星脈聖所的喧囂與風波,隨著夕陽最後一絲餘暉沉入地平線而漸漸平息。瓦爾基裡帶著那個肩負“重大使命”的笑話機,心滿意足地返回了她在聖所的臨時居所,想必正在精心策劃如何對她的泰坦老爹進行“幽默轟炸”。莉維婭的怒火在小艾莉西娜的無心“暴擊”和瓦爾基裡的機智解圍下消散,轉而開始操心起歸置行李和安排晚餐。阿斯特則笑著去幫忙,順便或許還想從妻子那裡打聽更多關於嶽父大人深海“發福”的細節。
凱蘭·鐵影被布雷克和托爾小心翼翼地攙扶回房休息,老傳奇雖然嘴硬,但重傷的身體終究需要靜養。貝拉·暗焰去了廚房,很快,令人安心的食物香氣便開始從廚房窗口飄散出來,混合著阿斯莫德剛剛泡好的月光花茶的清雅氣息,彌漫在整個聖所主堡。
當夜幕完全降臨,繁星開始在天鵝絨般的夜空中閃爍時,星脈聖所那間最大的、可以俯瞰整個星光庭院餐廳裡,長長的餐桌上已經擺滿了食物。並非深海國度的奢華宴席,而是貝拉和阿斯莫德親手準備的、充滿“家”的味道的菜肴:熱氣騰騰的、用星紋菇和嫩肉熬製的濃湯,外皮烤得金黃酥脆、內裡鬆軟的精靈麵包,阿斯莫德特製的、淋著琥珀色蜂蜜的鬆餅,清炒的時蔬,以及一大盤為托爾和石崚準備的、分量十足的烤魔豬肉。
所有人都圍坐在桌旁。洛德拉姆院長終究還是被貝拉從書房裡“請”了出來,他坐在主位,臉上還帶著一絲不易察覺的窘迫,刻意避開了那些明顯高熱量、尤其是來自深海的、作為“紀念品”帶回來的魚乾和貝肉沙拉,隻在自己的盤子裡盛了些清湯和蔬菜。
“咳咳,”院長清了清嗓子,試圖找回一家之主和學院領袖的威嚴,“假期正式結束。明日開始,各項課業與工作需回歸正軌。尤其是某些人,”他的目光掃過諾拉和托爾,“收心!準備迎接新學期的挑戰!”
“知道啦,院長爺爺外公!”諾拉和托爾異口同聲,眼睛卻都盯著餐桌中央那盤金燦燦的鬆餅。
“父親,您也多吃點,”莉維婭給洛德拉姆夾了一塊烤豬肉,語氣帶著關切,“旅途勞累,需要補充體力。節食……也不急在這一時。”她顯然注意到了父親盤子裡過於“清淡”的內容。
洛德拉姆看著碗裡多出來的那塊油光鋥亮的烤肉,嘴角抽搐了一下,想拒絕,但在女兒和妻子貝拉正用“你敢不吃試試”的眼神看著他)的雙重注視下,隻得硬著頭皮說:“……嗯,多謝。老夫自有分寸。”
阿斯特忍著笑,給每個人都盛了湯,包括自己:“好了,都辛苦了,先吃飯。尤其是莉維婭,你們剛回來。諾拉,托爾,你們在深海肯定也沒少吃,但家裡的味道不一樣,對吧?”
“對!”諾拉立刻響應,叉起一塊鬆餅塞進嘴裡,滿足地眯起眼,“還是貝拉奶奶和阿斯莫德爺爺做的飯最好吃!雖然深海的東西很特彆,但還是家裡的最舒服!”
托爾已經顧不上說話,埋頭苦乾,用實際行動證明著諾拉的觀點。
艾莉絲小口喝著湯,石崚安靜地吃著,維倫娜和瓦爾基裡也微笑著享受這溫馨的氛圍。就連小艾莉西娜,也坐在特製的高腳椅上,由阿斯莫德耐心地喂著搗碎的果泥,吃得津津有味。
餐桌上,大家似乎都刻意回避了“體重”、“發福”、“笑話機”等敏感話題,聊起了莉維婭他們此次外出的見聞,聊起了深海之行的趣事省略了院長的部分尷尬細節),聊起了即將開始的星脈聖所進修生活。雖然每個人尤其是幾位從深海歸來的)心裡都清楚,自己的臉比出發前圓潤了些,腰圍可能也略有增長,但此刻,沒有人真的在意。
洛德拉姆院長最初還堅持隻吃蔬菜清湯,但在貝拉“不經意”地將一小塊嫩滑的魚肉放進他湯碗裡,以及那烤豬肉的香氣不斷誘惑下,他最終還是“妥協”了。他先是“勉為其難”地吃掉了莉維婭夾的肉,然後仿佛“不經意”地舀了一勺旁邊的奶油蘑菇醬,最後,在無人注意的時候,他的叉子悄悄伸向了一塊最小的、看起來“熱量不高”的鬆餅……
“真香。”院長在心裡默默評價了一句,徹底放棄了抵抗。
溫馨的燈光下,餐盤叮當作響,交談聲、輕笑聲此起彼伏。每個人的臉上都帶著輕鬆而滿足的笑容,或許比之前圓潤了一些,但那笑容裡的溫暖和幸福,卻比星光更加璀璨。這頓團圓飯,為這個充滿了美食、冒險、尷尬與歡笑的寒假,畫上了一個無比圓滿的句號。
諾拉的團圓飯日記圓滿收官)
開飯啦!還是家裡的飯最香!院長爺爺一開始還裝模作樣隻吃草,結果最後還是沒抵住鬆餅的誘惑!哈哈哈!大家都一樣,臉都圓圓的,但是笑容也是甜甜的!媽媽不生氣了,爸爸在看熱鬨,貝拉奶奶做的飯天下第一!這就是家的感覺吧!寒假完美結束!——諾拉·暗焰心滿意足版)
洛德拉姆院長的晚餐日誌最後的“妥協”)
貝拉的廚藝……確實無可挑剔。莉維婭的關切,亦難拒絕。稍作品嘗,乃人之常情。明日再嚴格執行計劃不遲。觀察席間眾人,雖經曆“體重危機”,然氣氛融洽,師生、家人之情誼,較以往更為濃厚。或許……偶爾的“不完美”,亦能帶來意想不到的……和諧?此乃社會學觀察之意外收獲。嗯,今日便……姑且如此。——洛德拉姆院長放棄抵抗,享受當下版)
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