北境的清晨，陽光在雪原上反射出刺眼的光芒，空氣冷冽得像刀子，卻帶著一種能滌蕩肺腑的清新。“泰坦之心”酒館厚重的木門被凱蘭·鐵影一把推開，寒冷的空氣瞬間湧入，與酒館內壁爐殘留的暖意碰撞，激得門口掛著的冰淩叮當作響。
“起來啦！小懶蟲們！”凱蘭的聲音如同晨鐘，震得房梁上的灰塵都簌簌落下，“北境的太陽可不等人！美好的白天不能浪費在睡夢裡！”
孩子們揉著惺忪的睡眼，陸續從客房走出來。托爾打著巨大的哈欠，頭發亂得像鳥窩；諾拉雖然也困，但眼裡已經閃爍著對未知一天的期待；艾莉絲則已經穿戴整齊，連頭發都一絲不苟，仿佛隨時準備去參加學術會議；墨菲和賽琳手拉手，還有些畏寒地縮著肩膀；小石頭則已經完成了清晨的吐納，眼神清明。
凱蘭看著這群神態各異的小家夥，咧嘴一笑，露出被煙熏得微黃的牙齒：“今天，不光是吃喝玩樂。既然來了爺爺的地盤，就得學點咱們北境真正的本事！這叫……‘特訓’！”
第一項：力量與意誌——“矮人式”早安問候
凱蘭把孩子們帶到酒館後院那片被壓實了的雪地上。他指著角落裡一個半人高、表麵布滿凹痕和冰碴的巨大花崗岩：“這是‘問候石’。北境的老規矩，早上起來，得跟它打個招呼！”說著，他走過去，輕鬆地抱起巨石，舉過頭頂，渾身的肌肉賁張，然後穩穩放下，地麵為之微微一震。
“哇！”托爾眼睛都直了，躍躍欲試。他衝上去，使出吃奶的力氣，臉憋得通紅，石頭卻紋絲不動。凱蘭哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“小子，有股蠻勁！但光靠蠻力可不行，得用巧勁，還得有日複一日的練習！等你再長幾年，肯定比爺爺強！”
諾拉也好奇地去推，結果差點把自己摔個屁墩兒，惹得大家哄笑。艾莉絲則嚴謹地觀察著石頭的結構和凱蘭發力的姿勢，似乎在默默分析力學原理。小石頭則擺開架勢，嘗試用東方武學中的“根”勁，雖然沒能撼動巨石，但下盤之穩讓凱蘭微微點頭。
第二項：知識與記憶——聆聽“冰風穀”的傳說
熱身過後，凱蘭把孩子們召集到壁爐旁，那裡已經聚集了幾個早起的矮人老獵手和冒險者。“在北境，知識比刀劍更重要。”凱蘭說道，示意一位胡子編成無數小辮、臉上有道猙獰疤痕的老矮人講故事。
老矮人用沙啞的嗓音，講述起“冰風穀”裡雪狼群的狩獵智慧、冰霜巨魔的弱點、以及如何在暴風雪中依靠星辰和地標辨彆方向。諾拉聽得如癡如醉，拿出隨身的小本子飛快地記錄，眼睛亮得像星星。托爾一開始還坐不住，但聽到驚險處也屏住了呼吸。艾莉絲更是全神貫注，不時提出關於地理細節或生物習性的問題。小石頭則對故事中蘊含的生存哲學和與自然共處的智慧若有所思。
第三項：細致與耐心——辨識“雪盲草”與“暖陽根”
下午，凱蘭帶著孩子們來到酒館後的小藥圃，這裡居然在嚴寒中生長著幾種奇特的草藥。凱蘭指著一株葉片邊緣有細微銀線、花朵近乎透明的植物說：“這是雪盲草，不小心弄碎它的汁液進眼睛，會暫時失明。但用量得當，是製作清醒藥劑的好材料。”又指著一株根係發達、散發著微弱熱量的植物：“這是暖陽根，嚼一點能抵禦寒氣，是旅行者的寶貝。”
這次輪到艾莉絲大顯身手了。她仔細觀察著植物的形態、氣味，甚至用手指輕輕觸摸葉脈，結合書本知識，很快就掌握了辨識要點，還能舉一反三，說得頭頭是道，連凱蘭都忍不住稱讚：“好丫頭！比你爹小時候強多了！那小子隻對怎麼用拳頭砸碎冰麵感興趣！”
