門關上了，發出一聲悶響。
季延靠在牆邊喘息，額頭上沾著灰，手臂擦破了皮，血絲順著小臂滲出。白幽蹲下身查看阿澈的情況，他呼吸急促但還算平穩。外麵傳來腳步聲，三人屏住呼吸，緊貼牆壁，一動不動地聽著動靜。
腳步聲漸行漸遠，季延低頭看向手表。表盤閃過一點微光，空氣中彌漫著一股怪味，像是金屬燒灼後的氣息。他低聲說：“不對勁。”
白幽望向街道。外頭燈火通明，巡邏隊來回走動，街角還有孩子在玩石子，看起來和彆的基地市沒什麼兩樣。
阿澈忽然抓住季延的袖子，聲音細若遊絲：“他們……不太對。”
“哪裡不對？”季延皺眉。
“眼睛。”阿澈指向排隊的人群，“他們都盯著同一個方向，好像被什麼東西牽著。”
白幽眯起眼望去，遠處有座白色建築，門口掛著橫幅——“免費接種抗病毒血清，保障市民安全”。
她冷笑一聲：“周崇山不出麵，可每一步都是他在背後操縱。”
季延將手表貼在牆上，啟動掃描程序。幾秒後，屏幕上浮現出數據：空氣中存在微弱的生物電信號，頻率穩定，覆蓋整條街道。
“這不是廣播。”他說，“是控製信號。”
三人對視一眼，誰都沒說話，但彼此都明白——不能久留。
他們貼著牆移動，繞到接種點側麵。季延把外套翻過來穿，遮住工裝上的標識，又抹了把灰在臉上，混進維修工人隊伍中。
白幽藏在屋簷下，手始終按在刀柄上。阿澈蜷縮在舊箱子後，雙手緊握胸前的木牌，那東西正持續發燙。
季延靠近操作台時，護士正從冷藏箱取出針劑。他假裝檢查線路，悄悄用手表對準藥瓶掃描。
“方舟”係統立刻彈出警告：檢測到活性組織成分，基因序列與變異體觸手高度相似，具備神經寄生能力。
他心頭一緊。
護士轉頭看見他，嚇了一跳：“你是哪個區的？”
“b區修電路。”季延指了指頭頂的燈，“電壓不穩，怕影響設備運行。”
護士點點頭，壓低聲音：“彆碰這些藥。市長下令必須全員接種，說是預防沙暴後的病毒。”
“誰下的命令？”季延問，“真是為了防疫？”
“周先生定的方案。”護士咬了咬嘴唇，“我們隻負責執行。你不該問這麼多。”
話音未落，遠處傳來整齊劃一的腳步聲。又一群人走來，男女老少皆有，動作一致，步伐同步。
季延還想追問，白幽突然衝出，一把將他拽倒。
一支麻醉鏢擦著他的耳朵飛過，釘入牆中。
兩人滾進箱後，白幽喘著氣：“再問下去你會被盯上。”
“他們已經信了。”季延望著那支鏢，“連護士都覺得這是保護。”
阿澈爬過來，臉色蒼白：“我感覺到了……好多聲音，在拉我。”
“忍住。”白幽按住他肩膀，“彆讓它們找到你。”
季延望向排隊的人群——沒人交談，沒人表情，安靜地等待注射。打完針的人坐在觀察區，一動不動，直到有人叫名字才機械起身。
一切都太安靜了。
像機器。
他忽然想起母巢裡的胚胎，浸泡在營養液中，連接著管線，靜靜等待激活。
現在這些人，和那些胚胎又有什麼區彆？
“他們在複製母巢。”季延低聲說，“這次用的是整座城市。”
白幽攥緊拳頭：“得阻止接下來的接種。”
“不行。”季延搖頭，“貿然行動會出事。這些人意識已被部分控製，刺激太大會引發暴走。”
“那就看著他們變成怪物？”白幽語氣冷了下來。
“不是看著。”季延望向通訊塔，“是切斷源頭。”
阿澈抬頭：“信號是從那裡來的。”
“哪兒？”
“中間那座高塔。”他指向城市中心，“紅燈一閃一滅的節奏，和我木牌震動是一樣的。”
季延把手表調成頻譜模式，比對幾秒後確認：“他說得對。信號來自塔頂，正好覆蓋整個城區。”
白幽站起身：“我去炸掉它。”
“守衛不會讓你靠近。”季延攔住她，“塔上有自動防禦係統，強攻會觸發警報。”
“等他們全打了針再跑？”白幽反問。
季延沉默片刻，說：“我有個辦法。短時間內乾擾信號，讓他們鬆開控製，但不斷開連接。這樣我們能脫身，他們也不會立刻追來。”
“能撐多久？”
“最多五分鐘。”
“夠了。”