晨曦透過巨大的拱形玻璃窗，灑進寰宇聯合高級魔法學院的大廳，將空氣中漂浮的微塵染成金色。沉寂了五個月或者說五十年）的學院，終於重新被喧囂與活力填滿。
“讓一讓！讓一讓！易爆品！雖然是理論上的！”地精皮克斯的聲音尖銳而興奮，他駕駛著一個看起來像是用生鏽鍋爐和好幾根彈簧拚湊而成的、冒著可疑蒸汽的金屬平台，歪歪扭扭地衝進大門，上麵堆滿了奇形怪狀的金屬零件和閃爍著不穩定光芒的水晶。
矮人格魯克跟在他後麵，背著一個幾乎比他本人還大的、看起來無比結實的鍛造工具箱，一邊走一邊無奈地嘟囔：“我說了第一百遍了，皮克斯！那玩意兒下麵的平衡符文沒校準好！快停下——要撞上了！”
另一邊，凱因·鐵影輕鬆地拎著一個巨大的行李包走了進來。他高大的身形和沉穩的氣質與周圍的喧鬨有些格格不入。莉亞娜·輕語跟在他身旁，好奇地東張西望，手裡還捏著一根不知從哪裡撿來的、閃著微光的羽毛。
“嘿，凱因，你看！休息室的蕨草好像長高了！是不是很神奇？”莉亞娜雀躍地說，似乎完全沒注意到凱因因為無法控製力量而稍微捏變形的門把手。
“嗯。”凱因低聲回應，小心地把行李放在角落，目光掃過大殿，像是在確認環境的安全。
突然，一個橙黃色的身影快得像一道閃電，嗖地一下從凱因腳邊竄過，幾乎把他絆倒。
“苗苗抓到啦！”貓人少女苗苗得意地舉起手，手裡緊緊攥著一隻正在拚命撲騰、閃爍著微光的晶翼蝶，“新學期第一件收藏品！亮晶晶！”
奧布裡·埃林頓王子殿下則是另一個極端。他站在大門入口處，眉頭緊鎖，用一種近乎審視的目光打量著整個大廳。他從精致的附魔口袋裡掏出一塊雪白的手帕，小心翼翼地將門把手、行李架的邊緣都擦拭了一遍，然後才開始極其謹慎地、用指尖挑選著落腳點，避免踩到地板上任何可能存在的灰塵或水漬。他的臉上寫滿了對“公共環境的不可控性”的深刻憂慮。
西爾薇婭·逐星者抱著一本厚重的魔法書走進來，看到奧布裡的樣子，隻是理性地評價了一句：“根據計算，開學日大廳的菌落分布指數通常是平日的三百倍以上，你的清潔行為效率極低，奧布裡。”
奧布裡回以一句：“西爾薇婭，無序即是混亂，混亂滋生不可預測性，那是危險的溫床。”
學生們吵吵嚷嚷，交流著假期見聞，展示著各自的“收獲”，空氣中充滿了重逢的歡快以及對皮克斯那個發明即將爆炸的擔憂）。
然而，隨著時間的流逝，開學典禮的時間越來越近，卻始終不見院長洛德拉姆的身影。
這種異常首先引起了副院長賽拉琳娜·逐星者的注意。她是一位極其守時且注重規矩的血精靈，院長從未在如此重要的場合遲到過。
她優雅但步伐迅速地走向院長的辦公室，高跟鞋敲擊地麵的聲音帶著一絲不易察覺的急切。當她推開那扇並未完全關攏的門時，眼前的景象讓她瞬間僵在原地。
辦公室裡一片狼藉。文件散落一地，書籍破損，水晶儀器的碎片閃爍著微光。牆壁和地板上殘留著焦黑的痕跡和一種不祥的、仿佛能吸收光線的詭異紫色晶霜。空氣中彌漫著一種冰冷、死寂的能量殘留，讓她這位高階法師都感到一陣心悸。
“格隆！”賽拉琳娜立刻用魔法傳訊，聲音失去了平日的冷靜，“立刻到院長辦公室來！出事了！”
片刻之後，地麵微微震動，山岩之靈安全總長格隆那龐大的身軀出現在了門口，幾乎堵住了所有的光線。他岩石構成的麵孔上看不出表情，但那雙閃爍著符文光芒的眼睛迅速掃過房間，最終定格在地板上幾道深深的、仿佛被什麼重物拖拽過的痕跡，以及那濃鬱得化不開的虛空能量殘留上。
“……虛空的味道。”格隆的聲音低沉如巨石滾動，帶著前所未有的凝重，“強大的虛空生物……來過這裡。”
他巨大的岩石手指拂過地麵上的紫色晶霜，那冰冷的能量甚至讓他手指表麵的岩石發出細微的劈啪聲。
“院長不見了。”賽拉琳娜的聲音有些發顫，她看著這片戰鬥過的痕跡，一個最壞的猜想浮上心頭。
格隆緩緩站起身，符文眼中的光芒銳利起來。“啟動最高警戒規程。”他轟隆隆地說道，聲音傳遍整個學院，“院長洛德拉姆，失蹤了。”
大廳裡的歡快氣氛瞬間凍結。所有學生的目光，都驚疑不定地投向了那扇敞開的、散發著不祥氣息的院長辦公室大門。
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