陽光照在肩頭的花瓣上，花瓣輕輕一顫，飄落進泥土裡。季延沒有回頭，隻是從褲兜裡抽出手，指尖還殘留著一絲柔軟的觸感。
他正要離開，手腕忽然傳來震動。
不是錯覺。
“方舟”的表盤亮起，跳出一串數據。他停下腳步，抬手查看。眼前浮現出投影，紅色警告不斷閃爍。
白幽注意到他的動作，轉過身來。阿澈也靜止了，站在兩人之間，目光在季延和控製台之間來回遊移。
季延快步走回控製台，手指劃過屏幕。警報驟然響起，尖銳的聲音持續不斷，打破了清晨的寧靜。
“剩餘能源僅夠維持一個月。”係統重複了三遍。
白幽走近，盯著那行字看了許久。她低聲問：“是不是出錯了？”
“沒有。”季延聲音低沉了些，“生態鏈擴展太快，舊能源已經跟不上了。我們啟用了十二個站點，但隻有四個能穩定供電。”
他調出地圖。金色光罩覆蓋的部分區域邊緣已經開始泛淡，未啟用的站點則呈灰色，零星散落在外。
“這些站點必須重啟。”他說。
阿澈一直沉默著。他靠在箱子邊，忽然悶哼一聲，抬手按住胸口。木牌緊貼皮膚，滾燙如燒紅的鐵塊。
他抬起頭，望向七號基地市的方向。
“那裡有東西在動。”他說，“能量很強，像是被什麼牽引著。”
季延與白幽一同看向地圖。七號基地市附近，三個紅點正不規則跳動，頻率紊亂，既像信號乾擾，又似某種規律脈衝。
白幽皺眉：“周崇山曾在那兒設過陷阱——廢棄的地下通道、假補給站、自毀裝置……我們差點死在那裡。”
“我知道。”季延點頭，“但現在不同了。我們需要電力，需要水源，要讓這片土地重新活過來。如果那些站點還能用，就不能放棄。”
“可萬一是個圈套呢？”白幽盯著紅點，“他人雖死了，布置卻可能還在等我們踏入。”
季延未答，重新打開“方舟”的掃描界麵。係統開始運算全球供能模型，計算修複每個未啟用站點所需成本與產出電量。結果顯示：若想在兩個月內實現自給自足，至少需重啟六個中型能源站。
而七號基地市位列首位。
“這不是選擇的問題。”他說，“是我們非去不可。”
阿澈走到控製台前，將木牌貼上接口。星形紋路精準對齊的瞬間，內部傳來輕微震顫。數據顯示，該區域存在異常能量波動，來源不明，強度為b+。
“它在召喚我。”阿澈低聲說，“就像當初引導我們找到最終穹頂一樣。”
白幽看著他，眼神複雜。她想起第一次見到這孩子時，他還躲在季延身後，怯生生不敢開口。如今，他已能站出來提供線索，做出判斷。
她不再反對。
季延開始列出裝備清單：工具包、零件、淨水模塊、沙地車電池……一項項寫在便簽上。筆尖劃過紙麵的聲音很輕，卻在空曠的大廳裡格外清晰。
白幽轉身去取自己的東西。她取出箭囊，逐一檢查每支箭矢。弓弦有些鬆了，她拉了一把，重新固定。背上箭袋後，她走到門邊等待。
阿澈坐在角落的箱子上，抱著膝蓋，閉著眼睛。木牌貼在胸口，溫度逐漸恢複正常，但那股牽引之力依然清晰可感。他知道這不是幻覺。這是一種連接，唯有他能感知。
季延收好日誌，將最後一條數據上傳至本地服務器。他站起身，環視控製室一圈。燈光明亮，屏幕上滾動著正常運行的數據。三天前他們拚儘全力才點亮的世界，如今正依賴他們的下一步決定繼續運轉。
他拿起工具包，背到肩上。
“準備出發。”
白幽站在門口，沒有回頭。她問：“你真要去七號基地市？”
“我們必須查清楚。”季延走到她身旁，“不是為了那個地方本身，而是為了不讓它變成下一個母巢。”
白幽沉默片刻。她知道他說得對。那個地方埋藏了太多過往——謊言、背叛、死亡。但她也明白，如果不直麵過去，那些陰影便會永遠纏繞。
阿澈睜開眼，站起身。他走到兩人中間，一隻手插進口袋，另一隻手輕輕碰了碰胸前的木牌。
三人一同走向出口。
平台之外，光罩依舊明亮，金色屏障將沙漠隔絕在外。遠處沙丘起伏，風沙撞擊能量層，發出沉悶聲響。近處地麵，嫩芽又長高了些，葉片微微展開，在風中輕輕搖曳。