季延站在原地，左胸的異樣感越來越清晰。那不是心跳，倒像是體內有什麼東西正在蘇醒。他低頭看了看背上的阿澈，孩子已經睡著了，呼吸平穩，但臉頰滾燙。
“不能再走了。”他說。
白幽立刻停下腳步，轉身望向他們。通道狹窄，牆上幽綠的光映在她臉上，透出幾分冷意。
季延將阿澈輕輕放下，靠在岩壁上。他抬起手腕，啟動“方舟”。表盤泛起藍光，屏幕飛快滾動著數據流。
【檢測到雙血脈神經橋接持續加深】
【宿主生命體征穩定】
【攜帶者基因活性維持臨界值】
【建議：兩小時內完成抑製劑調配】
他盯著屏幕，指尖迅速滑動。時間不多了，他清楚這一點。
從衣服內袋取出一支試管，裡麵盛著泛著幽藍微光的液體，在昏暗中如同流動的星辰。他對腕表微微點頭，激活深度解析模式。
半透明的配方緩緩浮現在表盤上方。
【s級變異抑製血清合成方案】
所需材料：
生態調節體分泌酶已注入）
沙漠蜥蜴血液提取物庫存可用）
未知催化劑？？？）
白幽湊近看了一眼，眉頭緊鎖：“這是什麼？”
“血清的最後一部分。”季延聲音平靜，“還差一樣東西。”
“可這裡寫著‘未知’。”白幽指著那個問號，“你不是能調取所有信息嗎？怎麼會不知道？”
季延沒有回答。他調出係統記錄，發現“方舟”僅能訪問舊文明的公開數據庫。而這個催化劑的信息被加密封鎖，標注為“僅限守護者權限訪問”。
他閉了閉眼。
有些事，他一直沒說——也不能說。
白幽忽然抽出一支箭，箭尖輕抵試管外壁。她的手穩得沒有一絲顫抖。
“現在不是藏秘密的時候。”她說，“阿澈撐不了多久，你也感覺到了吧？你和他之間的聯係越來越強。如果你知道什麼，就必須說出來。”
季延望著她的眼睛。他知道她在懷疑——不隻是對這劑血清，更是對他這個人。
沉默了幾秒後，他終於點頭。
“我知道一點。”
他抬手按了按左胸，隔著衣物觸碰那片持續發燙的皮膚，仿佛皮下埋著一塊燒紅的鐵。
就在這時，靠在牆邊的阿澈忽然抬起了手。
他的手指微微指向壁畫的方向。
“那裡……”聲音細若遊絲，“有字。”
季延與白幽同時回頭。
壁畫依舊散發著淡淡的藍光，描繪的是章魚守護穹頂的場景。但在角落靠近地麵的一道裂縫旁，一行極小的文字幾乎隱匿於石紋之中，若非仔細查看，根本無法察覺。
白幽走過去蹲下身，拂去積塵。
“最終催化劑：守護者之淚。”
六個字清晰浮現。
季延站在原地未動。這幾個字喚醒了久遠的記憶。
養父曾教過他一本破舊的手冊，上麵提到過這個詞——舊文明時期，某些覺醒血脈的人在極度痛苦或身體超負荷時，會分泌一種特殊液體，名為“守護者之淚”。它無法人工合成，隻存在於特定個體體內。
手冊最後一頁寫著：“真正的守護者，生於星火，歸於星痕。”
他低頭看著自己的手掌，緩緩解開衣領。
皮膚裸露出來，在鎖骨下方，一個淡藍色的星形印記悄然浮現，輪廓清晰，邊緣泛著微弱光芒。
白幽站起身，目光緊緊鎖定那個印記，眼神驟然變化。
“所以……你是？”
季延沒有回答。他取出工裝刀，在掌心劃開一道口子。鮮血剛滲出，那枚印記便劇烈發燙。
一滴血尚未落地，竟化作帶著微光的藍色液體，自皮膚緩緩滲出。
他將這滴液體滴入試管。
剛一接觸，原本深藍的藥液開始翻湧，顏色漸淺，最終轉為金色。光芒順著玻璃爬升，照亮了三人沉默的臉龐。
“好了。”季延低聲說。
他迅速蓋緊試管，收回內袋。動作利落，卻掩不住指尖的輕微顫抖。
白幽仍未放下弓，也沒有放鬆戒備。她看著季延重新係好衣領，將印記遮住。
“你早就知道自己不一樣。”
“我知道。”季延說，“但我不能說。”
“為什麼？”
“因為一旦說出來，就會有人來搶。”他抬頭看向她，“就像周崇山。他會殺了我們，抽乾我們的血去做實驗。”
白幽抿著唇，不再言語，但視線始終未離開他的臉。
阿澈倚在牆邊，眼睛半闔，喃喃道：“季延哥……你的血……和我夢裡的味道一樣。”
季延蹲下身，輕輕揉了揉他的頭發。
“睡一會兒，等出去就有水喝。”
阿澈點點頭，呼吸漸漸平穩。
季延站起身，望向通道儘頭。那裡一片漆黑，空無一物。
但他感到不對勁。
剛才那種心跳般的感應消失了——不是減弱，而是徹底斷絕，仿佛那個“存在”突然撤離。