穿過那片令人目眩神迷的發光珊瑚林，眼前的景象豁然開朗，喧囂與香氣撲麵而來，仿佛瞬間從神聖殿堂跨入了人間最熱鬨的市集。
這裡顯然是深海國度的“美食廣場”，或者說，“深海大排檔”。沒有皇宮的莊嚴肅穆，隻有淋漓儘致的煙火氣。巨大的、散發著柔和熒光的貝殼充當著攤位頂棚，五彩斑斕的魚群穿梭其間，充當著傳菜員。用巨大海藻編織成的旗幟上，用發光的磷蝦拚出各種菜名，隨風水？）搖曳。空氣中彌漫著一種複雜的、令人食指大動的香氣——是炭火炙烤海鮮的焦香、是濃鬱香料的味道、還有一種說不清道不明的、屬於深海的鮮甜氣息。
“哇——！！！”諾拉的驚呼聲比剛才看到美景時還要響亮和充滿渴望，“我就知道！深海大排檔！托爾！快看！那個是不是你說的烤熒光大魷魚？！”她指著不遠處一個冒著滋滋熱氣和誘人金光的攤位，眼睛都快變成星星了。
托爾早已靈魂出竅，鼻子使勁嗅著，口水差點彙成一條小溪融入海水中。他指著另一個攤位上堆成小山的、外殼張開露出晶瑩剔透嫩肉的巨大蛤蜊，夢遊般地說：“還有蒜蓉粉絲蒸巨蚌……那個炭烤龍躉魚尾……天啊……”
就連一向矜持的艾莉絲也忍不住推了推眼鏡，目光在一個售賣精致海藻沙拉和發光水果拚盤的攤位上來回掃視，顯然在努力進行熱量分析和營養評估。石崚的喉結也不易察覺地滾動了一下。墨菲和賽琳已經開心地飄向一個賣彩虹糖霜海星餅乾的甜品攤。瓦爾基裡和維倫娜雖然保持著神女的優雅，但眼神中也流露出明顯的好奇。
院長洛德拉姆的眉頭立刻皺成了“川”字。這與他想象中的、充滿學術氛圍的深海之旅相去甚遠。嘈雜、淩亂、充滿了……凡俗的欲望。他用力清了清嗓子，試圖將學生們的注意力拉回“正軌”：“咳咳！注意儀態！我們此行的首要目的是學術考察與文化交流，而非……”
他的說教還沒完，諾拉和托爾已經一左一右架住了他的胳膊。
“院長爺爺！快來嘗嘗這個！”諾拉指著那個烤魷魚攤，香氣濃鬱得幾乎化為實質，“據說用的是千年熒光魷魚，刷了秘製醬料，是深海一絕！不吃等於白來！”
托爾在一旁用力點頭，眼巴巴地補充：“對啊院長！您不是說要‘深入了解深海文化’嗎？飲食文化也是文化的重要組成部分啊！艾莉絲說的！”
艾莉絲突然被點名，愣了一下，下意識地點頭：“從社會學和民俗學角度而言，市井飲食確實能反映一個文明最真實的生活麵貌……”
洛德拉姆院長被這歪理邪說噎了一下，還想反駁，但那混合著焦香、蒜香和某種奇異香料的味道，如同無數隻小鉤子，頑強地鑽過他的鼻腔，試圖撬開他堅守了幾百年的、對“垃圾食品”的防線。他努力維持著威嚴：“胡鬨！如此嘈雜之地，成何體統！我等代表學院形象……”
“老板！來三串……不，五串最大的烤魷魚！”諾拉根本不聽，已經揮舞著不知從哪摸出來的珍珠幣，大聲點單了。歐申那斯和厄喀德那站在一旁，麵帶微笑地看著，絲毫沒有阻止的意思，厄喀德那甚至拿出一個小本本，似乎在記錄什麼數據。
烤好的魷魚串很快遞到麵前，金黃誘人，散發著讓人無法抗拒的熱氣和香氣。諾拉和托爾已經迫不及待地大口啃起來，發出滿足的嗚咽聲。一串被塞到了洛德拉姆院長手裡。
“院長，嘗嘗嘛，就一口！”諾拉嘴裡塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地勸說。
