軌道車衝出漩渦的瞬間，季延仍緊緊握著方向盤。車身猛然一震，天窗外的光線驟然消失，取而代之的是一片泛黃的天空。
地麵在顫抖。
他還未回過神，一聲巨響便撕裂了空氣，仿佛大地被硬生生撕開。遠處，一道巨大的沙浪拔地而起，如同會移動的高牆般席卷而來。軌道車剛落地就被掀翻，金屬外殼在地麵上劇烈摩擦，發出刺耳的聲響，滑行許久才停下。
“阿澈！”白幽立刻撲過去，將孩子護在身下，鬥篷裹住兩人。碎石如雨點般砸落在車頂，劈啪作響。
季延從座位上掙紮起身，手腕上的表盤正閃爍著紅光。“方舟”係統開始對外界進行掃描，屏幕上浮現出幾行字：【檢測到高強度生物信號】【覆蓋範圍：三公裡】【形態識彆中——變異體融合完成】
他望向車外。
那東西已經不再像章魚。
它懸浮於半空，身軀由無數粗壯的觸手纏繞而成，表麵不斷蠕動，裂開一隻又一隻眼睛和嘴巴。每根觸手比山巒更粗，末端分裂成細絲，深深紮入沙地之中。整個天空被它遮去一半，陽光無法穿透。
又一陣衝擊襲來。一根觸手狠狠砸落，地麵轟然炸裂，氣浪將車門直接掀飛。
“不能待在這兒。”季延伸手去拉阿澈。
可孩子沒有動。他站在原地，胸前的木牌發燙，身體微微顫抖。“它……裡麵有我爸媽。”
白幽站起身，抹去嘴角的血跡。她凝視著空中的怪物，忽然抬起左臂。皮膚下的機械鷹紋開始發熱，藍色紋路逐漸亮起，仿佛活了過來。
“走不了。”她說，“隻能迎上去。”
話音落下，她的手臂猛地一震，一隻發光的巨鷹破皮而出，雙翼展開足有十米寬。它低鳴一聲，撞開車頂，用利爪牢牢抓住三人，直衝雲霄。
風聲在耳邊呼嘯。地麵迅速遠去，沙暴在腳下翻滾。怪物察覺到了他們，數根觸手立即甩向空中。
“躲！”季延大喊。
巨鷹側身閃避，一根觸手擦過翅膀，羽毛瞬間被腐蝕成灰燼。
他們穿過雲層。空氣變得稀薄，呼吸愈發困難。季延低頭望去，怪物仍在追擊，觸手越伸越長，幾乎觸及雲端。
“它不會飛。”白幽喘息著說，“但它能打到我們。”
季延點頭。他知道不能再等了。
他抬起左手，用力掰開“方舟”的表殼。“哢”的一聲，外殼裂開，露出一顆跳動的藍色晶體，連接著密布的細線。這是係統的最後能量，平時不可啟用，唯有生死關頭才能激活。
“準備好了嗎？”他問阿澈。
孩子咬著嘴唇，輕輕點頭。
季延將表舉至麵前，低聲說道：“終極模式，啟動。”
表盤開始震動，藍光緩緩轉為金黃。然而就在能量即將釋放之際，係統突然卡頓，屏幕不停閃爍。
“不行。”他皺眉，“還差一樣東西，打不開。”
阿澈看著他，忽然摘下脖子上的木牌，走到季延身邊，將木牌對準表盤的裂縫。
“試試這個。”
木牌觸碰到表盤的刹那，光芒猛然炸開。金色電流順著線路蔓延至整塊表，數據飛速滾動，最終停在一個選項上：【生態鏈淨化程序——允許接入】
“成了。”季延鬆了口氣。
此時，下方的怪物發出尖銳嘶吼。所有觸手迅速收攏，在胸口織成一張厚實的網。同時，一股無形的壓力擴散開來，直擊他們的意識。
阿澈悶哼一聲，跪倒在地。白幽也晃了一下，額頭滲出血絲。
“它在乾擾我們。”季延緊握表盤，“絕不能讓它打斷！”
白幽咬牙站起，張開雙臂，一手摟住阿澈，一手抱住季延，用自己的身體抵擋那股力量。
“快。”她說，“動手。”