珊瑚阿姨深夜的愛心烤肉和安撫歌聲，如同給坎普注入了一劑強心針，讓他在接下來的幾天裡，暫時驅散了失眠的困擾，以更積極的心態麵對課堂。然而，中學部的學業壓力並不會因為個人的心態調整而減輕分毫。期中考試，這場對所有新生學習成果的第一次正式檢驗，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，終究還是落了下來。
考試周的氣氛凝重得如同結冰。圖書館座無虛席，走廊裡隨處可見抱著書本念念有詞的學生，連空氣中都仿佛漂浮著焦慮的魔法粒子。星光突擊隊的成員們也進入了緊張的備考狀態。艾莉絲和石崚一如既往地沉穩，有條不紊地複習著筆記；諾拉和墨菲、賽琳湊在一起，互相提問，查漏補缺；就連托爾，也被布雷克老爹以“考不好就沒收一個月肉乾”的“酷刑”威脅著，被迫捧著書本啃讀，雖然效果甚微，哈欠連天。
坎普則更加努力。他幾乎放棄了所有休息時間，泡在圖書館的角落裡，對著那些如同天書般的公式和理論，發起了一次又一次的“衝鋒”。他嘗試運用石磐老師教的感知法去“感受”能量公式的流動，嘗試用莉維婭老師教的狩獵比喻去理解概念，甚至試圖模仿皮德教授的邏輯去推導……但很多時候，他依然像是在迷霧中揮舞著拳頭，徒勞無功。
期中考試在一種近乎悲壯的氣氛中開始了。
理論綜合筆試考場裡，隻聽見羽毛筆在羊皮紙上劃過的沙沙聲，以及偶爾傳來的、因緊張而導致的沉重呼吸聲。坎普緊握著筆，眉頭擰成了一個疙瘩。試卷上的題目，在他眼中化作了各種扭曲的符號陷阱。當看到“請簡述虛空能量熵增與秩序法術穩定性之間的辯證關係”時，他努力回想莉維婭的“陰影豹”比喻，最終在答題區畫下了一個獵手潛伏靠近獵物的簡圖，旁邊標注：“安靜……靠近……突然撲出……秩序被打破？）”。批卷的莉維婭看到後，哭笑不得地搖了搖頭。
而在“列舉三種基礎煉金反應的能量守恒表達式”一題下，他憑借在爆星工作室的“感覺”，畫出了幾種材料混合時能量光芒變化的示意圖，並用箭頭標注“變亮”、“變熱”、“冒煙危險！）”。皮克斯教授批到這份卷子時，差點把眼鏡笑掉。
最離譜的是皮德教授的邏輯題部分，麵對“如何用邏輯證明‘我思故我在’”，坎普完全放棄了思考，直接寫道：“打獵時，餓了，就要吃東西。證明：我存在，要吃飯。”皮德教授看到後，沉默良久，在旁邊批注了一個巨大的問號，並附言：“角度清奇，但……不符合答題規範。”
相比之下，托爾的試卷就“簡潔”多了。除了選擇題靠直覺蒙了幾個，大部分簡答題和論述題都是一片空白，或者寫著“俺不會”、“這題太難了”、“想念食堂的烤肋排”。唯有在“簡述泰坦血脈對力量增幅的基礎原理”一題下，他洋洋灑灑畫了一幅自己舉起巨石的霸氣側漏圖，並在旁邊標注：“看！就這麼有勁！”
實踐考試方麵，則是冰火兩重天。體能場上，托爾如同脫韁的猛獁，扛著巨石狂奔十圈麵不改色，投擲重物精準命中靶心，輕鬆拿下滿分。坎普也在布雷克設計的、模擬狩獵場景的障礙穿越中表現出色，憑借獵人的敏捷和耐力取得了優異的成績。
然而，在魔法實踐考核中，坎普再次遭遇滑鐵盧。莉維婭要求的精確控製虛空能量繪製基礎符文，他因精神緊張導致能量失控，把符文板炸得焦黑；石磐的星穹之力精細引導，他射出的附魔箭矢再次偏離軌道，差點射中考核用的能量標靶的支架。
考試結果毫無懸念地公布了。
艾莉絲、石崚高居榜首，諾拉、墨菲、賽琳位列中上遊，雖然分數不算頂尖，但全部合格。而榜單最下方，依舊是那兩個熟悉的名字，用刺眼的紅色標出：
坎普：理論綜合39分，魔法實踐45分體能實踐優異）。
托爾·鐵影：理論綜合25分體能實踐滿分）。
托爾看著成績單，滿不在乎地咧嘴一笑，拍了拍自己滿分體能的成績欄，對坎普說：“嘿！看俺的體能！滿分！理論課那點分，還不夠塞牙縫的！走，坎普，吃飯去，慶祝俺拿了第一！”他完全沒把理論成績放在心上。
但坎普的反應截然不同。他看著那加起來依舊不及格的總分，尤其是理論課上那些慘不忍睹的數字，感覺像是被人當麵潑了一盆冰水。珊瑚阿姨的安慰、老師們的輔導、自己熬夜的努力……一切仿佛都成了徒勞。那種深深的無力感和挫敗感，比在荒原上追蹤獵物十天卻一無所獲還要強烈百倍。他緊緊攥著成績單，指節發白，深綠色的臉頰漲得通紅，然後猛地轉身，一言不發地衝出了人群，朝著學院後方那片小樹林跑去。
