阿澈張了張嘴，隻吐出兩個字：“他回來了。”
季延立刻轉身往回走。白幽已經停下腳步，手搭在箭袋上，指尖貼著箭尾。控製台忽然傳來震動，仿佛地底深處有什麼東西正在移動。
地麵裂開一道縫隙。
一條半透明的觸手猛地從裂縫中竄出，速度快得驚人。它纏上阿澈的脖子，猛然一拽。阿澈被拖向地底，膝蓋在金屬地麵上擦破，滲出血痕。
季延衝過去，跪倒在地伸手去抓，隻扯下一片衣角。他迅速按下左手腕的表盤，彈出幾個接口。“方舟”係統亮起藍光，瞬間掃描觸手結構，生成圖像。他從工具包裡取出三根銅線、一塊舊電容，用螺絲刀壓緊接點，幾秒內拚出一個簡易裝置。
白幽拉開弓，箭頭對準觸手連接處。她鬆弦射箭，可那觸手忽然一扭，表麵如水波般晃動，箭矢偏移方向，釘進旁邊的金屬板。
“它會躲。”白幽說。
季延按下按鈕，電磁炮發出低沉嗡鳴。一道脈衝擊中觸手中段，那一截頓時僵直。阿澈趁機用手撐住地麵，不再被繼續拖拽。
但觸手很快恢複動作，反而纏得更緊。阿澈臉色發白，喉嚨裡擠出嘶啞的聲音。他的木牌開始發燙，灼熱如火，星形圖案迸發出強光，順著觸手向上蔓延。
周崇山的聲音響了起來。
不是來自某個方向，而是無處不在。
“隻要還有一個人類活著，我就會回來……”
聲音平直，毫無情緒，像一段重複播放的錄音。
阿澈閉上眼，雙手緊緊按住胸口。木牌越來越亮，最終爆發出一道金光。光芒順著觸手疾速推進，如同火焰在管道中燃燒。觸手劇烈顫抖，試圖縮回地下，卻被那道光死死咬住，無法掙脫。
季延緊盯數據變化，“方舟”提示：檢測到高能反應，請遠離接觸點。
他沒有後退。
白幽也沒有。她再次搭箭上弦，這次並不急於發射，而是靜靜觀察觸手掙紮的節奏。當它第三次繃緊、即將回縮的瞬間，她鬆開了弓弦。
箭矢精準穿過觸手與地麵的連接處，發出“哢”的一聲，宛如玻璃碎裂。
整條觸手開始瓦解，從連接點化為灰燼。黑色粉末簌簌落下，墜入裂縫。最後一絲黑影消散後，地上的縫隙緩緩合攏，仿佛從未開啟過。
控製台跳出一行字：
【威脅等級：零】
季延收起電磁炮零件，將剩餘組件塞回工具包。外殼已焦黑，明顯燒毀。他看了眼手表，藍光仍在閃爍，係統處於待機狀態。
白幽走到阿澈身邊蹲下。阿澈跪在地上喘息，額頭布滿冷汗。木牌貼著胸口的位置泛紅，像是被燙傷。他抬頭看她，想說話，卻咳了一聲。
白幽沒有問他還好嗎，也沒有伸手攙扶。她隻是輕輕拍了兩下他的肩膀，隨即站起身，將弓背回肩上。
季延走過去檢查控製台。屏幕上生態網覆蓋率仍在上升，最終停在89.2。信號穩定，無異常記錄。“方舟”日誌顯示，最後一次警報源自地下七層能源通道，源頭已被清除。
他抬頭望向穹頂之外。
天亮了。陽光灑落進來，照在控製台邊緣。塵埃在光柱中漂浮，清晰可見。
阿澈慢慢站起，一隻手仍按著胸口。木牌不再發光，但餘溫未散。他低頭看著自己的影子——修長，鋪在冰冷的金屬地板上。剛才那一擊耗儘力氣，雙腿微顫，但他沒有顯露分毫。
季延問他：“還能走嗎？”
阿澈點頭：“能。”