風剛卷起地上的沙，阿澈便抬起了手。
他胸口的木牌滾燙，仿佛要燃燒起來。指尖剛觸到它，便猛地縮回。季延立刻停下腳步，手腕一翻，“方舟”亮起幽藍光芒，屏幕上浮現出幾行字：【檢測到高強度生物信號｜數量超過百｜來源方向西北】
白幽已拉滿弓，箭囊卻空了。她咬緊牙關，轉頭看向季延：“沒箭了。”
季延從背包中抽出一條黑色軟索拋給她：“用這個，電磁鞭。”
白幽穩穩接住，按下末端按鈕，鞭身“啪”地展開，表麵電光閃爍。她握緊把手，站到了阿澈身旁。
沙暴愈發猛烈。遠處的地平線開始震顫，黑影自黃沙中浮現——雙眼赤紅，四肢扭曲，動作卻異常整齊。
“不是普通的變異體。”季延低聲道，“它們被控製了。”
第一批撲向白幽。她揮鞭橫掃，電光擊中一隻肩部，那東西慘叫倒地。其餘繞過繼續逼近。
“彆讓它們靠近阿澈！”季延喝道。
白幽後退半步，甩出長鞭封鎖兩側。季延將聲波炮架上肩頭，待充能完成，按下開關。震蕩波橫掃而出，正麵七八隻變異體跪地捂耳。
可它們很快爬起，脖頸一扭，再度前行。
“打後頸。”季延盯著屏幕，“那是神經中樞。”
白幽立即調整戰術，不再攻擊頭部與軀乾，專挑後頸下手。她用鞭子纏住一隻脖子猛然一拽，對方仰頭瞬間，抬膝狠撞頸椎。
哢的一聲，屍體倒地，再不動彈。
季延抽出工裝刀，衝入右側包圍圈。一隻撲來，他側身閃避，刀刃直插脖頸下方，觸感如同切進濕硬的橡膠。目標抽搐兩下，癱倒在地。
“有用！”他回頭喊道，“都打後頸！”
白幽已製住第二隻，借力翻身而上，一腳踩住其後腦用力下壓。脊椎斷裂之聲響起，敵人徹底失去行動能力。
阿澈靠坐在沙丘邊緣，雙手撐地勉強維持坐姿。他望著兩人戰鬥，口中低聲呢喃著什麼，聲音太輕無人聽清。忽然，胸前木牌迸發金光，一圈波動擴散開來，所有靠近的變異體儘數掀翻。
一道光罩升起，將四人籠罩其中。
“還能撐多久？”季延問。
阿澈喘息著回答：“我不知道……光是自己出來的。”
“彆勉強。”季延蹲下身，“我先清理一批再走。”
白幽站在光罩邊緣，鞭子垂落地麵，電流仍在劈啪作響。右臂微微顫抖，剛才用力過度。但她沒有停下，目光始終緊盯外麵。
那些變異體並未散去，趴伏在地低聲嘶吼，眼中紅光明滅，像是在等待指令。
“這不是巧合。”白幽開口，“有人在指揮它們。”
季延點頭：“周崇山留下的後手。他知道我們會去穹頂。”
“所以這些是誘餌？”
“也是清道夫。如果我們死在這裡，沒人會知道穹頂的存在。”
阿澈忽然抬頭：“它們聽得懂我們在說什麼。”
兩人轉頭看他。
“我能感覺到。”他指著自己的腦袋，“像有根線連著它們的大腦，很混亂，但有一部分……一直在重複一句話。”
“什麼話？”
“回家。”阿澈皺眉，“它們想回家。”
季延沉默片刻，檢查聲波炮電量——還剩百分之三十七，足夠兩次全力衝擊。
“先打開一個缺口。”他說，“往西北走，避開高坡。”
白幽點頭，收好鞭子，站到光罩最薄弱的一側。那裡已有變異體撞擊，金色屏障微微凹陷。
“等光罩破裂時動手。”她說。
季延將炮口對準前方三十米：“我來開路，你帶阿澈走。”
“那你呢？”