洛德拉姆院長看著手裡這串“不登大雅之堂”的食物，內心進行著激烈的天人交戰。吃？有損院長威嚴！不吃？這味道……實在勾人。而且，歐申那斯和厄喀德那都看著呢，身為東道主熱情推薦，一味拒絕似乎也不合禮數……對，是禮數問題！
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，用儘可能優雅的姿態，小心翼翼地咬了一小口。
瞬間，一種難以形容的鮮美、彈牙、帶著恰到好處焦脆感和濃鬱醬料風味的體驗，在他口中爆炸開來。這味道……粗獷、直接、充滿了生命力，與他平日品嘗的那些精致、克製的學院餐點或者貝拉製作的點心完全不同。這是一種原始的、令人愉悅的味覺衝擊。
他的眼睛微微睜大，咀嚼的動作不自覺地加快了一些。原本緊蹙的眉頭，不知不覺舒展開了。
“嗯……”他發出一聲幾不可聞的鼻音，又咬了一口，這次大了一些。然後，他轉向歐申那斯，臉上努力維持著平靜，但眼神中閃過一絲驚豔，“此物……風味確實獨特。這醬料，似乎用了某種失傳的深海香草？值得……研究。”
歐申那斯笑著點頭：“院長好見識，這是潮汐深淵特產的‘夢涎草’，有提鮮奇效。”
諾拉和托爾對視一眼，偷偷擊掌！成功了！
於是，原本計劃中直奔皇宮的行程，硬生生在深海大排檔耽擱了下來。院長先生從最初的淺嘗輒止，到後來開始認真點評各家風味，甚至就某種烤魚的刀工和火候與攤主進行了短暫的“學術交流”。等他意猶未儘地停下時，手裡已經拿過了烤串、炸魚丸、以及一杯散發著氣泡的發光果汁。
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離開大排檔，眾人心滿意足尤其是院長）。洛德拉姆院長感覺胃裡暖暖的，心情也莫名愉悅了許多，連帶著看諾拉和托爾都順眼了不少。他一邊踱步，一邊暗自思忖：“嗯，這深海市井飲食，雖顯粗陋，但其中蘊含的民間智慧與對食材的理解，確實值得納入‘跨位麵民俗飲食文化研究’的課題範疇。回去可以讓莉維婭也參考一下，改良一下學院食堂的菜單……尤其是那個烤魷魚的醬料，或許可以采購一些……”
他完全沒注意到，自己因為吃得太急，在學生們刻意保持恭敬實則憋笑的目光中，偷偷地、試圖不動聲色地打了個輕輕的飽嗝。雖然聲音不大，但在相對安靜下來的環境中，還是顯得格外清晰。
諾拉的深海日記大排檔勝利！）
成功！院長爺爺淪陷了！哈哈哈！看他一開始那嫌棄的樣子，結果吃得比托爾還快！還說什麼“值得研究”，明明就是好吃！不過說真的，這裡的烤魷魚絕對是宇宙級美味！托爾已經計劃著要偷師學藝了。看院長爺爺一邊打嗝一邊假裝看風景的樣子，我能笑一年！深海大排檔，yyds！——諾拉·暗焰
洛德拉姆院長的考察日誌飲食民俗研究）
深海國度的市集文化頗具特色，尤其是其飲食攤點，展現了高度的煙火氣息與獨特的調味哲學。品嘗了當地特色的烤熒光魷魚，醬料中疑似使用了古籍中提及的“夢涎草”，風味層次豐富，極具研究價值。此類民間飲食作為文化載體，其重要性不亞於宏偉建築。需記錄，考慮引入學院民俗學選修課案例，或可適量采購相關調味料，用於……嗯，用於學術對比。剛才似乎有些失儀，需注意。——洛德拉姆院長
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