翡翠瀑布轟鳴著傾瀉而下，在陽光下折射出七彩光芒。水幕之後，隱約可見一個被藤蔓遮掩的洞口——那就是星圖指引的神殿入口。
阿斯特站在水潭邊，星眸中流轉著奇異的光彩。他伸出手，星穹之力在指尖凝聚，與瀑布後的某種能量產生共鳴。
“入口被古老的結界保護著，”他感應著能量流動，“但不是拒絕，而是...考驗。隻有理解星穹韻律的人才能安全通過。”
莉維婭皺眉：“什麼樣的考驗？”
阿斯特微微一笑：“看我的。”
他向前邁步，並非直接走向瀑布，而是沿著水潭邊緣踏出一種奇異的步法。每一步落下，他腳下的水麵就會泛起星輝般的漣漪。更神奇的是，瀑布的水流似乎隨著他的步伐改變著節奏，仿佛在應和一首無聲的樂章。
“星穹之舞，”珊瑚驚歎，“好美...”
當阿斯特踏出第七步時，瀑布突然從中分開，露出一條通往洞口的乾燥路徑。洞內深處，隱約可見柔和的光芒。
“通道開啟了，”阿斯特優雅地行禮，“請隨我來，注意跟隨我的腳步。”
隊伍謹慎地跟隨阿斯特進入洞穴。內部比想象中更加宏偉，穹頂上鑲嵌著發光的晶體，如同永恒的星空。牆壁上刻滿了複雜的星圖和未知的文字。
“這些符號...”卡爾眼中數據流閃動，“與星脈網絡的基礎編碼有百分之三十六相似，但更加古老。”
影歌小心地避開水窪：“注意腳下，這些積水可能滋生微生物。”
克萊爾則對她的機器人低語：“掃描所有圖案，特彆是那些會發光的。”
深入洞穴約半小時後，前方出現岔路。三條通道分彆通向不同方向，每條通道入口都刻著不同的星象圖案。
“該走哪條？”莉維婭看向阿斯特。
阿斯特閉目感應片刻，指向中間那條刻有螺旋星雲圖案的通道：“這裡的星穹共鳴最強。但我感覺到...前方已經有人了。”
隊伍立刻進入警戒狀態。在這種古老之地，先來者可能是友，也可能是敵。
謹慎前行數分鐘後，前方豁然開朗。他們進入一個巨大的圓形石室，室頂是一片精美絕倫的星空壁畫，星辰由發光的寶石鑲嵌而成，按照某種規律緩緩移動。
而石室中央，背對著他們，站著一個身影。
那是一個身著實用探險服的女性，銀白長發編成複雜的發辮。她正舉著一個發光的儀器，全神貫注地掃描牆壁上的文字，嘴裡喃喃自語：“...能量簽名匹配度百分之八十...但諧波頻率有偏差...”
最引人注目的是她周圍——漂浮著三本厚重的古籍，正在自動翻頁；四個不同形狀的儀器環繞著她運轉，發出柔和的光束掃描著牆壁；而她本人手指在空中虛點，調出一個半透明的數據界麵，上麵流動著複雜的公式。
卡爾突然停下腳步，數據板從手中滑落，“啪”地一聲掉在地上——這對永遠冷靜的惡魔管家來說是極不尋常的失態。
所有人都驚訝地看向他。
“卡爾？”莉維婭關切地問。
卡爾沒有回答。他的目光緊緊鎖定那個女性，眼中數據流以前所未有的速度閃動，幾乎要溢出眼眶。
那女性似乎終於察覺到身後的動靜，緩緩轉身。她看起來成熟優雅，麵容姣好，但最令人震驚的是她的眼睛——左眼是正常的深藍色，右眼卻是一個精致的機械義眼，正發出淡淡的藍光，瞳孔處有細小的透鏡在旋轉調焦。
“闖入者？”她的聲音冷靜而清晰，帶著學者的沉穩，“不...你們身上有星穹的印記。有趣。”
她的機械義眼掃過每個人，在阿斯特身上停留最久：“強大的星穹共鳴...還有星脈網絡的能量...多麼奇特的混合團隊。”
最後，她的目光落在卡爾身上，機械義眼的透鏡快速調整了幾下：“啊...一個邏輯核心。你的計算模式很獨特。”
卡爾罕見地沒有立即回應。他彎腰撿起數據板，動作似乎比平時慢了半拍：“你的掃描儀...是自製的？基於星穹能量諧波原理？”
女性微微一笑，周圍的儀器優雅地收攏到她身邊：“索菲亞·瑞德。星際考古學家，專攻能量符號學。你猜得對，這個儀器是我設計的，用來解析起源星穹的能量特征。”
“起源星穹？”莉維婭警覺地問，“你知道這是什麼地方？”
索菲亞的機械義眼轉向她：“萬星佛神殿，起源星穹之力在地球的主要錨點之一。我已經在這裡研究了...嗯，大概三十年？還是四十年？時間在這裡變得很模糊。”
阿斯特優雅地行禮：“阿斯特·星穹。能遇見一位研究星穹之力的同道，令人欣喜。”
索菲亞回以禮貌的點頭：“星穹之子。我在文獻中讀到過你們的種族，但從未親眼見過。你的能量簽名非常...純粹。”
就在這時，卡爾突然上前幾步，幾乎有些急切地問：“你剛才提到的諧波頻率偏差——是指基礎振蕩與高階諧振之間的相位差嗎？”
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索菲亞的機械義眼亮了起來：“正是！你也能感知到？通常隻有專門設計的儀器才能檢測到那種級彆的細微差異...”
“我的處理器可以模擬那種頻率，”卡爾調出數據界麵，“看這裡，如果我們將基礎振蕩設為變量α，高階諧振設為變量β...”
兩人突然陷入了一種旁人完全無法理解的深度技術交流。數據、公式、能量頻率圖在他們之間飛快交換，語速之快，內容之深奧，讓其他隊員目瞪口呆。