警報響了，季延剛把針頭從阿澈的胳膊上拔出來。
紅光充斥著整個房間，刺耳的聲響在金屬牆壁間來回撞擊。通風口噴出黃色的氣體，帶著鐵鏽和燒焦的氣味。季延立刻捂住阿澈的口鼻，抬頭看向白幽。
她已經站起身，動作比之前快了些，膝蓋卻微微一晃，手扶住牆麵才穩住身體。複合弓仍背在肩上，箭袋裡的箭已所剩無幾。
“門鎖住了。”她說。
季延轉頭一看，b7區的合金門正在緩緩閉合，縫隙越來越窄。他迅速背起阿澈，衝過去用力推門。金屬邊緣擦過他的手指，發出刺耳的摩擦聲，但門最終還是嚴絲合縫地關死了。
手表毫無反應。
“方舟”係統一片漆黑，仿佛徹底失靈。他拍了兩下表盤，沒有任何回應。
阿澈伏在他背上輕輕咳了一聲，渾身滾燙。這孩子仍在發燒，呼吸又淺又急。
“不能待在這兒。”季延說。
白幽點頭，目光投向天花板。排風管呈方形，用螺絲固定，角落處有細微裂縫。她取下複合弓，拉開弓弦，裝上最後一支特製箭——箭頭是季延改裝過的電磁破拆彈，原本是留作緊急逃生之用。
她瞄準裂縫，鬆手。
爆炸並不劇烈，卻足夠奏效。格柵被炸開一塊，管道露出一個洞口，煙霧開始向上湧去。
“你先上去。”她說。
季延沒有多言。他知道此刻不是推讓的時候。他將阿澈托高送進管道，自己踩著牆攀爬而上，隨後伸手拉她。白幽躍起抓住他的手腕，被一把拽了上來。
三人剛進入管道，下方便傳來猛烈的撞門聲。
門縫底下滲出黑色黏液，如油般緩緩蔓延，觸地即冒白煙。那些漂浮的眼球一個個沉入其中，消失不見。
季延向前爬行。管道狹窄，隻能匍匐前進。阿澈趴在他背上一動不動，體溫依舊很高。前方是一段斜坡，通向地下二層。
廣播忽然響起：“周崇山來了。”
聲音輕得幾乎像是耳語，卻清晰得令人頭皮發麻。
“你們拿到了解藥，我很高興。”那聲音緩緩道，“但我還準備了一份禮物，不想看看嗎？”
季延停下動作。
白幽在他身後喘息，呼吸略顯沉重。她沒說話，肩膀卻繃緊了。
廣播繼續：“沙暴要到了。它們也醒了。”
話音未落，整棟建築猛然一震。
管道劇烈搖晃，季延險些跌落。前方出口被一張鐵網擋住，上麵寫著“b204冷凍艙維護通道”。他掏出工具刀撬鎖，因震動而手有些發抖。
外麵的風聲變了。
不再隻是呼嘯的狂風，還夾雜著拖曳地麵的聲音，硬殼刮過沙礫，密密麻麻，聽得人牙根發酸。
終於撬開鎖具，他一腳踹開鐵網。冷風裹挾著沙粒與腐臭撲麵而來。
窗外全是沙蟲。
它們從地底鑽出，背部隆起如小車。最駭人的是背上的頭骨——人類的頭骨，眼窩泛紅，嘴巴大張，仿佛在無聲尖叫。沙蟲成群結隊地撞擊實驗室的外牆。
第一波衝擊便撞碎了玻璃。
碎片飛濺，季延立刻將阿澈護在身下。白幽翻滾至牆邊，拉開複合弓，箭尖直指最前方的沙蟲。她出手極準，箭矢穿過頭骨眼窩，瞬間引爆。第二隻剛抬頭，也被她一箭貫穿脖頸。第三隻試圖繞後突襲，她迅速調轉方向再射，箭矢精準釘入關節，那隻當場癱瘓不動。
三箭之後，她停了下來。
並非不願再射，而是箭已用儘。最後一支箭仍搭在弓上，但她沒有鬆手。
“走！”季延低吼。