地麵裂開，沙石騰空而起。季延抬手擋了擋飛濺的塵土，迅速將聲波炮對準前方。
有東西從裂縫中爬出——是變異體，數量比之前更多。它們動作整齊劃一，仿佛被某種力量統一操控。
白幽向前邁了一步，手中緊握電磁匕首。她沒有說話，但已做好戰鬥準備。
阿澈靠在塔邊，雙手撐地。他胸前的木牌開始發燙，光芒一圈圈向外擴散。
遠處站著周崇山。他嘴角微動，抬起手，輕輕拍了兩下。
那些變異體立刻調轉方向，齊齊衝向淨化塔。
季延扣下扳機。聲波炮震出波動，最前麵幾隻變異體腦袋一歪，倒地抽搐。他知道撐不了多久——彈藥有限，而敵人越來越多。
“清出一條路。”他對白幽說。
白幽點頭，身形一閃便衝了出去。她貼著一輛廢棄車輛前進。一隻變異體躍起瞬間，她從側方突刺，匕首精準紮入其後腦。
電流貫穿，那怪物全身僵直，落地後不再動彈。
她拔出匕首，翻滾避開另一隻的撲擊，反手再刺。動作乾淨利落，毫無多餘。
季延持續射擊，壓製中央區域。他清楚這些變異體大腦存在弱點，隻要頻率正確，一次震蕩便可放倒一群。
但仍有不少繞過火力網，逼近塔底。
“撐不住了！”他喊道。
阿澈咬牙，雙手死死按住地麵。木牌光芒驟然增強，一層透明光罩將淨化塔包裹其中。最先撞上的幾隻變異體如同觸碰到燒紅的鐵壁，皮肉焦黑，慘叫著後退。
但這消耗極大。阿澈額頭滲汗，呼吸急促，膝蓋微微顫抖，身體晃了一下。
光罩閃動了一下。
季延看在眼裡，心頭一緊——阿澈快撐不住了。
白幽也察覺異常，不再追擊，迅速回撤。途中一隻變異體從旁突襲，她躲閃稍慢，左臂被劃出一道傷口。她悶哼一聲，反手割斷對方喉嚨，一腳蹬地，繼續後退。
兩人退回塔前，背靠光罩站立。
“還能撐多久？”季延問。
阿澈搖頭：“不知道……它想進來。”
他是真的感覺到了。木牌中的存在仿佛有生命一般，在向他警示危險臨近。
話音未落，地麵輕顫。沙土隆起一個小包，隨即一隻手破土而出。
是周崇山。
他從地下鑽出，皮膚變得近乎透明，內裡可見蠕動的觸須。雙眼無瞳，灰白一片。喉結滾動時，脖頸深處似有活物爬行。
他站在阿澈身後不足兩米處，緩緩抬起右手。一根細長觸須自戒指中延伸，直取孩子的脖頸。
季延來不及反應。
白幽欲衝上前也為時已晚。
就在觸須即將纏上阿澈的刹那，光罩猛然爆發出強光。那根觸須如同被灼熱鐵鉗夾住，迅速縮回，冒著黑煙斷裂墜地。
周崇山後退半步，低頭看向自己的手。他並未顯露痛意，反而笑了。
“有意思。”他說，“血脈反應比我預想的還要強烈。”
他抬頭望向三人，聲音平靜：“你們以為守住這座塔就能改變什麼？舊文明早就該消亡了。我，才是新世界的開端。”
季延將聲波炮對準他：“你不是進化，你是畸變。”
周崇山不怒反笑，張開雙臂：“看看這個世界——荒涼、混亂、資源枯竭。唯有我能整合一切。隻要取得他的血，融合兩位守護者的基因，我便能重塑規則。”
說著，他的目光落在阿澈身上。
阿澈喘息著，手仍按在地上。體內湧動著一股奇異的力量，仿佛隨時要破體而出。木牌越來越燙，幾乎灼傷胸口。
“彆靠近他。”白幽橫身擋在前方，匕首指向敵方。