季延的手指停在確認鍵上，綠光一閃一閃的。
阿澈突然叫了一聲，聲音發抖。他往後退，腳被箱子絆了一下，差點摔倒。季延一把拉住他，手按在他胸口的木牌上。木牌很燙，隔著衣服都能感覺到熱。
“不是淨化波的問題。”季延看著屏幕，“是它在回應什麼。”
白幽已經走到玻璃邊，刀還拿在手裡，眼睛盯著外麵那些抬頭的變異體。它們還在張嘴，地麵一直在震，沙子一圈圈往外翻。她說：“不對勁，它們不是衝我們來的。”
季延拔掉所有線，方舟跳出警告：【檢測到遠程信號共振，來源不明】。他立刻拆下電池，切斷電源。可綠光沒滅，反而更亮了，像是有什麼東西從底下冒出來一樣。
“地圖。”他說，“快。”
白幽從包裡拿出軍用地圖，鋪在地上。季延蹲下，用手表貼著地圖滑動，方舟標出三個紅點。一個在他們現在的位置，另外兩個在西北方向，不到五公裡。
他指著最遠的那個骷髏頭標記：“以前以為是廢棄觀測站，其實是巢穴。”
“蜘蛛？”白幽皺眉。
“機械的。”季延站起來，“它們在織網，收集能量。剛才的信號……是從那裡來的。”
阿澈靠在牆邊喘氣，手一直放在木牌上。熱度降了一點，但還是有點燙。“它們……在等什麼？”他小聲問。
沒人回答。
季延檢查火焰噴射器，加滿燃料。白幽換了新箭囊，三支刻著“尋”字的箭放在最外側。阿澈咬了下嘴唇，背上小包，裡麵裝著試管和斷開的數據線。
他們出發時天還沒亮，沙暴小了些，風貼著地吹。四百米外，那些變藍的變異體還站著，臉朝天，一動不動。路過時，白幽回頭看了一眼，發現最早那隻的眼睛轉向了他們，但沒有追過來。
走了半小時，地勢開始下降。地圖上的骷髏頭在一個窪地中間，周圍有很多裂縫。越靠近，沙地越硬，踩上去有聲音，像下麵空了一樣。
季延停下，蹲下摸地麵。指尖碰到一條細絲，銀灰色，嵌在沙裡，拉不動。他用鉗子剪下一小段，拿近看。絲線上有紋路，像是電路。
“蛛網。”他說，“能導電。”
白幽抬手讓安靜。她趴下，耳朵貼地聽了幾秒。“下麵有動靜，很多東西在動。”
季延打開方舟掃描。表盤亮起，投出一片藍光，顯示地下三十米內有很多結構。幾百個紅點在移動，排成環形，中間有個大光團，發出低頻脈衝。
“不是亂動。”他收起表，“是有組織的，有控製中心。”
“那就打中心。”白幽搭上箭，拉開弓往前走。
他們找到入口時，第一縷陽光照進窪地。洞口被一層半透明的膜蓋著，表麵有金屬絲網，像呼吸一樣微微起伏。季延用刀劃開一道縫，裡麵黑得看不見底。
三人順著繩索滑下去七米，落在一個堅硬的平台上。腳下是密密麻麻的蛛絲，像鋼板一樣結實。空氣中有鐵鏽和機油的味道。牆上掛著殘骸——不知道是動物還是人，都被抽乾了，裹在絲裡吊著。
季延用手電照前麵。光掃過去，看到大片織網區。幾百隻機械蜘蛛在工作，有的搬沙，有的吐絲，有的接斷掉的線。每隻都有拳頭大，八條腿是金屬的，關節閃紅光。
“它們在修複。”季延低聲說，“之前被人破壞過。”
白幽不說話，瞄準最近的一隻工蛛腹部。那裡有個發藍的圓點，應該是能量核心。她鬆弦，箭飛出去，正中目標。