季延的手碰到那根發燙的細線，房間突然一震。
牆發出刺耳的聲音，礦洞兩邊的合金門炸開。綠色液體從縫裡噴出來，流了一地。那些原本關著的基因改造艙，全都打開了。
上百個光著身子的人從艙裡爬出來。他們皮膚是灰藍色的，手腳變形，手指長出黑色的爪子。眼睛全是紅的，沒有瞳孔。他們站了幾秒，突然一起抬頭，看向控製台的方向。
白幽已經把箭搭在弓上。她沒等怪物衝過來，直接射穿了最近一個的脖子。箭穿過肉，撞到裡麵的芯片，冒出火花。那個怪物倒下抽動，但其他的踩著它繼續往前衝。
“跑！”季延抓起牆邊的火焰噴射器，按下開關。
火噴出去，掃過走廊。前麵幾個被點著了，慘叫翻滾，皮膚開始融化。後麵的不管這些，跨過燃燒的身體撲上來。
阿澈還站在原地不動。他胸口的木牌忽然亮了，藍光照出衣服上的輪廓。他抱住自己，聲音發抖：“它們……在拉我。”
季延回頭時，一隻怪物已經撲到孩子身後。他扔出手裡的工具刀，刀紮進對方肩膀。怪物動作停了一下，季延衝過去一把將阿澈扛到肩上，轉身就跑。
白幽一邊退一邊射箭。每支箭都打脖子上的芯片，爆炸能讓怪物暫時不能動。但她很快發現，這些怪物反應越來越快。第三批衝來的已經開始躲箭，甚至用手拍飛空中的箭。
“太多了。”她咬牙，換上了最後一支燃燒箭。
季延看了看四周。主控區沒有地方可以藏，唯一的出路是頭頂的通風管道。入口在控製台斜上方，大概一米五高，得踩東西才能上去。
他放下阿澈，把火焰噴射器塞給白幽：“擋住三十秒。”
說完他搬來一張金屬桌，踩上去夠通風口的蓋子。螺絲鏽死了，他用扳手砸了幾下，邊緣終於鬆了。蓋子掀開時，灰塵落下，嗆得他咳嗽兩聲。
“阿澈，快上去！”
孩子手腳並用爬進管道。白幽連射三箭，逼退左邊的兩隻怪物，趁機翻身跳進去。季延正要跟上，一隻爪子劃過他的小腿。褲子撕開一道口子，皮膚火辣辣地疼。
他抬腳踹開追來的怪物，抓住管道邊緣往上拉。剛懸空，又有一隻跳起來，爪子擦過他的手腕。他悶哼一聲，差點抓不住，最後還是爬上去了。
兩人先後鑽進管道，季延把通風蓋推回去。幾秒後，外麵傳來咚咚的撞擊聲。怪物正在用爪子刮金屬，聲音很尖。
管道裡很窄，三人隻能趴著往前爬。季延打開手電，照向前方。通道很長，四壁都是灰，空氣很難聞。
“還能走嗎？”他小聲問阿澈。
孩子點點頭，臉色發白。他還按著胸口，木牌的光變弱了，但一直沒滅。
白幽數了剩下的箭。七支普通箭，一支特製箭。剛才打得太多，現在沒有補給。
“它們為什麼追我們？”她問。
季延看著前麵：“不是追我們，是追他。”
他說的是阿澈。
阿澈抬起頭，嘴唇動了動，沒說話。他在礦洞時就有這種感覺。那時木牌發熱，改造艙裡的實驗體就開始有動靜。現在更清楚了，那些怪物像是被什麼東西拉著，不管多遠都能找到他們。
“我是不是……會害了你們？”
“閉嘴。”白幽打斷他，“你敢這麼想，我就把你丟在這兒自己走。”
她說得很凶，但伸手摸了摸孩子的頭。
季延往前探了一段，發現管道分叉。左右兩條一樣寬，看不出哪條安全。
他關掉手電。
黑暗中，右邊傳來輕微震動。很輕，但一直在動，像下麵有什麼東西在走。
“走左邊。”他說。
三人轉向左邊爬。路上，阿澈幾次停下，呼吸急促。每次木牌亮起，他就冒冷汗。
“它又在吸你？”季延問。
“嗯。”阿澈小聲說，“像有人在我腦子裡扯線。”
季延皺眉。這不是簡單的反應，像是在抽能量。再這樣下去，孩子撐不了多久。
他加快速度帶著兩人往前爬。途中經過幾個檢修口，能看到下麵的情況。到處都是怪物，不再亂跑，而是成群結隊地找人。每走到一個通風口，都會停下來，抬頭看鐵柵欄。
有一次，一隻怪物跳起來撞管道。金屬晃動，灰塵掉下來。阿澈嚇得縮成一團，季延把他擋在身後，直到腳步聲遠了才繼續走。