墨菲雖然害怕，但在賽琳的陪伴下，也鼓起勇氣靠近觀察。小石頭則對植物根係與大地能量連接的方式表現出濃厚興趣。
第四項：技巧與匠心——鍛造爐旁的火花
凱蘭甚至帶他們參觀了酒館隔壁的小型鍛造坊。熾熱的熔爐、叮當作響的鐵錘、飛濺的火星，讓孩子們大開眼界。凱蘭讓小石頭嘗試拉動風箱，感受控製火候的難度；讓托爾試著握住縮小版的）錘子，體驗鍛造時發力與節奏的配合。小石頭對鍛造時蘊含的“錘煉”精神似乎有所感悟，看得格外認真。
當然，所謂的“特訓”，其強度遠無法與星脈學院的正式課程相比，更像是充滿趣味的遊戲和體驗。而“特訓”的間隙和結束後，才是真正的重頭戲——
漢斯老板和酒館的廚娘們，變著花樣地端上北境的美食：早餐是熱乎乎的、夾著厚實肉排和融化奶酪的燕麥麵包；午餐有慢火燉煮了整晚、湯汁濃稠的雪羊肉湯；下午茶是甜膩到掉牙的蜂巢糕和漿果餡餅；晚餐則是油光發亮、外焦裡嫩的整隻烤雪雞和各種香腸拚盤。
托爾徹底放飛自我，每天的食量堪比一個成年矮人，臉頰以肉眼可見的速度圓潤起來，原本合身的衣服都顯得有些緊繃。諾拉也抵擋不住美食的誘惑，特彆是那種淋著厚厚奶油和野莓醬的烤餅，她一邊抱怨“裙子快係不上了”，一邊忍不住又拿起一塊。連一向克製的艾莉絲，在麵對漢斯老板特製的、用某種北境根莖植物烤製的、帶著淡淡甜味的黑麵包時，也忍不住多吃了幾片。墨菲和賽琳分享著美味的魚湯，小臉也紅撲撲的。
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一個月的時間，就在這種上午“特訓”、下午聽故事、全天候美食轟炸的節奏中飛快流逝。當凱蘭某天早晨仔細端詳這群孩子時，忍不住哈哈大笑——六個小不點，個個臉蛋紅潤，眼神明亮，身上都多了幾分結實的“圓滾滾”的氣息，尤其是托爾和諾拉，堪稱“幸福肥”的典範。
凱蘭滿意地捋著胡子，心想：芙蕾雅，你看，孩子們多開心。這才叫童年嘛。
諾拉的日記北境星脈城，泰坦之心酒館，一個月後）
“一個月啦！我都快變成北境小熊了！凱蘭爺爺的‘特訓’好好玩！我學會了三個超酷的矮人冒險故事，還記了滿滿一本筆記！托爾現在能勉強推動那個‘問候石’了，雖然隻能動一點點！艾莉絲成了我們的小草藥專家，連漢斯老板都誇她！小石頭打鐵的樣子超認真，好像石磐叔叔！就是……就是我的新裙子好像有點緊了……都怪漢斯老板的烤餅和漿果派太好吃啦！媽媽要是看到我圓了一圈，會不會又念她的《健康飲食準則》啊？不管啦，反正她不在！”
凱蘭的見聞泰坦之心酒館，深夜擦拭“山嶽之誓”）
“一個月，眨眼就過去了。這幫小崽子，是真能折騰，也是真開心。托爾那小子，體重估計漲了十斤，不過力氣也見長，是塊好料。諾拉丫頭，精靈古怪，聽故事那個認真勁兒，隨她媽。艾莉絲沉穩，墨菲和賽琳安靜，小石頭踏實，都是好孩子。看著他們圓滾滾的小臉，在酒館裡跑進跑出，這心裡頭，就跟這壁爐火一樣，暖烘烘的。芙蕾雅，這酒館，終於又有了家的熱鬨氣了。就是……聖所那邊，阿斯特和皮德那兩個小子，消停了一個月，怕不是在憋什麼大招？莉維婭那丫頭，可彆真被氣壞了才好。”目光瞥向牆上芙蕾雅的畫像，畫像中的女子仿佛正溫柔地微笑著）。
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