老宅的書房總帶著股陳年墨香，今天卻彌漫著化不開的凝重。
林晚站在紫檀木書桌前，指尖死死攥著口袋裡那張泛黃的舊照片——那是她從原主遺物裡找到的唯一線索，照片上的女人抱著個嬰兒，背景是模糊的鄉下土屋，除此之外再無痕跡。
沈父坐在太師椅上，手裡摩挲著個青花茶杯，目光沉沉地落在她身上。煙缸裡的煙蒂又堆成了小山，連花白的胡須上都沾著點煙灰，顯然等了很久。
“坐吧。”他指了指對麵的椅子，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
林晚沒敢坐，隻是把背挺得更直了些。自菜場那事之後，她就知道躲不過去——沈父是沈家的主心骨，不可能對外麵的流言充耳不聞，更不可能眼睜睜看著兒子被人指指點點。
“周管家說，你最近沒去工作室。”沈父率先開口，語氣聽不出喜怒，“是被外麵的話嚇著了？”
“不是。”林晚的指尖掐進掌心，“隻是想在家休息幾天。”
“休息？”沈父放下茶杯，杯底與桌麵碰撞發出清脆的響，“還是不敢見人了？”
林晚的臉瞬間漲紅，像是被人狠狠扇了一巴掌。她知道沈父不是故意羞辱她，可這話裡的質問，還是讓她喉嚨發緊。
“我沒有。”她咬著唇，聲音小得像蚊子哼，“那些都是謠言，我不怕。”
“不怕？”沈父突然提高了音量，渾濁的眼睛裡閃過一絲厲色，“那你告訴我，你父母到底是誰？老家在哪？為什麼查不到你半點來曆？”
他的話像連珠炮似的砸過來，每一個字都帶著沉甸甸的壓力。林晚攥著照片的手開始發抖，舊照片的邊角硌得手心生疼，卻遠不及心裡的恐慌——她該怎麼說？說自己是來自未來的靈魂，占據了這個無父無母的孤女身體？
“我……”她張了張嘴，卻發不出任何聲音。冷汗順著脊背滑下去，浸濕了貼身的衣衫。
沈父看著她慌亂的樣子，眼底的疑慮更深了。他不是沒查過，派去內地的人回來報信，說根本找不到與林晚相符的人，仿佛她是憑空冒出來的。這在敏感的年月裡，難免讓人多想。
“丫頭，我知道你不是壞人。”沈父的語氣放緩了些，帶著幾分疲憊，“可沈家門楣經不起折騰，廷洲更不能因為你被人戳脊梁骨。你要是真有難處，說出來，沈家或許能幫你……”
“我真的不知道。”林晚的聲音帶著哭腔，眼淚在眼眶裡打轉，“我記事起就跟著老鄉來港城了，他們說我父母早就不在了……這是我唯一的照片……”
她慌亂地掏出那張舊照片，手一抖，照片飄落在地。女人模糊的笑臉朝上，像在無聲地嘲笑著她的窘迫。
沈父彎腰撿起照片，眯著眼看了半天，眉頭皺得更緊了：“這照片上的人……我不認識。”
就在林晚覺得自己快要撐不住的時候，書房門“砰”地一聲被推開。
沈廷洲站在門口，身上還帶著外麵的寒氣，目光掃過林晚泛紅的眼眶，又落在沈父手裡的照片上，臉色瞬間沉了下來。
“爸，您找晚晚什麼事？”他的聲音冷得像冰，徑直走到林晚身邊，不動聲色地把她護在身後。
林晚靠在他背上，能清晰地感受到他身體的緊繃，還有那份不容錯辨的維護。剛才差點崩塌的勇氣，突然又回來了些。
沈父看著兒子護犢子的樣子，把照片往桌上一拍：“我問問她的來曆，怎麼了？現在外麵都傳成什麼樣了？你想讓沈家被人指著鼻子罵嗎？”
