焊槍剛滅，金屬縫上還帶著紅光。季延的手還沒收回來，整麵牆突然一震。
鋼板被掀飛了。
外麵的風卷著沙子吹進來。白幽立刻站到阿澈前麵，沒回頭，弓已經拉開。
第一隻沙鼠撞進來，頭朝下，四肢抽動。它比普通沙鼠大一圈，皮毛發藍，像沾了油。落地後沒爬起來，在地上轉圈，爪子刮地板發出刺耳聲。
第二隻、第三隻也衝進來。它們不打人，也不亂跑，圍成一圈，對著中間張嘴，喉嚨裡發出低低的聲音。
季延把阿澈往後拉一步，把手表貼到牆上。屏幕亮了：【檢測到遠程神經操控信號】【來源：母巢核心】。
“不是自己來的。”他說，“有人在控製。”
白幽一箭射穿最前麵那隻的腦袋。骨頭碎裂的聲音很清脆，但屍體還在動，腿抽了十幾秒才停。
“得打斷它的中樞。”季延蹲下，打開工具包，從夾層拿出一塊方零件，裝進軌道炮底座。他抬頭說：“它們背上的鼓包是連接點。”
白幽點頭。她換了一支短箭，箭頭是十字形。拉弓，瞄準，射出。
箭穿過一隻沙鼠的脊背，鼓包炸開，黏液濺了一地。那片區域的沙鼠動作亂了，有幾隻開始互相撕咬。
可更多沙鼠湧上來。
它們用身體疊起來，前排倒下，後排踩著往前走。地麵很快鋪滿濕滑的殘骸，新腳掌踩上去，發出悶響。
阿澈突然抬手按住胸口。木牌發燙，皮膚下的紋路微微發光。他沒說話，往前站了半步。
淡金色的光從他胸前擴散，變成一個橢圓護盾，把三人罩住。衝過來的沙鼠撞在上麵，彈開，發出金屬碰撞的聲音。
“能撐多久？”季延問。
阿澈搖頭。“不知道……但它在消耗我。”
季延看了他一眼，沒再問。他把軌道炮架在破口邊，打開充能開關。儀表顯示電量慢慢上升。
白幽站在護盾裡麵，數剩下的箭。六支燃燒箭，三支破甲箭，最後一支是電磁箭。她把普通箭全抽出來，插在地上。
“你還有多少電？”她問。
“百分之六十。”季延盯著儀表，“稀有零件隻剩這一塊，用完就沒法充能了。”
“那就一次打準。”
她搭上燃燒箭，瞄準破口外集結的沙鼠群。這些沙鼠的牙齒都在發光，顏色和七號能源站反應堆一樣。它們肚子鼓鼓的，像是塞了東西。
“它們肚子裡有東西。”季延說，“掃描顯示，消化係統被改成了導管，燃料直接送到背部組織。”
“偷我們的電？”
“不止是偷。”他低聲說，“是在複製技術。每一隻都是小型反應堆。”
白幽沒說話。她鬆開弓弦。
燃燒箭飛出去，落在沙鼠群中間。轟的一聲，火團炸開，十幾隻當場燒焦。火焰順著體內導管蔓延，引發連鎖爆炸。空氣裡全是塑料燒焦的味道。
爆炸讓護盾晃了一下。阿澈咬住嘴唇，雙手緊貼木牌。光繭沒破，但顏色變淺了。
“有效。”季延說，“繼續打能量節點。”
白幽又射出兩支破甲箭，擊中兩隻最大的沙鼠。它們背上的鼓包破裂，流出藍色黏液，在地上很快蒸發。
剩下的沙鼠沒退。它們改變隊形，用身體填空缺，繼續往前推。有的爬上牆，沿著天花板爬，想繞過去。
季延啟動手動鎖定。瞄準鏡裡，每隻沙鼠背上都有一個高溫點。他按下發射鍵。
藍白光束穿過五隻沙鼠，高溫讓金屬骨架融化，反應堆在體內爆裂。衝擊波把周圍沙鼠掀翻，牆上留下一串焦黑的洞。
煙塵中，季延看到一隻快死的沙鼠蜷在角落。它的前爪緊緊握著什麼，指節都變形了。他走過去，用鉗子掰開爪子。
一枚徽章躺在掌心。
金屬已經彎了，但邊角的議會標誌還能認出來。王富貴一直戴著這枚徽章，從不離身。
季延把它放進口袋，沒說話。
白幽射出第四支燃燒箭，逼退從上方突襲的沙鼠。她的右臂開始酸，每次拉弓都比上次慢。但她沒停。
第五支箭命中目標。
第六支也中了。
箭囊空了。
她拿出最後一支電磁箭，搭在弦上。這支箭不能亂用，必須等敵人密集時才能發揮最大效果。
“護盾要撐不住了。”阿澈忽然說。
光繭表麵出現細小裂紋，像玻璃裂開的樣子。他額頭冒汗，呼吸急促。
季延回頭看了一眼。“再撐十秒。”
他把軌道炮改成自動掃射，設定角度覆蓋整個破口。充能條滿了，他按下啟動鍵。
光束橫著切過去，沙鼠成片倒下。血肉和金屬混在一起，糊滿了牆。部分屍體卡在破口，堵住了後麵的路。
但通道另一頭傳來新的震動。