港城的午後總帶著點慵懶的濕熱，半山彆墅的茶室裡卻氣氛緊繃，銀質茶具碰撞的輕響都透著小心翼翼。
蘇曼麗捏著白瓷茶杯，指尖在描金的牡丹紋上劃來劃去，眼尾的餘光瞥著對麵的張太太，語氣輕飄飄的像羽毛：“說起來，沈總最近倒是和那個姓林的丫頭走得近，連沈氏都開始賣起地攤貨了。”
張太太端著茶杯的手頓了頓，眼裡閃過好奇：“就是那個夜市擺攤的？聽說把沈總迷得團團轉。”
“迷得團團轉是小事。”蘇曼麗放下茶杯，拿起銀質茶匙攪著碗裡的燕窩，聲音壓得更低，“我倒是聽說，那丫頭來曆不明，老家在內地呢。這年月港城不太平，誰知道是不是那邊派來的細作？”
“細作？”張太太嚇了一跳，茶水差點灑出來，“曼麗你可彆亂說，這可不是小事。”
“我哪敢亂說。”蘇曼麗掩唇輕笑，眼底卻淬著毒，“隻是前陣子看到她對著內地地圖發呆，還打聽沈氏的倉庫位置。沈總也是太實心眼，什麼人都往身邊帶。”
她這話半真半假，林晚確實研究過地圖——是為了規劃“晚·潮”的送貨路線，卻被蘇曼麗添油加醋，說成了打探情報。茶室裡的貴婦們耳朵都豎了起來，這些天本就對“晚·潮”搶了自家生意的事耿耿於懷，此刻更是像抓住了把柄，交頭接耳的聲音越來越密。
“怪不得看她總穿著那些奇裝異服，怕是故意吸引眼球呢。”
“沈老爺子要是知道了，怕是要氣出病來。”
“改天得提醒沈太太一聲，可彆引狼入室。”
流言像投入湖麵的石子，沒幾天就蕩到了沈家老宅。
林晚第一次察覺不對，是去菜場時，賣魚的阿嬸看她的眼神帶著提防，嘴裡還嘟囔著“內地來的”；後來去布料店，老板也支支吾吾，說暫時不敢給她供貨。直到周管家偷偷告訴她，巷口的街坊都在傳，她是“內地派來的探子”，專門來騙沈廷洲的錢。
“他們胡說！”林晚氣得發抖，手裡的布料樣本被捏得變了形，“我什麼時候……”
“彆理他們。”周管家歎著氣，遞過來杯涼茶，“都是些捕風捉影的話，過陣子就好了。”
可流言沒過去，反而越傳越凶。甚至有記者摸到沈氏集團門口，舉著相機追問沈廷洲：“請問林晚小姐是否有內地背景？沈氏是否擔心商業機密泄露？”
沈廷洲把記者懟了回去，臉色卻陰沉得嚇人。他不用查也知道是誰在背後搞鬼——蘇曼麗被趕出港城後一直躲在國外，上個月才悄悄回來，怕是早就憋著壞水想報複。
而此刻，沈家老宅的書房裡，正彌漫著嗆人的煙味。
沈父坐在太師椅上，麵前的煙灰缸堆滿了煙蒂，連花白的眉毛上都沾了點煙灰。他手裡捏著張皺巴巴的報紙，社會版的角落印著林晚在夜市擺攤的照片，標題用刺眼的紅筆寫著“內地女子攪亂港城商界”。
“爸。”沈廷洲推開門，煙味嗆得他皺了皺眉，“您怎麼抽這麼多煙？”
沈父沒抬頭，把報紙往桌上一拍：“你自己看！現在外麵都傳成什麼樣了？說她是內地派來的細作，說我們沈家通敵！”
“無稽之談。”沈廷洲走到他麵前，語氣平靜，“是蘇曼麗在背後造謠，我已經讓人去處理了。”
“蘇曼麗？”沈父猛地抬頭，渾濁的眼睛裡帶著怒火，“若不是你把那丫頭留在身邊，怎麼會給彆人留下話柄？她一個來曆不明的姑娘，又是內地口音，現在港城對那邊多敏感，你不知道嗎？”
“她不是來曆不明。”沈廷洲的聲音冷了幾分，“她是林伯的侄女，小時候我見過。至於口音，她在鄉下待過幾年，這有什麼問題？”
“問題大了去了！”沈父拍了桌子，茶水濺出來打濕了報紙，“現在沈氏的股價都受影響了！那些老股東天天打電話來質問，你讓我怎麼應付？”
沈廷洲沉默了。他知道父親不是真的信那些流言，隻是被股東逼得焦頭爛額，又恰逢港城對內地的隔閡尚未消除，才會如此焦慮。
“爸，林晚是什麼人，我比誰都清楚。”他蹲下身，看著沈父的眼睛，語氣帶著不容置疑的堅定，“她不是細作，也不是什麼麻煩。是我要護著她，跟沈家無關，跟沈氏也無關。”
沈父看著兒子眼底的執拗，突然歎了口氣，把煙蒂摁滅在煙灰缸裡：“你護得了一時，護得了一世嗎？外麵的流言像刀子，能把人活活紮死。她一個小姑娘，經得起這麼折騰嗎？”
沈廷洲沒說話，心裡卻像被什麼東西刺了一下。他想起林晚今天去布料店被拒時委屈的眼神，想起她強裝沒事說“我才不在乎”時泛紅的眼眶，突然覺得喉嚨發緊。
“我會處理好。”他站起身，聲音裡帶著股狠勁，“蘇曼麗既然敢回來，我就讓她再滾一次，永遠彆想踏進港城半步。”
說完，他轉身往外走，腳步快得帶起風，把滿室的煙味都卷了出去。
書房裡隻剩下沈父一人，他看著兒子決絕的背影，又看了看桌上的報紙，最終重重地歎了口氣。煙霧繚繞中，他拿起電話，撥通了老戰友的號碼——那戰友在警局任職，或許能查查林晚的底細，不是為了證實流言，隻是想讓自己，也讓兒子，能更安心些。
而此刻的林晚，正坐在工作室裡，對著鏡子發呆。
她摸著自己的臉頰，突然覺得有點陌生。她來到這個時代，努力想靠自己站穩腳跟，設計喇叭褲，開子品牌，以為隻要夠努力就能被接受，卻忘了在這個年代的港城，“內地”兩個字本身，就帶著無形的枷鎖。
窗外的天色暗了下來，雨點敲打著玻璃，像在為這場突如其來的風波伴奏。林晚拿起畫稿，上麵的喇叭褲被她畫得格外張揚，可她的手卻在微微發抖。
她不知道這場流言會持續多久，也不知道沈廷洲能不能真的護住她。她隻知道，自己不能退縮——不僅是為了“晚·潮”，更是為了證明，她林晚，不管來自哪裡，都不是彆人嘴裡的“細作”。
而遠方的沈廷洲，正坐在車裡，看著手機上蘇曼麗在國外的住址信息，眼底的陰翳濃得化不開。
敢動他的人，就要做好付出代價的準備。這一次，他不會再讓她受半分委屈。
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