星脈聖所結界內的壓抑空氣幾乎凝滯。莉維婭離去時缺口彌合的波動尚未完全平息，留下的五人被沉重的無力感和焦灼的使命感包裹。
珊瑚·海歌猛地甩了甩頭，仿佛要將腦海中那令人不安的虛空低語和摯友離去時決絕的眼神一並甩開。水珠從她發梢飛濺，在昏暗的結界內折射出微弱的光。她湛藍色的眼眸中不再是平日的嬉笑，而是被一種深沉的、屬於海洋的堅毅所取代。
“莉維婭是對的。”她的聲音清晰響起，打破了沉默，帶著南庭公主特有的、在危機中反而愈發沉穩的氣質，“我們不能在這裡等待末日。阿斯莫德大人指引我們尋找本源…我的答案，在深海南庭。”
她的話如同投入死水的石子，激起了漣漪。布雷克猛地抬頭，布滿血絲的眼睛看向她；影歌的身影從陰影中微微浮現；卡爾眼中的數據流再次開始緩慢轉動；克萊爾握緊了雙手。
“我跟你一起去！”布雷克幾乎是脫口而出，他無法再忍受這種等待，迫切需要行動，需要去往任何可能獲得力量的地方。
“不，布雷克。”珊瑚拒絕得異常果斷，她遊弋到布雷克麵前，仰頭看著這位高大的夥伴，眼神不容置疑，“你的道路在彆處。深海南庭的水壓和環境不適合你的泰坦之力，而且…”她頓了頓，聲音低沉下去，“…我的家鄉現在未必安全。虛空能量能侵蝕星脈，也可能已經汙染了海洋。”
她看向其他同伴：“你們也一樣。去找隻有你們自己能找到的力量。我們分散開，機會才更大。”她完美地複刻了莉維婭離開時的邏輯，此刻的她，不再是需要被保護的公主，而是一位做出戰略抉擇的領導者。
沒有時間猶豫和道彆。珊瑚深吸一口氣，雙手在胸前結出一個複雜的印記，那是深海南庭皇室用於溝通海洋力量的秘法印記。柔和的藍色光暈從她身上蕩漾開來，與結界能量產生輕微的共鳴。
“以海歌之名，呼喚水路！”她低聲吟唱，聲音空靈而肅穆。
結界邊緣，靠近聖所外圍水循環係統的地方，水流開始異常湧動，一個微小的漩渦逐漸形成，散發出不同於結界能量的、帶著深海氣息的濕潤感。這是南庭皇室血脈才能勉強開啟的、極不穩定的短距離水遁通道。
“保重。”珊瑚最後看了一眼夥伴們，尤其是緊握雙拳、痛苦不堪的布雷克，隨即毫不猶豫地縱身躍入那漩渦之中。
冰冷、擠壓、旋轉。
短暫的水遁體驗結束後，珊瑚發現自己出現在了星脈山脈邊緣的一條湍急河流之中。她浮出水麵，立刻被眼前的景象驚呆了。
天空依舊被不祥的幽紫色汙染，甚至連飄落的雨絲都帶著一絲汙穢的能量。遠處的山脈被籠罩在詭異的紫黑色霧靄中，不時傳來沉悶的爆炸聲和能量嗡鳴。更讓她心悸的是腳下的河流——原本清澈的山澗之水，此刻竟然也夾雜著絲絲縷縷難以察覺的紫黑色流絲，水中的生物要麼死亡漂浮，要麼變得狂躁而具有攻擊性。
虛空汙染…真的已經開始擴散了！
強烈的擔憂揪緊了她的心。深海南庭深處海底，但並非與世隔絕。海流會帶來物質和能量，如果虛空汙染已經滲入水係…
她不敢再想下去，奮力遊向河口，向著大海的方向前進。一進入廣闊的海洋，她立刻顯露出部分海族特征，纖細的指間生出半透明的蹼，頸側露出淡淡的鰓紋，速度驟然提升，如同一道箭矢射向深海。
然而，回家的路並非一帆風順。
越靠近深海南庭的領域，海水的異常就越發明顯。原本熟悉的海流變得紊亂而冰冷，充滿了令人不適的躁動感。一些深海魚類雙眼赤紅，瘋狂地攻擊見到的一切活物，包括她這位公主。甚至偶爾能遇到小股被虛空能量徹底腐蝕的海獸，它們形態扭曲，散發著與山脈核心處相似的惡毒氣息，珊瑚不得不小心地避開或快速解決它們。
這些景象讓她的心不斷下沉。
終於，她穿越了守護南庭領域的巨大海溝和珊瑚叢林，看到了那座由發光珊瑚、巨大珍珠和古老石材構建而成的宏偉海底城市——深海南庭。然而，這座往日裡流光溢彩、充滿悠揚歌聲的城市，此刻卻籠罩在一片壓抑的防禦光罩之下，城市外圍的珊瑚叢大片枯萎死亡，巡邏的皇家衛隊數量增加了數倍，神情緊張肅穆。
“公主殿下！”守衛的士兵認出她，驚喜之餘立刻打開防禦光罩的一角讓她進入，“您終於回來了！陛下和女王無比擔憂！”