“坎普！”諾拉第一個發現不對勁，喊了一聲，但坎普沒有回頭，身影迅速消失在樹影中。
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諾拉焦急地跺了跺腳，對艾莉絲他們說：“你們先去吃飯，我去找他！”說完，便追著坎普的方向跑了過去。
在小樹林深處，一棵古老的星脈樹下，諾拉找到了坎普。他背對著她，蹲在地上，雙手抱著頭，肩膀微微顫抖著。那個在荒原上叱吒風雲、箭無虛發的年輕獵手，此刻卻像個迷路的孩子，被一張小小的成績單徹底擊垮了。
諾拉放輕腳步走過去，在他身邊蹲下，沒有立刻說話。她能感受到坎普身上散發出的濃重的沮喪和悲傷。
過了好一會兒，諾拉才輕聲開口，語氣沒有了平時的跳脫，而是帶著一種罕見的嚴肅和認真：“坎普大哥，我知道你很難受。你覺得你很努力了，但還是不行，對不對？”
坎普沒有抬頭，隻是發出了一聲壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽。
諾拉深吸一口氣，繼續說道：“但是，你忘了你是誰嗎？你是星光突擊隊的坎普！是那個在荒原上救了我們，一箭射爆了厄齊爾法陣的獵手！是那個在爆星工作室讓皮克斯教授都驚呆的天才！是我們最重要的夥伴！”
她伸出手，用力拍了拍坎普結實的後背，聲音提高了幾分，帶著不容置疑的堅決：“一次考試不及格算什麼？托爾那家夥次次不及格，不也照樣活蹦亂跳？我們是一個隊伍！有困難，我們一起扛！你理論不行，艾莉絲和石崚可以幫你！你魔法控製不穩，我……我雖然也不怎麼樣，但我們可以一起練！你要是現在躲起來認輸了，那才真是對不起‘星光突擊隊’這個名字！對不起莉維婭媽媽、石磐叔叔他們為你花的心思！更對不起你自己！”
諾拉的話，像一把錘子，敲在了坎普的心上。他猛地抬起頭，眼睛因為強忍淚水而有些發紅，怔怔地看著眼前這個平時看起來總是衝動莽撞、此刻卻眼神灼灼、充滿了隊長擔當的銀發少女。
“星光突擊隊……”坎普低聲重複著這個名字，腦海中閃過了和大家一起經曆冒險、並肩作戰的畫麵。
“對！星光突擊隊！”諾拉站起身，向他伸出手，眼神堅定，“站起來，坎普大哥！一次的失敗打不倒我們！彆忘了，我們的冒險才剛剛開始呢！中學生活也才過了沒多久！後麵還有更長的路要走，你可不能現在就掉隊！”
坎普看著諾拉伸出的手，又看了看她那雙充滿了信任和鼓勵的眼睛。心中的冰雪，仿佛被這熾熱的目光漸漸融化。是啊，他是獵手，獵手可以失敗，但絕不會被失敗打倒。他還有夥伴，還有需要他守護的東西。
他深吸一口氣，抹了把臉，終於伸出手，握住了諾拉的手，借力站了起來。雖然臉色依舊有些蒼白，但眼神中已經重新燃起了不屈的光芒。
“嗯。”他重重地點了點頭，聲音沙啞卻堅定，“我不會……掉隊。”
諾拉臉上露出了燦爛的笑容，用力拉著他往樹林外走：“這才對嘛！走！吃飯去！吃飽了才有力氣想辦法！下次考試，我們一定幫你把分數‘獵’回來！”
期中考試的慘案，如同一場突如其來的暴風雪。但風雪過後，在隊友不離不棄的呼喚下，迷途的獵手終於重新找回了前進的方向和勇氣。
諾拉當晚日記的新增內容）
晚上
氣死我了！也心疼死了！
坎普大哥因為考試沒及格，一個人躲在小樹林裡哭！雖然他肯定不承認是哭）我第一次看到他那麼難過的樣子，像隻被拋棄的小狼崽。
我把他罵醒了！不對，是鼓勵醒了！我用我們星光突擊隊的榮譽激勵他！他好像聽進去了，終於肯跟我去吃飯了。
唉，當隊長真不容易！不僅要帶頭衝，還要會安慰人！看來光靠老師們輔導還不夠，我們隊員也得行動起來！明天就找艾莉絲和石崚開會，製定一個“幫助坎普大哥學習大作戰”計劃！
托爾那個沒心沒肺的家夥，居然還在為體能滿分傻樂！不過……也好，有他這個開心果在，坎普大哥應該不會一直鬱悶下去。
星光突擊隊，一個都不能少！坎普大哥，加油！
日記下方，諾拉畫了一幅畫：一個綠色小人垂頭喪氣地蹲著，另一個銀色頭發的小人站在他麵前，雙手叉腰，頭頂冒著代表“說教”的泡泡。泡泡裡寫著：“星光突擊隊！加油！”背景是星光突擊隊的徽章。）
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