讓我驚喜。”他微笑道，“居然解開了時間鎖。”
白幽立刻抽出短刀，擋在阿澈麵前。
“果然是你在背後操縱。”她說。
“我隻是提供了機會。”周崇山攤開雙手，“讓合適的人得到合適的東西。可惜啊，你們拿的，是假的。”
“你說什麼？”季延問。
“那支血清，外觀對，保存條件也對，但它沒有抑製效果。”周崇山笑了笑，“真正的第三代抑製劑在我手上。這支隻是仿品，用來測試你們的判斷力。”
“那你為何讓我們看見它？”
“因為我想看看。”他的視線落在阿澈身上，“當希望破滅時，他會有什麼反應。”
阿澈後退一步，背靠牆壁。木牌再度發熱，這次竟從內部透出微光。
“你利用了我。”
“我沒有。”周崇山語氣平和，“是你自己走進來的。從你踏入這裡的那一刻起，每一步都在我的計劃之中。”
“閉嘴！”白幽舉刀指向那虛影，“少在這裝神弄鬼。你根本不敢現身，隻能放個投影嚇人。”
“我當然不能來。”周崇山笑了，“我現在的位置至關重要。不過……很快就會見麵了。”
影像突然晃動，聲音變得斷續：“你們的時間……”
最後一個字尚未落下，身影便徹底消散。