寰宇魔法學院的暑假，在星脈山脈尚存的暖意中正式開始。但對於應邀前往北境的星光突擊隊成員和古神夫婦而言，溫暖隻是短暫的錯覺。當阿斯莫德開啟的、穩定而靜謐的星辰傳送門的光暈在眼前散去，一股混合著冰雪顆粒、鬆針冷香以及某種凜冽礦砂氣息的寒風，便如同北境豪邁的問候，瞬間席卷了每一位抵達者。
“嗚——哇！這也太……太涼快了吧！”諾拉·暗焰第一個跳出傳送門，火紅色的長發幾乎要被風吹得糊在臉上，她猛地打了個哆嗦，趕緊把身上那件在學院算是厚實的絨線鬥篷裹緊，牙齒都開始打顫。與她想象中的“涼爽”完全不同，這是足以讓血液流速都似乎變慢的嚴寒。
緊接著出來的艾莉絲·光鑄和賽琳·歐申那斯也忍不住輕呼一聲，下意識地靠攏在一起取暖。墨菲·湧歌的魚鱗皮膚對低溫異常敏感，他瞬間臉色發青，嘴唇微紫，幾乎要縮成一團，幸好旁邊的托爾·鐵影用他熊一樣的身板擋在了前麵。坎普·石爪則微微眯起眼，獵人的本能讓他迅速掃視著周圍的環境——皚皚白雪覆蓋著連綿的黑色山巒，巨大的冰柱如同利劍般懸掛在崖壁，空氣中彌漫著一種原始而危機四伏的氣息，這讓他感到一種熟悉的警惕。小艾莉西娜被歐申那斯緊緊抱在懷裡，裹得像個小粽子，隻露出一雙好奇的大眼睛，眨巴著打量這個銀裝素裹的世界。
歐申那斯周身自然流轉著一圈溫和的水汽屏障，隔絕了大部分寒意，她微笑著感受著這片土地的磅礴與冷冽。厄喀德那則麵無表情，但眼中數據流微閃，似乎在分析著此地的氣溫、氣壓、地質構成等一切物理參數。
與他們這些“外來者”的略顯狼狽形成鮮明對比的，是早已等候在此的北境之主——凱蘭·鐵影。
老人就站在傳送門正前方，如同一尊紮根於冰雪中的古老鐵像。他身材極其高大魁梧，比身材已然十分健碩的托爾還要壯上幾圈，穿著一身看似陳舊卻厚實無比的暗色毛皮鑲邊革甲，裸露在外的臂膀肌肉虯結，布滿了戰鬥留下的疤痕和白霜凝結的痕跡。他那鋼針般戟張的胡須和濃密的眉毛都已染上霜白，但一雙虎目卻炯炯有神，銳利如鷹。他隻是站在那裡，那股曆經無數風霜、仿佛與腳下群山融為一體的厚重氣勢便撲麵而來。
“哈哈哈！歡迎！歡迎來到北境！歡迎來到星脈城！”凱蘭張開雙臂，洪亮豪邁的笑聲如同滾雷般在雪原上回蕩，似乎連冰冷的空氣都為之震顫，“俺的貴客們！怎麼樣？俺們北境的風，夠勁兒吧！”
他的歡迎儀式簡單、直接，充滿了北境特有的粗獷。沒有繁文縟節，沒有優雅的致辭，隻有最純粹的熱情和力量感。
諾拉好不容易從寒風衝擊中緩過神，看著凱蘭那比她腰還粗的胳膊，忍不住小聲對艾莉絲嘀咕：“我的星穹啊……托爾的曾祖父……比想象中還要……威猛啊……”
艾莉絲也被凱蘭的氣勢所懾，下意識地點了點頭，她習慣了學院那種嚴謹優雅的氛圍，此刻麵對如此原始奔放的歡迎，感到既新奇又有些無所適從。
凱蘭大步上前，先是用力拍了拍曾孫子托爾的肩膀，拍得托爾齜牙咧嘴卻又滿臉自豪地挺直了腰板。“好小子！又壯實了！”然後，他的目光轉向被歐申那斯抱著的小艾莉西娜，那張威嚴的臉上瞬間綻放出如同陽光融化冰雪般溫暖慈祥的笑容，聲音也刻意放柔了許多，顯得有些滑稽：“哎呦，這就是咱們的小星星艾莉西娜吧？真可愛！彆怕冷，爺爺這兒有最好的火塘和厚皮子！”
接著，他轉向歐申那斯和厄喀德那，雖然外表粗獷，舉止卻帶著一份對強者的尊重，他再次捶胸行禮：“歐申那斯閣下，厄喀德那閣下，一路辛苦！俺這北境荒涼，比不得學院舒適，但絕對管飽管暖！”
厄喀德那微微頷首，算是回禮。歐申那斯則溫柔回應：“凱蘭城主太客氣了，此地的壯麗令人心折。”
就在這時，一陣更加猛烈的穿堂風呼嘯而過，卷起地麵上的雪沫，劈頭蓋臉地打在眾人身上。諾拉和艾莉絲同時發出一聲尖叫，差點被風吹得站立不穩。墨菲更是直接躲到了托爾身後。就連石堎也微微蹙眉，運起一絲禪定之力抵禦寒氣。
凱蘭見狀，再次爆發出爽朗的大笑：“哈哈哈！看來俺們北境的風是迫不及待要給你們留下深刻印象啊！彆在這兒杵著喝風了！走！進城！星脈城彆的沒有，滾燙的肉湯和暖和的爐火管夠！”
他大手一揮，指向身後那座依偎在巍峨群山腳下、由巨大黑岩石塊壘砌而成的雄城。城市沒有學院城堡那般精致繁複的雕飾，卻充滿了力量感和實用主義風格，高聳的城牆仿佛與山體融為一體，城頭飄揚著繡有咆哮熊首圖騰的旗幟，在寒風中獵獵作響。
一行人跟在凱蘭身後，深一腳淺一腳地踏著積雪走向星脈城那巨大的城門。北境之風依舊呼嘯，但在凱蘭那充滿感染力的熱情和前方城中所代表的溫暖承諾下，似乎也不再那麼難以忍受了。這趟北境之旅，就在這冰與火的初次碰撞中，拉開了序幕。
諾拉的旅行筆記開局）
凍死本小姐了！北境的風是刀子做的嗎？！凱蘭曾祖父簡直是個人形巨熊！太有氣勢了！不過人好像挺好，挺熱情。星脈城看起來超結實！不知道裡麵有沒有好吃的烤肉能彌補我受傷的心靈……艾莉絲好像被嚇到了，哈哈！小不點倒是不怕冷似的。這地方，有意思！
厄喀德那的環境分析記錄初始）
地點：北境，星脈城外。
環境參數：平均氣溫15c，風速7級，空氣成分氮氧比例正常，硫化物含量輕微偏高），地質結構穩定泰坦能量殘留讀數：微量）。
觀察對象：凱蘭·鐵影。生命能量讀數：極高泰坦血脈激活狀態，穩定）。社會行為：熱情、直接、符合北境地域文化特征。
初步評估：環境適宜性對訪客）：低。安全性整體）：高。潛在觀察價值：高。記錄開始。
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