阿澈的手仍插在凹槽裡，通訊頻道中的聲音微微發顫。
“你們說，”他低聲問，“我該按哪一個？”
季延盯著屏幕上的三個選項，指尖在投影邊緣來回滑動。白幽站在他身旁，呼吸輕得幾乎聽不見，目光始終沒有離開監控畫麵裡的少年。
“不能選終止。”季延壓低聲音，“一旦程序關閉，全球生態鏈重啟係統將永久鎖定，再也無法啟動。”
“那就隻剩兩個選擇了。”白幽開口，“自毀，或者……重啟穹頂。”
季延點頭：“唯有重啟才能讓大地重歸綠色，讓樹木重新生長。但係統需要一個人留下，以生命為代價激活能源陣列。”
空氣驟然沉重下來。
白幽望著屏幕，阿澈站在門後，背影瘦小，手依舊貼在凹槽上。他的肩膀輕輕顫抖，不知是疲憊所致，還是聽清了他們的對話。
“讓我來。”阿澈忽然說。
“不行。”白幽立刻拒絕。
“我知道它想要什麼。”阿澈抬起頭，望向攝像頭，“木牌一直在灼燒，像是在催促我前進。我……我想試一試。”
季延沒說話，抬起手腕打開“方舟”表盤。藍光掃過數據流，幾秒後跳出一條警告——
【最終協議確認中】
【啟動條件：星形血脈持有者進入能源核心區】
【倒計時將隨距離縮短加速運行】
“通道會塌陷。”季延合上表盤，“他每走一步，係統就越快判定為‘正式啟動’，我們的時間所剩無幾。”
“那就彆讓他獨自前行。”白幽轉身走向裝備包，從裡麵取出一支特製箭矢，箭頭纏繞著金屬線圈。
季延明白她的意圖：“你要把繩索固定過去？”
“第三段通道頂部有橫梁，我能釘住。”她拉開弓試了試，“隻要繩子不斷，他就能避開那些鬆動的地麵。”
“好。”季延拆下腕表後蓋，擰開內部零件，“我做個磁力裝置，綁在繩子末端。等他夠不到的時候，可以靠這個拉一把。”
白幽不再多言，提弓便朝通道口走去。
季延蹲在地上組裝零件，動作迅速而精準。他知道這樣的機會隻有一次。表內零件有限，這一拆，日後許多功能都將失效。
但他沒有遲疑。
白幽已抵達通道入口，仰頭注視天花板上的某一點。她拉滿弓弦，手臂用力，箭尖對準目標。
嗖——
箭矢破空而上，深深釘入橫梁。繩索隨之展開，垂落下來，在空中輕輕晃動。
“成了。”她說。
幾乎就在同時，警報再次響起。
【檢測到外部乾預】
【最終協議加速運行】
倒計時跳動：0347→0259
“糟了！”季延猛地抬頭，“他們開始清障了！”
話音未落，第三段通道地麵裂開數道縫隙，紅光自下方滲出。原本可通行的區域一塊接一塊塌陷，如同被無形之手撕碎。
阿澈拔出木牌，轉身就跑。
他奔跑的速度極快，腳步砸在金屬板上發出沉悶的響聲。身後的地磚接連斷裂，墜入下方泛著紅光的深淵。
白幽緊盯著屏幕：“快點！再快一點！”
阿澈咬牙衝刺，額頭布滿汗水。距離終點還有二十米時，前方整片地麵轟然塌陷。
他急停腳步，往後退了兩步。
頭頂的繩索仍在晃動。
“跳起來抓住！”白幽大喊。
阿澈深吸一口氣，助跑幾步猛然躍起。
身體騰空瞬間，倒計時變為：0030
手指擦過繩索，卻未能抓住。
第二次跳躍，右手終於勾住了繩子。可力氣不足，整個人懸吊半空，離對麵平台仍有五米之遙。
“磁吸器！”季延拍向控製台，“啟動！”
裝置通電，繩索末端產生吸力。阿澈左手用力一拽，身體被拉近一段。
還差兩步。
雙腳落地時，膝蓋重重磕在地上。他顧不上疼痛，掙紮起身繼續前衝。
最後五米，他是撲過去的。
能源核心就在眼前——一塊黑色方塊嵌入牆體，表麵布滿如裂縫般的線路。中央有個凹槽，形狀與木牌完全吻合。
阿澈撲上前，雙手將木牌插入其中。
哢。
嚴絲合縫。
光芒自接口處擴散，順著線路流淌。整個核心開始震動，且愈發劇烈。