季延抓著阿澈的手腕，手指很用力。箱子的蓋子在動，慢慢打開，發出難聽的聲音。縫隙越來越大，裡麵不是空的，有光。
他鬆了口氣，但沒鬆手。白幽站在旁邊，弓收了一半，箭還在弦上，眼睛盯著那些鼴鼠人。它們都低著頭，骨矛放在地上，沒人動。
箱子裡的東西露出來了。
十二顆種子，排成三行，每顆都有拇指大，表麵發著綠光。光不刺眼，一閃一閃的，像在呼吸。
季延從袖子裡拿出一支照明筆，照進箱子裡。光照到種子上，能看到上麵有細紋，像植物的葉脈，在動。他屏住呼吸，伸手碰了一下最近的一顆。
摸起來是溫的，不像金屬也不像石頭。就在他碰到的那一刻，手腕上的表震了一下。他低頭看，表盤亮了，顯示一行字：“檢測到生態源質——原始生命編碼匹配度98.7”。
他心跳快了一下。
這不是普通的種子。這是能種出植物的東西，是以前文明留下的東西。
“找到了。”他小聲說。
白幽走過來一點，看著箱子裡的東西。“這就是他們一直守著的？”
話剛說完，隧道深處傳來腳步聲。新的鼴鼠人從旁邊走來，手裡拿著骨矛。季延立刻擋在箱子前麵，白幽抬弓對準那邊。
可它們沒衝上來。走到離他們五米的地方就停了。帶頭的一個慢慢跪下，把骨矛放地上，然後往後退兩步。後麵的也跟著做，動作一樣。
季延明白了。它們不是來搶的，也不是來打的。它們是在看這個人能不能拿走箱子裡的東西。
“它們認的是阿澈。”他說。
白幽回頭看他。他點點頭，讓她彆緊張。他蹲下來，握住阿澈的肩膀：“剛才你說箱子在說話，它說了什麼？”
孩子喘氣，手一直按在胸口的木牌上。“它說……等了很久。”聲音發抖，“說有人會來，帶著鑰匙。”
“木牌就是鑰匙。”
季延站起來，看向箱子。他知道不能再等了。信號還沒恢複，方舟係統隨時可能斷開。他必須帶走種子。
他從背包裡拿出一個銀灰色的袋子，是用逃生艙拆下來的隔熱層做的。他小心地把第一顆種子放進去，袋子馬上亮了一下。第二顆、第三顆……一顆一顆放進袋子裡。
每放一顆，周圍的鼴鼠人就更低一次頭。
最後一顆種子離開箱子時，所有生物同時趴下，額頭貼地，發出低沉的聲音，像是儀式結束了。
季延拉緊袋口，背在肩上。東西不重，但他覺得腳步變沉了。他知道這不隻是物資，是責任。
“能走了。”他說。
白幽沒動。她看著隧道兩邊的牆，耳朵動了動。季延知道她在聽。剛才那批人雖然走了，但地下還有很多路。他們得快點走。
“走哪邊？”她問。
季延看向旁邊的通道。那邊窄，但直通斜坡，爬上去應該能回到地麵。他正要走，阿澈突然往前一步。
“等等。”孩子說。
他走到箱子前，把手伸向最後一顆種子。那顆明明已經在袋子裡了，卻忽然飄出來，停在他麵前，光比之前更亮。
季延想攔，但沒動。
阿澈把木牌貼在胸口，另一隻手輕輕碰了碰種子。兩個東西一碰，綠光一下子變強，照亮整個隧道。所有鼴鼠人都跪下了，連遠處來的也都趴下。
幾秒後，光慢慢弱下去。種子落回袋中，不動了。
阿澈轉身，臉色白，但站得很穩。“它認我了。”他說。
季延看著他，沒說話。他知道這孩子不一樣。第一次見麵就知道。現在他知道為什麼了。
白幽走過來，把手放在阿澈肩上。這是她很少做的事。她看向季延：“這些生物不會再追我們了。”
“不是追。”季延說，“是送。”
他最後看了一眼箱子。空箱子躺在沙裡，上麵的符號慢慢變暗，像完成了任務。他轉身，帶頭往側道走。
三人開始走。
白幽走在中間，一手護著阿澈，弓背在身後。季延走在前麵，手搭在背包帶上，隨時準備應對情況。阿澈跟在後麵，腳步有點虛，但沒掉隊。
隧道很安靜。隻有腳步聲和呼吸聲。
走了一段，季延發現腳下的路變了。原來是軟沙，現在是硬土，踩上去有聲音。牆也變光滑了，像是被人修過。
這不是天然的洞。是人造的。
他停下，用手電照頂部。牆上有些刻痕，仔細看是箭頭形狀，和飛船上的符號一樣。這些標記一直往前，指他們走的方向。
“這是路標。”他說。
白幽抬頭看了看。“它們讓我們走這條路。”
“不是讓。”季延說，“是希望我們走。”
他又往前走。越往前，空氣越好。說明出口不遠了。
突然，阿澈停了。
“怎麼了？”白幽問。
孩子沒回答。他站著不動，手又按在木牌上。季延回頭看，看到木牌很燙，不是溫的，是真的燙。阿澈的臉更白了，嘴唇發青。
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“撐不住了？”季延問。