夜幕徹底籠罩了寰宇魔法學院，城堡的塔樓在星空下顯出靜謐的輪廓。然而，在院長辦公室那扇厚重的橡木門後，氣氛卻與夜晚的寧靜格格不入。
洛德拉姆院長並沒有像往常一樣，在夜色中審閱厚重的古籍或批改文件。他背著手，在那鋪著深藍色星辰天鵝絨地毯的辦公室裡來回踱步，腳步雖刻意放輕，卻依然透出一股焦躁。他那張平日裡如同大理石雕像般波瀾不驚的臉上，此刻眉頭緊鎖，眉心刻著一個深深的“川”字。白天在學生麵前維持的威嚴與鎮定，在私人空間裡蕩然無存，取而代之的是一種混合著擔憂、期待和一絲不易察覺的……心虛的焦慮。
“畢業大考……星脈聖所資格……星界之旅……”他喃喃自語，聲音在空曠的房間裡顯得格外清晰。這幾個詞像魔咒一樣在他腦中盤旋。他擔心的不僅僅是學院的通過率和聲譽——這固然重要——但更深層的，是那群他看著長大的孩子們的前程，以及那個對諾拉、對星穹家族、甚至對寰宇魔法學院都意義非凡的星界承諾。
“皮德的邏輯學，每次不及格率都高達三成……布雷克和石磐的體能標準是不是定得太苛刻了？萬一托爾那個傻小子……”他停下腳步，望著窗外遙遠的星空，仿佛能透過無儘夜幕看到星界那輝煌的殿堂，以及艾斯德那張帶著戲謔笑容的臉。要是因為學院考試沒過關，導致這群孩子，尤其是諾拉，錯過了星界之旅……他幾乎能想象到老友會如何“安慰”他，以及貝拉會投來怎樣不讚同的目光。
“不行……”洛德拉姆深吸一口氣，像是下定了某種決心。他整理了一下一絲不苟的院長袍，努力讓表情恢複平靜，然後邁著看似沉穩的步伐走出了辦公室。
他首先來到了女兒莉維婭的魔法工坊。莉維婭正在一盞漂浮的魔法燈下，仔細校準著一套用於魔咒實踐考試的精密水晶陣列。看到父親深夜來訪，她有些驚訝地抬起頭。
“父親？這麼晚了，有事嗎？”
洛德拉姆輕咳一聲，儘量讓自己的語氣聽起來像是隨意的建議而非請求：“莉維婭，關於畢業考核的魔咒實踐部分……嗯，題目是否可以考慮……適當降低一些能量輸出的精度要求？畢竟，實戰中，有效命中往往比絕對精準更重要……”他試圖讓自己的話聽起來充滿教育遠見。
莉維婭挑了挑眉，放下手中的工具，雙手抱胸，看著父親：“父親，您是在擔心諾拉的控製力不夠穩定，還是擔心托爾會直接把考場炸了？”她一語道破天機，嘴角勾起一絲了然的微笑。
洛德拉姆老臉一熱，強作鎮定：“胡說！我是從普遍的教學規律出發……”
“放心吧，父親，”莉維婭打斷他，語氣帶著些許無奈和好笑，“考題難度是經過嚴格評估的，隻要他們正常發揮，通過沒問題。您就彆瞎操心了，院長大人親自來‘暗示’降低考試標準，傳出去像什麼話？”
洛德拉姆被女兒說得有些訕訕，含糊地應了一聲，幾乎是落荒而逃般離開了工坊。
接著，他又“偶遇”了正在觀星台調整星穹投影儀的女婿阿斯特。阿斯特看到嶽父，臉上立刻露出了那種洛德拉姆非常熟悉的、帶著點戲謔的溫和笑容。
“嶽父大人，夜觀天象，可是在推算考試吉凶？”阿斯特打趣道。
洛德拉姆板著臉：“阿斯特，嚴肅點！我是來提醒你，星穹魔法考試時，投影儀的能量波動一定要控製在安全閾值內，切勿因設備問題影響學生發揮，尤其是……某些對能量比較敏感的學生。”他意有所指，顯然是擔心諾拉體內那剛剛覺醒、還不穩定的星穹之力在考試中出岔子。
阿斯特了然地點點頭，笑容更深了：“明白明白。我會把穩定性和安全性放在第一位，確保每位學生，尤其是‘某些’學生，都能在一個平和、穩定、絕不會因為外部設備問題而受到驚嚇的環境下完成考試。畢竟，星界之旅可不能泡湯，對吧，嶽父？”
洛德拉姆被女婿看得渾身不自在，哼了一聲，甩下一句“做好你分內的事！”便匆匆離開了觀星台，背影頗有些狼狽。
當他回到院長辦公室時，發現妻子貝拉不知何時已經來了，正坐在他常坐的那張高背椅旁的小茶幾邊，茶幾上放著一杯熱氣騰騰、散發著寧神花香的花草茶。
“回來了？”貝拉抬起頭，美麗的臉上帶著溫柔而了然的笑意，“去‘視察’完考場準備工作了？”她把那杯茶推到他麵前，“喝點安神茶吧，洛德。看你這一晚上，心神不定的。孩子們都長大了，他們能應付得來。你這個院長兼外公，就放寬心，等著為他們驕傲吧。”
洛德拉姆看著妻子了然的眼神，聽著她溫和的話語，緊繃了一晚上的神經終於稍稍鬆弛下來。他歎了口氣，接過茶杯，溫熱透過瓷壁傳到掌心。
“我隻是……不希望他們因為任何不必要的意外，錯過應有的風景。”他低聲說，語氣裡透著一絲罕見的柔軟。
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貝拉微笑著握住他的手：“他們不會錯過的。因為他們是我們的孩子，是你的學生。要相信他們。”
窗外的星空依舊璀璨，而院長辦公室裡的焦慮，終於在茶香與溫情中，漸漸化為了默默的期待與信任。隻是這份信任背後，院長大人那顆為孩子們懸著的心，恐怕要等到考試成績出來的那一刻，才能真正放下了。
諾拉的學期日記風平浪靜）
今晚圖書館用功到好晚！回來時好像看到院長爺爺在走廊裡晃悠，表情好嚴肅，是又在為什麼學院大事操心吧？不管啦，有媽媽和阿斯特爸爸在，考試肯定沒問題！繼續啃書！為了星界！——諾拉·暗焰專心備考，未察覺版）
洛德拉姆院長的私人備忘錄焦慮夜）
夜深，心境難平。
今日舉動，實屬不妥。竟試圖乾預莉維婭與阿斯特的出題標準，有失院長身份與學者操守。然，擔憂之情，難以自抑。
細想之下，莉維婭與阿斯特所言極是。孩子們已非稚童，當有麵對挑戰之能力。過度嗬護，反損其成長。
貝拉一席話，如清泉灌頂。需學會信任，學會放手。
明日開始，不再進行任何形式的“額外關照”。一切，憑他們自身實力。
備注：但願皮德那老家夥的邏輯題，彆真如傳言般“反人性”……筆跡略顯猶疑）——洛德拉姆院長自省中，憂慮未消版）
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