聽完了父親阿斯特那充滿星光、學術與意外邂逅的浪漫故事，諾拉心頭的好奇非但沒有減少，反而像被澆了助燃劑的篝火，燒得更旺了。她隱隱覺得，父母的愛情模式似乎……有點特彆？帶著一種知識分子的迂回和星穹旅者的隨性。那麼，像托爾父母那樣，更“典型”的北境戰士和人魚公主的組合，又會是怎樣的呢？
這個念頭一旦升起，就再也按捺不住。諾拉像隻嗅到花蜜的火焰蜂，告彆了仍在紫藤回廊下回味往事、並被幾位“聽眾”善意打趣的父親阿斯特，開始在星脈聖所寬闊的廊道和庭院裡搜尋起布雷克·鐵影和珊瑚夫婦的身影。
她沒費多大功夫，就在靠近聖所後方、那片連接著地下暗湖的觀景平台上找到了他們。平台由潔白的石材砌成，欄杆上雕刻著海浪與魚群的紋樣。布雷克·鐵影，托爾那繼承了凱蘭城主魁梧體格的父親，正穿著一身便於活動的短衫，露出肌肉結實的古銅色臂膀，對著一個沉重的木人樁練習著基礎的發力技巧，呼喝聲沉穩有力。而他的妻子，珊瑚，則安靜地坐在一旁的石凳上。
珊瑚是一位人魚族女子。即使此刻她的魚尾化作了修長的雙腿，穿著淡藍色如同海水波紋般的長裙，但她那海藻般微卷的碧藍色長發，耳後若隱若現的、如同珍珠般光潔的細小鱗片，以及周身散發出的那種寧靜而濕潤的氣息，都昭示著她海洋子民的身份。她手中正縫補著一件看起來是托爾的、肘部有些磨損的訓練服，動作優雅而專注，陽光灑在她身上，仿佛有細碎的水光流動。
“布雷克叔叔！珊瑚阿姨！”諾拉雀躍著跑上平台，臉上掛著甜甜的、人畜無害的笑容。
布雷克停下練習，拿起搭在欄杆上的毛巾擦了把汗，看到諾拉，他那張線條剛硬、帶著刀疤的臉上露出一個爽朗的笑容：“喲，是小諾拉啊！怎麼，沒跟托爾那傻小子一起玩？”他對自己兒子的評價向來直接。
珊瑚也抬起頭，溫柔地笑了笑，蔚藍色的眼眸如同最清澈的淺海：“諾拉，找我們有事嗎？”
諾拉湊到珊瑚身邊坐下，挽住她的胳膊，開始熟練地運用起她的“八卦戰術”，先是一番“珊瑚阿姨你今天真好看”、“布雷克叔叔又變強壯了”的糖衣炮彈，然後才切入正題，眨巴著大眼睛，用充滿好奇的語氣問道：
“珊瑚阿姨，布雷克叔叔，我剛剛聽爸爸講了他和媽媽的故事，好有趣哦！所以特彆好奇，你們當年……是怎麼在一起的呀？是不是也像爸爸說的那樣，是因為在星脈突擊隊裡並肩作戰，特彆有默契？”
這個問題拋出，布雷克和珊瑚明顯都愣了一下，隨即對視了一眼，眼神中流轉著一種曆經歲月沉澱的、溫暖而複雜的情緒。布雷克有些不好意思地撓了撓他那頭如同鋼針般的短發，古銅色的臉龐居然泛起了一絲不太明顯的紅暈。珊瑚則掩口輕笑，眼波溫柔地橫了丈夫一眼，仿佛在說“你來說吧”。
布雷克咳嗽了一聲，走到珊瑚身邊坐下，那龐大的身軀讓石凳都顯得小了一號。他看了看諾拉，又看了看妻子，然後用一種混合著憨直和懷念的語氣，開始了講述。他的敘述不像阿斯特那樣生動跌宕，更偏向於平實的回憶，但卻帶著北境戰士特有的真摯。
“嘿，說起這個……”布雷克的聲音粗獷，卻放柔了許多，“我跟你珊瑚阿姨，確實是在星脈突擊隊裡認識的。那會兒，我還是個毛頭小子，比你現在的托爾哥哥也大不了多少，愣頭青一個，仗著有把子力氣，天不怕地不怕，就知道往前衝，沒少給你外公洛德拉姆）和你凱蘭爺爺惹麻煩。”
他不好意思地笑了笑：“你珊瑚阿姨那時候就已經是隊裡很重要的一員了。她雖然是深海人魚，但為了團隊，經常離開水域，用雙腿跟我們一起在陸地上冒險。她懂好多咱們不懂的知識，特彆是關於水係魔法和治療術，心又細，性子又穩。我嘛……就是個傻大個，除了能打，好像沒啥長處。”
諾拉想象著年輕時的布雷克叔叔橫衝直撞、珊瑚阿姨在一旁無奈又擔憂的樣子，忍不住想笑。
“我也不知道從啥時候開始的，”布雷克繼續說著，目光溫柔地落在珊瑚臉上，“就老是忍不住偷偷看她。看她施法時專注的樣子，看她跟歐申那斯阿姨學習治愈術時認真的表情，看她偶爾望向大海時眼裡閃過的思鄉之情……就覺得，這姑娘真好，又厲害，又溫柔，像……像深海裡的明珠似的。”
他的比喻雖然樸實，卻讓珊瑚的臉頰也微微泛紅，輕輕拍了一下他的胳膊。
