“晚·潮”工作室的長桌被設計稿和布料樣本堆得滿滿當當，陽光透過百葉窗斜切進來，在林晚臉上投下斑駁的光影。
她捏著支紅筆，在策劃案上圈出密密麻麻的批注，筆尖劃過紙頁的沙沙聲裡，還混著員工們壓抑的哈欠——為了趕秋季新品，整個團隊已經連熬了三個通宵。
“這個聯名方案不行。”林晚把方案推到設計師小陳麵前，眉頭擰成個疙瘩，“你看啊，又是跟風做卡通印花，又是硬加亮片元素，和上周隔壁家剛出的係列撞了八成像。”
小陳撓了撓頭，眼底的紅血絲比襯衫上的圖案還密集：“可現在年輕人就吃這一套啊，不加這些元素，怕賣不動……”
“賣不動也不能抄啊。”林晚敲著桌子，聲音陡然拔高，“現在整個港城的成衣市場都在紮堆做同款，從設計到營銷全是一個模子刻出來的，這方案太內卷了！”
“內卷？”
三個字剛出口，滿室的翻紙聲突然停了。
員工們齊刷刷抬起頭，眼神裡的迷茫像被雨打濕的燈泡，連最機靈的阿香都張著嘴，手裡的布料剪刀差點戳到自己。
林晚的後頸“唰”地竄起一陣熱意，手裡的紅筆“啪嗒”掉在桌上。
壞了。
她怎麼把這個詞說出來了？
“內卷”這兩個字，在她原來的時代是街頭巷尾都在說的熱詞，可在七十年代的港城，彆說聽過，怕是連寫法都認不全。剛才一時激動沒管住嘴，現在看著眾人懵懂的表情，她恨不得找個地縫鑽進去。
“林、林小姐，”小陳推了推滑到鼻尖的眼鏡，小心翼翼地問，“‘內卷’……是新出的布料嗎？聽起來像棉麻一類的？”
旁邊立刻有人附和：“是不是帶花紋的？我上周去布料市場，好像沒見過這個名字啊。”
“難道是內地來的新品種？摸起來糙不糙？”
議論聲像潮水似的湧來，每個人眼裡都寫著“求知欲”。林晚攥著桌布的手越收越緊，指節泛白，腦子裡像有無數隻蜜蜂在嗡嗡亂撞——該怎麼圓？總不能說這是幾十年後才流行的網絡熱詞吧？
就在她急得額頭冒汗時，一道低沉的聲音突然從門口傳來：
“內卷？”
沈廷洲不知什麼時候站在了那裡，手裡還拎著個食盒，顯然是剛從沈氏集團過來。他的目光掃過林晚泛紅的耳根，落在桌上的策劃案上，嘴角勾起抹意味深長的笑：“是什麼新布料？聽起來倒像是挺特彆的料子。”
他這話問得漫不經心，眼神卻像淬了墨的鉤子，牢牢鎖在林晚臉上，帶著點探究，又藏著點看好戲的狡黠。
林晚的心跳瞬間漏了一拍，像被抓住偷糖的小孩。她知道沈廷洲多敏銳，剛才那瞬間的慌亂肯定沒逃過他的眼睛。
“沒、不是布料！”她慌忙擺手，聲音都帶上了點顫音，“是……是我老家的土話！”
這個借口剛說出口，她自己都想掐死自己——上次用“鄉下聽來的說法”掩飾“複盤”兩個字時，沈廷洲就盯著她看了半天，這次再拿老家當擋箭牌，傻子都能聽出不對勁。
果然，沈廷洲挑了挑眉，拎著食盒走到她身邊，故意把“土話”兩個字咬得格外清楚：“哦？什麼樣的土話？是說布料粗糙，還是說顏色暗沉？”
他靠得太近，雪鬆味混著剛買的叉燒香氣鑽進林晚鼻子裡，攪得她腦子更亂了。員工們的目光在兩人之間來回打轉，眼神裡的迷茫漸漸變成了八卦，連小陳都偷偷拽了拽阿香的袖子，嘴角咧到了耳根。