珊瑚來不及寒暄，直奔皇宮。沿途，她看到子民們臉上帶著惶恐和不安，城市的光芒似乎都黯淡了許多。
皇宮大殿內，海歌國王和王後——她的父母——正與大臣們緊急商議著，臉上寫滿了疲憊與憂慮。看到珊瑚安然歸來，王後立刻衝下來緊緊抱住了她。
“珊瑚！我的孩子，你沒事太好了！星脈山脈的事情我們已經感知到了，海洋正在被邪惡的力量汙染！”王後的聲音帶著哽咽。
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“父親，母親，情況比想象的更糟。”珊瑚快速而清晰地將星脈山脈的災難、邪器的存在、塔裡克夫婦的犧牲、阿斯莫德的困境以及莉維婭的覺醒告知了他們，“…阿斯莫德大人說，我們需要找到屬於自己的本源力量。我需要去深淵之眼，懇請古神指引！”
聽到“深淵之眼”和“古神”，國王的臉色變得更加凝重：“珊瑚，你知道那有多危險！尤其是現在，歐申納斯和厄喀德那的力量也因為虛空侵蝕而變得不穩定！厄喀德那的瘋狂雖已過去，但殘留的影響…”
“我沒有選擇，父親！”珊瑚的眼神堅定無比，“如果無法獲得足夠的力量阻止源頭的邪器，整個海洋，整個世界都將被吞噬！深海南庭也無法獨善其身！我必須去嘗試！”
國王與王後對視一眼，看到了彼此眼中的擔憂、恐懼，但最終化為一種決絕的支持。他們是統治者，也是父母，他們明白女兒肩負的是什麼。
“好。”海歌國王沉重地點點頭，“我們會為你開啟通往深淵之眼的古老水道。但之後的路…隻能靠你自己了，孩子。”
“記住，”王後撫摸著她的臉頰，眼中含著淚光，“古神並非喜怒無常的怪物，她們是海洋的意誌本身。用你的心去溝通，而非力量。展現你的決心，你的愛，你對這片海洋和所有生命的守護之願。”
珊瑚重重地點頭。
在父母和皇家祭司團的護送下，珊瑚來到了皇宮最深處的一座古老祭壇。祭壇中央是一個不斷旋轉的、深不見底的漩渦——通往海洋最神秘的禁區，古神沉眠之地，深淵之眼。
祭司們吟唱著古老的禱文，漩渦旋轉的速度加快，散發出令人心悸的原始海洋之力。
珊瑚最後回望了一眼父母和熟悉的城市，深吸一口冰冷的海水，縱身躍入了那無儘的深淵之中。
下墜，不斷地下墜。
周圍的光線迅速消失，隻剩下絕對的黑暗和越來越恐怖的水壓。虛空能量的汙染在這裡似乎變淡了，取而代之的是一種更古老、更龐大、更難以名狀的力量威壓。
低語聲再次響起，但不再是虛空那充滿惡意的誘惑，而是無數細碎的、來自亙古海洋的記憶回響——生命的誕生與寂滅，洋流的歎息，火山的低鳴…
她感到自己的渺小，如同塵埃。
不知過了多久，下墜感忽然消失。她懸浮在一片絕對的黑暗虛空中，腳下仿佛是無底的深淵，而遠處，兩個無法用語言形容其巨大的、朦朧的輪廓，在黑暗中緩緩浮現。
一個輪廓溫暖而浩瀚，散發著生命繁衍、潮汐起伏的蓬勃氣息——生命與繁榮古神，歐申納斯。
另一個輪廓則冰冷而有序，仿佛由無數幾何晶體構成，散發著平衡、律動與深海高壓的絕對秩序感——秩序與平衡古神，厄喀德那。然而，在那冰冷的秩序之中，隱約可見一絲極不協調的、扭曲的暗影，那是曾被虛空腐蝕後留下的、難以磨滅的傷痕，讓她的氣息顯得更加莫測和危險。
兩位古神的“目光”同時投向了這渺小的闖入者。
珊瑚感到自己的靈魂都在顫抖。她強迫自己穩住身形，依照母親的囑咐，並非跪下乞求，而是挺直脊梁，用儘全部的精神與意誌，將她所見證的災難、同伴的犧牲、星脈的危機、以及對深海家園深沉的愛與守護之願，化作最純粹的情感與意念，毫無保留地投向那兩位亙古的存在。
她不是在索取力量。
她是在訴說，在祈禱，在展現…一個渴望守護一切的靈魂。
深淵之眼，陷入了無邊的寂靜。隻有兩位古神的意誌，如同無形的潮水，開始審視著這渺小卻閃耀的“回響”。
珊瑚的試煉，才剛剛開始。
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