“她的來曆我清楚。”沈廷洲的聲音沒有絲毫動搖，目光堅定地看著沈父，“她是林伯的侄女，小時候我見過。隻是林伯去世得早，她才流落在外。這些年受了不少苦，我護著她，天經地義。”
他說的半真半假，林伯確實是沈家的老管家，去世多年，正好能堵住悠悠眾口。林晚躲在他身後，聽著他流利的謊言，心裡又酸又軟——他為了護她，連這種謊話都編得毫不猶豫。
“你清楚？”沈父顯然不信，氣得胡須都抖了，“你清楚她為什麼查不到戶籍？清楚她連老家在哪都說不清？廷洲，你彆被豬油蒙了心！”
“我不管她從哪來，是什麼身份。”沈廷洲打斷他，語氣裡帶著種近乎偏執的執拗，“她是我要護的人，誰也不能動。”
他的聲音不大，卻像重錘敲在每個人心上。林晚的心跳漏了一拍，看著他挺直的背影，突然覺得鼻子一酸，眼淚再也忍不住掉了下來。
這是他第一次，在沈父麵前如此直白地宣告要護著她，像在風雨飄搖中，為她撐起了一把無堅不摧的傘。
沈父被兒子堵得說不出話，指著他的手都在發抖。他看著沈廷洲眼底那份不容錯辨的認真，突然想起他年輕時也是這樣，認定的事八頭牛都拉不回來。
“好，好一個你要護的人！”沈父氣得把茶杯往桌上一墩，茶水濺出來打濕了照片，“我不管了！將來要是出了什麼事，你自己擔著！”
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說完，他抓起桌上的拐杖，重重地跺了兩下地，轉身往內室走去，背影帶著說不出的疲憊和失望。
書房裡隻剩下他們兩人，空氣安靜得能聽見彼此的呼吸。
沈廷洲轉過身，看著林晚通紅的眼眶，伸手替她擦掉眼淚，指尖帶著薄繭，動作卻溫柔得不像話：“彆怕。”
“對不起……”林晚的聲音哽咽，“又讓你跟伯父吵架了。”
“不關你的事。”沈廷洲搖搖頭，撿起地上那張被打濕的照片，小心翼翼地用紙巾擦乾，“是我沒處理好，讓你受委屈了。”
他看著照片上模糊的女人，眼底閃過一絲複雜的情緒，隨即又被堅定取代：“彆擔心，我會想辦法查到你家人的消息。就算查不到也沒關係，以後沈家就是你的家。”
林晚看著他認真的側臉，看著他小心翼翼嗬護著那張舊照片的樣子，突然覺得那些關於來曆的恐慌、關於未來的迷茫，都沒那麼可怕了。
或許她永遠也查不清原主的過去，或許她永遠也回不到自己的時代，但隻要身邊有他，有這份堅定的維護，好像在哪裡都能紮根。
沈廷洲把照片小心地放回她口袋裡，像在守護什麼稀世珍寶。他牽著她的手往外走，掌心的溫度燙得她心尖發顫。
“走吧，張媽燉了湯，給你壓壓驚。”
陽光透過走廊的窗欞照進來，在地板上投下斑駁的光影。林晚看著兩人交握的手，突然覺得，不管未來有多少風雨，隻要能這樣被他牽著，就什麼都不用怕了。
而內室的門後，沈父拄著拐杖，聽著外麵漸行漸遠的腳步聲，重重地歎了口氣。他從懷裡掏出個信封，裡麵是警局老戰友剛送來的消息——林晚的戶籍確實有問題，但查不到任何可疑之處，隻記錄著她多年前隨老鄉來港，一直靠打零工為生。
“罷了罷了。”他把信封塞進抽屜，“孩子們的事，讓他們自己折騰去吧。”
煙缸裡的最後一點火星熄滅了，書房裡的墨香漸漸壓過了煙味，像場無聲的和解。
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