“就是……就是說東西太多太雜，堆在一起看著亂！”林晚硬著頭皮往下編，抓起桌上的布料樣本往一起堆，“你看啊，紅的綠的藍的全揉在一塊兒，這不就‘內卷’了嗎？”
這個解釋牽強得像用糨糊粘起來的紙船，連她自己都覺得站不住腳。
可沈廷洲卻點了點頭，仿佛真的信了：“原來如此。”他彎腰拿起那份被批得麵目全非的策劃案，漫不經心地翻著，“確實夠‘內卷’的，重做吧。”
員工們看老板都這麼說了，趕緊附和著收拾東西，沒人再追問“內卷”到底是什麼意思。林晚鬆了口氣，後背的襯衫卻已經被冷汗浸濕，黏糊糊地貼在皮膚上。
散會後，工作室很快空了下來，隻剩下他們兩人。
沈廷洲把食盒裡的叉燒包擺在桌上，蒸騰的熱氣模糊了他眼底的情緒。“剛才怎麼回事？”他突然開口，聲音裡聽不出喜怒，“又說些彆人聽不懂的話。”
林晚捏著包子的手緊了緊，包子皮被捏出個皺：“我都說了是老家的土話……”
“林晚。”沈廷洲打斷她，放下手裡的筷子，目光沉沉地看著她，“你老家到底在哪？怎麼淨是些稀奇古怪的詞？上次的‘複盤’，這次的‘內卷’，下次是不是該說‘宇宙的儘頭是鐵嶺’了？”
最後那句純屬玩笑，可林晚的心卻猛地一沉。
他果然記得。
她看著沈廷洲探究的眼神，突然覺得喉嚨發緊。穿越的秘密像顆定時炸彈，藏在她心裡這麼久，每次意外口誤都像在倒計時，她不知道這顆炸彈什麼時候會爆炸，更不知道爆炸後，沈廷洲會用什麼樣的眼神看她。
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“我……”她張了張嘴，卻發不出任何聲音。
沈廷洲卻突然笑了，伸手揉了揉她的頭發，指尖帶著溫熱的觸感：“逗你的。”他拿起個叉燒包塞進她手裡，“快吃吧，再不吃涼了。不管什麼‘卷’，填飽肚子最要緊。”
他的語氣輕鬆得像在說今天的天氣，仿佛剛才的追問隻是隨口一提。
林晚咬著包子，叉燒的甜混著心裡的澀，在舌尖攪成一團說不清的滋味。她看著沈廷洲低頭看策劃案的側臉，陽光在他睫毛上投下淺淺的陰影，突然覺得，他或許不是沒察覺，隻是在假裝不知道。
假裝相信她漏洞百出的借口，假裝沒發現她偶爾流露出的、不屬於這個時代的習慣，假裝……包容她所有的秘密。
“沈廷洲。”她突然開口，聲音有點啞。
“嗯？”
“以後……我不亂說奇怪的詞了。”
沈廷洲抬頭看她，眼底的笑意像融化的蜜糖：“沒關係。聽不懂我可以學，就像學你設計的新款式一樣。”
他說得輕描淡寫，卻像根羽毛，輕輕搔在林晚心尖上，又癢又暖。
窗外的陽光越發明媚，透過百葉窗在策劃案上投下晃動的光斑。林晚咬著叉燒包，偷偷看了眼沈廷洲認真的側臉，突然覺得，就算秘密總有一天會被揭穿，能被他這樣溫柔地包容著，好像也沒那麼可怕了。
隻是下次說話，一定要先在腦子裡過三遍。她暗暗發誓，指尖無意識地在桌布上寫下“內卷”兩個字，又趕緊擦掉，像在抹去一個甜蜜的隱患。
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