琥珀色的烈酒在杯中搖晃，映照出洛德拉姆院長愁苦的臉。矮人三百年陳釀的灼熱感順著喉嚨滑下，卻沒能驅散他心頭的憂慮，反而像是給那團愁雲點了把火。
“你不明白，凱蘭。”洛德拉姆又給自己倒了一杯，語氣沉重，“莉婭那孩子…她看待感情的方式，就像在分析一道複雜的虛空能量方程式。效率、收益、風險評估…唯獨沒有‘心動’這個詞！”
貝拉優雅地小口啜飲著，試圖保持理智：“親愛的，或許我們該更耐心一點。感情需要緣分，強求不來。”
“緣分？！”凱蘭·鐵影的大嗓門差點震碎天花板的水晶燈，“等緣分來？那得等到星脈山脈被磨平！我乾女兒那麼好，憑什麼等？緣分不來，我們就去把它‘抓’過來！”
他“咚”地一聲把酒杯砸在桌上，震得那份“青年才俊檔案”跳了一下。“看看你們選的這些！”他粗壯的手指劃過幾個名字，“銀月森林的精靈？太纖細！我怕莉婭一不小心把他胳膊掰斷！矮人工程師？整天泡在車間裡，渾身機油味，配不上我家莉婭的優雅！還有這個…人族學者？不行不行，一看就不抗揍！”
洛德拉姆揉了揉眉心：“凱蘭，我們是在找伴侶，不是找沙包或者戰鬥夥伴…”
“伴侶不就是最親密的戰鬥夥伴嗎？”凱蘭理直氣壯地反駁，眼神因酒精和興奮而閃閃發光，“得能陪她衝鋒，能替她擋刀，能在她研究虛空魔法累的時候，扛起她就去休息！最重要的是——酒量得好！不然怎麼陪我們喝酒？”
貝拉終於忍不住翻了個優雅的白眼：“凱蘭，最後一個標準是你自己加的吧？”
“當然重要！”凱蘭挺起胸膛，“不能通過我們‘老家夥’考驗的，算什麼好女婿？首先就得過我這關！我這關叫什麼？叫‘愛與鐵影的試煉’！哈哈哈！”他被自己臨時想出的名字逗笑了，又灌了一大口酒。
酒精迅速發揮作用。凱蘭的情緒開始急劇放大，他猛地摟住洛德拉姆，力道之大讓後者手裡的酒都灑了出來。
“老夥計！我的好兄弟！”他聲音洪亮裡帶上了點哽咽，“想想看！那麼小一點點的時候，莉婭還會坐在我肩膀上，扯著我的頭發叫我‘乾爹’…現在呢？現在她眼裡隻有訓練、任務、虛空能量讀數！她還是個孩子啊！怎麼能不談一場甜甜的戀愛呢？！”
洛德拉姆被他感染，也悲從中來：“是啊…我的小莉婭…她小時候還會用小小的惡魔角蹭我的手掌…”
“嗚…我的乾女兒…”凱蘭開始真的掉眼淚了，雖然配上他豪邁的臉龐顯得有些滑稽，“不能這樣！我們不能讓她孤獨終老！我們得做點什麼！”
貝拉看著兩個迅速陷入醉酒傷感狀態的男人，無奈地歎了口氣。她試圖把酒壺拿開，卻被凱蘭一把護住。
“不能拿走！這是戰略物資！”凱蘭嚷嚷著，眼神卻越來越迷離，“我們需要靈感…嗝…為莉婭的幸福…乾杯！”
“為了莉婭！”洛德拉姆也舉杯附和，完全忘了初衷。
兩人又重重碰杯，一飲而儘。
幾輪之後，凱蘭“砰”地一聲趴在了桌子上，嘴裡還含糊不清地嘟囔：“…包在我身上…北境小子…抗揍…好酒量…”
洛德拉姆則仰倒在椅背上，眼神放空地望著穹頂，喃喃自語：“…或許…龍族…壽命長…抗魔性高…”
貝拉看著眼前這兩個徹底醉倒、開始胡言亂語的男人，又看了看窗外訓練場上那個對這一切渾然不知、剛剛用一發超載的虛空箭矢誤傷了圍牆、正氣得跺腳“紅溫”的女兒，感到一陣深深的無力和頭痛。
她優雅地扶額，心想：指望這兩個家夥，莉維婭的“終身大事”恐怕會比對抗虛空大君還要艱難百倍。
辦公室內，酒氣氤氳，鼾聲漸起。而為莉維婭·影歌尋找“緣分”的離譜計劃，就在這一片醉醺醺的混亂中，被正式提上了日程——雖然方向似乎從一開始就徹底跑偏了。
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