“可我笨啊！”布雷克一拍大腿，語氣帶著點自嘲，“也不知道咋表達。就知道傻乎乎地對她好，有啥危險衝在她前麵，找到啥好吃的、好看的貝殼都想著留給她。隊裡其他人都看出來了，卡爾那小子還老笑話我。”
“後來，有一次任務，挺危險的，要去一個被虛空能量汙染的古遺跡。”布雷克的神色嚴肅了一些，“我那時候年輕氣盛，又犯了老毛病，不聽指揮，差點掉進一個能量陷阱裡，是你珊瑚阿姨及時用一道水盾救了我。”
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他頓了頓，聲音裡充滿了感慨：“任務結束後，大家休整。我坐在篝火邊，看著你珊瑚阿姨在遠處幫忙治療受傷的隊友，心裡又是後怕，又是感激，還有那種……憋了好久的感覺，一下子全湧上來了。我也不知道哪來的勇氣，腦子一熱，就衝到她麵前去了。”
布雷克模仿著當時的自己，挺起胸膛，但因為回憶的羞澀，動作顯得有些滑稽：“我看著她，臉漲得通紅，話都說不利索了，就直接吼了出來——對，就是吼，估計整個營地都聽見了——‘珊瑚！俺……俺喜歡你！你……你能不能跟俺好？！’”
諾拉“噗”地一聲笑了出來，她能想象出那場景有多“布雷克風格”。
珊瑚也忍不住笑出聲，嗔怪地看著丈夫：“你啊……當時嚇我一跳。哪有那樣表白的？跟打架下戰書似的。”
布雷克憨憨地笑著，握住妻子的手：“那你不是……答應了嗎？”
珊瑚的臉更紅了，眼中卻閃著幸福的光，她轉向諾拉，聲音輕柔：“是啊……我當時看著他那個傻樣子，渾身是土，臉上還帶著傷，眼神卻那麼認真，那麼亮……我本來就覺得他雖然莽撞，但心地純善，是個靠得住的人。被他那麼一吼，不知怎麼的，眼淚就掉下來了，然後……就點頭了。”
“虛空戰爭結束後，”布雷克接過話，語氣變得莊重，“俺就帶著你珊瑚阿姨，回了她的家鄉，深海國度。在她們族人麵前，在瑰麗的珊瑚叢和發光水母的見證下，俺們舉辦了婚禮。你凱蘭爺爺、洛德拉姆外公，還有突擊隊的大家，都來啦！”
故事講完，平台上安靜下來，隻有微風拂過湖麵的聲音。諾拉看著眼前這對夫婦——彪悍的北境戰士與溫柔的深海人魚，他們的手緊緊握在一起，歲月在他們臉上留下了痕跡，卻也讓那份曆經考驗的感情愈發深厚。
她發現，儘管過程截然不同——一個是學術探討引出的長久共鳴，一個是莽撞表白下的水到渠成——但內核，竟然真的和父親說的驚人相似：因共同的經曆並肩作戰）而產生默契與吸引，最終走到一起。
“所以……愛情真的有一套固定的‘套路’嗎？”諾拉撓了撓頭，心裡更加困惑了。托爾的烤肉攻勢和坎普的沉默守護，到底算不算“套路”的一部分呢？
就在這時，小艾莉西娜不知道從哪裡跑了過來，手裡拿著一個用海螺和小貝殼串成的歪歪扭扭的“項鏈”，嚷嚷著要送給珊瑚阿姨，打斷了諾拉的思緒。看著小不點天真爛漫的樣子，諾拉忽然覺得，或許想太多也沒用。眼下，有更重要的事情要做——比如，如何利用剛剛得到的“靈感”，來策劃那場即將到來的“月光林地”行動。
諾拉的套路研究筆記更加困惑）
7月1日，傍晚，觀景平台。
布雷克叔叔和珊瑚阿姨的故事……居然真的和爸爸說的核心一樣！並肩作戰→產生好感→在一起！所以愛情真有公式？那托爾的烤肉公式和坎普的沉默公式，哪個更接近正確答案？啊啊啊！怎麼感覺更亂了！不過……深海國度的婚禮聽起來好浪漫啊！所以關鍵還是……得先一起經曆點什麼？月光林地，必須去！——諾拉·暗焰
托爾的戰術分析簡單粗暴）
7月1日，晚，偷聽牆角。
布雷克老爹的法子好！直接吼！雖然傻了點，但管用！要不俺也找個機會，對著瓦爾基裡姐姐吼一嗓子？“俺稀罕你！跟俺好吧！”……不行不行，萬一她嫌俺太吵，用聖光轟俺咋辦？還是烤肉穩妥……——托爾·鐵影
坎普的策略評估環境重要性）
7月1日，晚，遠處觀察。
布雷克前輩的成功案例：特定環境冒險後），情緒高點獲救感激），直接表達。有效性證實。但適用性需考量個體差異。月光林地環境……或許能營造類似氛圍？仍需謹慎。——坎普·石爪
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